Jusqu'au nouveau millénaire, seuls les astronautes professionnels pouvaient quitter la Terre et se diriger vers les étoiles. Mais maintenant, l'espace commence à s'ouvrir aux civils – du moins à ceux qui ont des comptes bancaires suffisamment importants. Plus tard cette année, cependant, un individu chanceux se lancera en apesanteur, potentiellement gratuitement, dans le cadre de la première mission spatiale entièrement civile.

Le tourisme spatial est plus proche de la réalité que jamais, alors que les compagnies privées de vols spatiaux développent de nouveaux modes de transport pour amener les humains vers les étoiles. Juste la semaine dernière, nous vous avons présenté trois touristes de l'espace qui a réservé un voyage de plusieurs jours vers la Station spatiale internationale en 2022 via Axiom Space. Et des entreprises comme Blue Origin et Virgin Galactic sont sur le point d'emmener leurs propres clients en voyage touristique aux confins de l'espace.

Mais tourisme spatial n'est pas bon marché. Les passagers d'Axiom, par exemple, ont chacun payé 55 millions de dollars pour leur voyage. Et bien que certaines sociétés telles que Blue Origin et Virgin Galactic soient relativement abordables en comparaison, elles factureront toujours environ 250 000 $ par siège. Pour la plupart des passionnés d'espace, ces prix sont hors de portée.

Ce mois-ci, cependant, le grand public a la chance de gagner un trajet tous frais payés vers l'espace, gracieuseté de Jared Isaacman, fondateur et PDG de la société de technologie Shift4 Payments. Le milliardaire de 37 ans a essentiellement affrété un vol vers l'espace dans le cadre d'une collecte de fonds pour le St. Jude Children's Research Hospital. Doublé Inspiration4 , la mission sera un voyage orbital de plusieurs jours à bord d'une capsule SpaceX Crew Dragon, et elle pourrait être lancée dès octobre.

En tant que pilote qualifié, Isaacman servira de commandant, tandis que les trois autres sièges du vaisseau spatial seront cédés au public. L'un de ces passagers a déjà été sélectionné: un travailleur de la santé de première ligne, encore inconnu, de St. Jude. Un autre sera déterminé via un concours ouvert aux entrepreneurs qui utilisent la plateforme Shift4 ( détails ici ). Mais le dernier siège du vaisseau spatial sera tiré au sort, et tous les bénéfices seront reversés à St. Jude.

Bien que vous n'ayez pas à payer pour participer au tirage au sort (qui n'est ouvert qu'aux résidents américains âgés d'au moins 18 ans), vous recevrez 10 participations par dollar donné à St. Jude via cette campagne Prizeo , jusqu'à un maximum de 10 000 entrées. Et il y a des prix supplémentaires pour les gros dons, comme un vol à bord d'un jet militaire.

Isaacman a déjà promis de manière indépendante un don de 100 millions de dollars à l'hôpital, et il espère que le tirage au sort permettra de récolter 200 millions de dollars supplémentaires. 'Inspiration4 est la réalisation d'un rêve de longue date et une étape vers un avenir dans lequel tout le monde peut s'aventurer et explorer les étoiles', a déclaré Issacman dans un communiqué. 'J'apprécie l'énorme responsabilité qui accompagne le commandement de cette mission, et je veux profiter de ce moment historique pour inspirer l'humanité tout en aidant à lutter contre le cancer infantile ici sur Terre.'