Tourisme spatial une fois semblait être une idée pour un avenir lointain, mais avec le premier hôtel spatial au monde devrait ouvrir ses portes en 2027 et des entreprises comme EspaceX , Origine bleue et Vierge Galactique luttant pour rendre les voyages spatiaux plus largement disponibles, il semble que l'avenir soit maintenant.
Et tout a commencé il y a 20 ans, lorsque le millionnaire américain Dennis Tito est devenu le premier touriste spatial au monde.
Le 30 avril 2001, Tito, alors âgé de 60 ans, a réalisé le rêve de sa vie en arrivant à la Station spatiale internationale (ISS) à bord d'une fusée russe Soyouz. Le voyage lui a coûté 20 millions de dollars, mais en réfléchissant à ce moment deux décennies plus tard, Tito pense toujours que l'expérience en valait la peine.
'Les crayons ont commencé à flotter dans l'air, et j'ai pu voir la noirceur de l'espace et la courbure de la Terre', a-t-il déclaré. Voyage CNN . « J'étais euphorique. Je veux dire, c'était le plus grand moment de ma vie, d'atteindre un objectif de vie, et j'ai su alors que rien ne pourrait jamais battre ça.
Dennis Tito célèbre après son atterrissage Le tout premier touriste spatial au monde, Dennis Tito, célèbre son atterrissage près de la ville kazakhe d'Arkalyk (à quelque 300 km d'Astana), 6 mai 2001 | Crédit : Alexander Nemenov/AFP/Getty Images
Bien que Tito travaillait dans la finance lorsqu'il s'est lancé en orbite, il avait à l'origine commencé sa carrière dans l'aéronautique et l'astronautique et a maintenu son rêve d'aller dans l'espace pendant plusieurs décennies, Voyage CNN rapports. Pour Tito, Cosmos était quelque chose qui l'avait fasciné depuis l'enfance.
Selon CNN Voyage , la NASA était contre l'idée d'envoyer des civils dans l'espace, donc en 1991, Tito s'est tourné vers l'Union soviétique et a commencé à discuter de la possibilité de payer pour rejoindre la mission spatiale du pays. Plus tard au cours de cette décennie, il a repris ces conversations avant son éventuel vol en 2001.
'À la fin des années 90, les Russes souffraient vraiment du financement de ce programme spatial et le résultat final était, je me suis dit, 'Euh, je pourrais peut-être m'impliquer avec les Russes', ' il a dit Voyage CNN .
Dennis Tito s'envole dans la Station spatiale internationale le 30 avril 2001 Le premier touriste spatial au monde Dennis Tito (au centre) vole dans la Station spatiale internationale sous le regard du Russe Talgat Musabayev (à droite) et le commandant russe de la station Yuri Usache les accueille, le 30 avril 2001. | Crédit : Oleg Nakishin/RTV/Newsmakers/Getty Images
Finalement, le 28 avril 2001, Tito a décollé pour son voyage vers l'ISS avec deux cosmonautes russes à ses côtés. Ils sont arrivés à la gare deux jours plus tard.
«J'ai juste aimé regarder par la fenêtre, filmer la Terre, les hublots, la gare. C'était tout simplement merveilleux', a déclaré Tito Voyage CNN . 'C'était juste – tout ce à quoi je m'attendais, le meilleur auquel je m'attendais fois 10. Ce fut la meilleure expérience de toute ma vie, ces huit jours.'
Bien que seule une poignée d'autres personnes ultra-riches aient réussi à payer leur place sur une mission spatiale depuis que Tito a ouvert la voie, il garde un œil sur le développement de l'industrie, espérant que plus de gens auront l'occasion de découvrir ce qu'il a fait.
'Je leur souhaite juste le meilleur', a-t-il dit à Voyage CNN . 'J'espère qu'ils auront la merveilleuse expérience que j'ai eue.'
Jessica Poitevien est une collaboratrice Travel + Leisure actuellement basée dans le sud de la Floride, mais elle est toujours à l'affût de sa prochaine aventure. En plus de voyager, elle adore cuisiner, parler à des inconnus et faire de longues promenades sur la plage. Suivez ses aventures sur Instagram .