Chère Vierge Amérique,

Avec beaucoup de choses dans la vie, il y a un moment où nous devons lâcher prise et apprécier le fait que nous ayons eu cette balade du tout. Il y a de nombreuses années, j'ai versé des larmes en vendant mon bien-aimé Virgin Records pour 1 milliard de dollars, dont nous avions besoin pour lutter contre la campagne Dirty Tricks de British Airways pour essayer de mettre Virgin Atlantic à la faillite. Beaucoup de larmes coulent aujourd'hui, cette fois à cause de la décision d'Alaska Airlines d'acheter et maintenant de retirer Virgin America.

Son modèle commercial est très différent et, malheureusement, il n'a pas pu trouver le moyen de maintenir sa propre marque et celle de Virgin America.

Lorsqu'une entreprise devient publique, des décisions sont prises qui profitent aux actionnaires. Dans le meilleur des cas, ils profitent également aux consommateurs. Il reste à voir ce qui se passera maintenant – pour les voyageurs – avec moins de compagnies aériennes aux États-Unis que jamais. Être différent et avoir pour mission de vraiment réinventer une expérience pour le client est de plus en plus rare dans ce métier.

Vous vous souvenez de cette époque de 2004 à 2007 où nous avons loué des avions qui étaient assis sur la piste pendant que nous attendions que le gouvernement américain nous donne une licence pour que nous puissions à nouveau voler correctement ? Vous vous souvenez des opposants qui disaient que vous ne pouviez pas créer une compagnie aérienne axée sur l'expérience aux États-Unis et survivre ? Rappelez-vous le jour du lancement - le 8 août 2007 - quand même une tornade épique n'a pas empêché notre brillante équipe d'obtenir notre premier vol un départ à l'heure ?

Vous vous souvenez de cette époque en 2014, lorsque les habitants de Dallas ont signé une pétition pour s'assurer que les membres du conseil municipal faisaient ce qu'il fallait et nous ont donné deux portes à Dallas Love Field ? Et la fête que nous avons organisée pour remercier Dallas de nous avoir laissé voler ? Les anciennes compagnies aériennes ont continué à essayer de nous empêcher de voler. Mais nous avons conquis les habitants de Newark, Chicago et Boston de la même manière. Nous sommes passés à plus de 25 villes, avons remporté tous les grands prix de voyage des consommateurs et sommes devenus rentables. Même si les « experts » de l'industrie ne l'avaient pas fait, vous et vos invités avez toujours pensé qu'une compagnie aérienne peut rester en activité en offrant une meilleure expérience de vol.

Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble. Et tu valais chaque minute, chaque centime (il y en avait beaucoup !), chaque bataille. Nous avons gagné tous les clients et fans fidèles. Chaque marché a été durement gagné. Les soirées de lancement, le networking, la productivité sur les vols, les concerts live à 35 000 pieds, les demandes en mariage, le premier mariage en vol, le Skype d'Oprah dans l'avion ! Et qui pourrait oublier cette fois en 2008 où j'ai failli me déchirer le cul en sautant du côté de The Palms à Vegas ?

Ce fut un voyage long et difficile, mais au final, vous êtes la meilleure compagnie aérienne grand public en Amérique. Vous avez inventé des concepts tels que « l'éclairage d'ambiance » et « la nourriture à la demande », vous avez réinventé les équipements de la cabine, du chat de siège à siège à Netflix dans le ciel. Vous avez choisi un éclairage d'ambiance rose et violet chaud et apaisant qui évolue en fonction de la lumière extérieure. Vous avez prouvé qu'il est possible de gérer une entreprise avec une stratégie qui ne repose pas uniquement sur des tarifs bas et une position dominante : vous avez attiré des voyageurs premium avec une expérience client agréable et agréable. Vous avez créé la vidéo de sécurité la plus appréciée au monde. Vous avez prouvé qu'il est possible de créer une entreprise avec une culture formidable et une marque que les gens aiment.

Vous laissez vos coéquipiers penser différemment et investissez beaucoup de temps et d'argent pour élever vos coéquipiers avec une formation extraordinaire. Vous avez également redonné à chaque tour, même lorsque vous n'étiez pas encore rentable. Investir dans et exploiter l'une des flottes les plus jeunes et les plus écoénergétiques en carburant et en carbone aux États-Unis. Lancer des conversations de mentorat entre entrepreneurs chevronnés et aspirants. Mettre l'accent sur l'adoption d'animaux qui ont besoin d'un foyer lors de l'adorable journée annuelle du pont aérien de Chihuahua. L'un de mes moments préférés a été de rejoindre les étudiants du KIPP sur un vol pour regarder Vierge Galactique 's WhiteKnightTwo vole à nos côtés; le vol a inspiré une nouvelle génération d'ingénieurs et de pilotes et a assuré qu'un avenir passionnant du transport appartenait à tout le monde. Tout au long de tout cela, vous visiez à rendre le vol à nouveau bon - et vous l'avez fait.

À chacun de vos brillants coéquipiers, je sais que vous continuerez à faire de grandes choses, que vous restiez avec l'Alaska ou que vous suiviez un chemin différent. Bâtissez une entreprise qui donne la priorité à ses employés. Travaillez avec des partenaires qui partagent vos mêmes valeurs progressistes et inclusives. Concentrez-vous sur la fourniture d'une excellente expérience client, et le succès viendra. Faites des affaires une force pour le bien. Reste positif; L'attitude fait tout.

À nos merveilleux invités, je parle au nom de tout le monde chez Virgin America lorsque je dis que nous sommes éternellement reconnaissants. Pour avoir cru en la petite compagnie aérienne qui le pouvait. Pour avoir renoncé à vos miles sur Compagnies aériennes Blah - afin que vous puissiez nous voler pour l'expérience. Pour nous avoir soutenus dans toutes les bagarres que nous avons eues avec les grands. Pour croire que toutes les compagnies aériennes n'ont pas à être les mêmes - et cette expérience compte.

Vous ne croiriez pas le nombre de personnes qui me disent à quel point elles aiment voler avec Virgin America. Continuez d'attendre – et d'exiger – plus de vos compagnies aériennes ! Si vous manquez de voler avec Virgin America, vous avez toujours vos belles sœurs ; Virgin Atlantic commence un service de Londres à Seattle la semaine prochaine, et Vierge Australie commence un service direct de Melbourne à Hong Kong la semaine suivante. Vierge s'envole.

Les entreprises vont et viennent, mais les marques bien-aimées font des impressions durables et restent dans votre cœur. Le but de Virgin est de changer les affaires pour de bon. Nous donnons aux humains la permission d'être et de faire de leur mieux. Avec cette approche simple, Virgin crée des entreprises dans le monde entier qui vous tiennent à cœur. Nous gagnons une loyauté et un amour durables que vous ne voyez pas normalement pour une banque, un club de remise en forme ou un petit lanceur de satellites. Nous avons tout cela et plus encore. Nous avons été occupés à créer un certain nombre d'entreprises Virgin nouvelles et passionnantes aux États-Unis, et elles s'accélèrent. Plus tard cette année à San Francisco, nous ouvrirons un Virgin Hotel et organiserons notre premier festival Virgin Sport US. Nous venons de lancer le Virgin Pulse Global Challenge, Virgin Voyages a commencé à construire le premier de ses trois navires et nous continuons à développer nos activités de tourisme spatial et de lancement de petits satellites dans le sud de la Californie. En tant que marque d'entrepreneur, Virgin lance toujours de nouvelles entreprises. Et nous ne nous arrêterons pas.

George Harrison a dit un jour : Toutes les choses doivent passer. C'était la balade et l'amour d'une vie. Je me sens très chanceux d'avoir été là-dessus avec vous tous. J'ai dit que certaines personnes chez Virgin America appelaient aujourd'hui 'le jour où la musique est morte'. C'est un jour triste (et certains diraient déroutant). Mais je voudrais leur assurer que la musique ne meurt jamais.

Besoin d'une épaule sur laquelle pleurer ? Nous ne le recommandons normalement pas, mais vous pouvez rejoindre la section des commentaires (très nostalgiques) sur Virgin.com .