Lentement mais sûrement, nous nous dirigeons vers des vols spatiaux panoramiques pour les masses - ou du moins les masses riches . Virgin Galactic, l'un des acteurs majeurs de la tourisme spatial jeu, vient de révéler le dernier ajout à sa flotte, le SpaceShip III élégant et brillant.
Comme les modèles SpaceShipOne et SpaceShipTwo avant lui, ce véhicule est un avion spatial, qui est essentiellement un vaisseau ailé propulsé par fusée conçu pour emmener des passagers dans l'espace sur des vols suborbitaux, leur offrant quelques minutes d'apesanteur alors qu'ils regardent les étoiles et courbure de la Terre. Bien que SpaceShip III soit très similaire à SpaceShipTwo dans sa forme et sa fonction, il a un tout nouveau look, à savoir un extérieur réfléchissant semblable à un miroir qui est l'apanage des écrivains de science-fiction. rêves.
VSS Imagine, le premier SpaceShip III de la flotte Virgin Galactic Crédit : Avec l'aimable autorisation de Virgin Galactic
Le premier SpaceShip III a déjà été construit : VSS Imagine devrait commencer les essais au sol de manière imminente, avec des vols planés dès cet été. Le second sera VSS Inspire, qui est actuellement en cours de fabrication.
Pour le moment, cependant, Virgin Galactic n'a qu'un seul avion spatial opérationnel – VSS Unity, un modèle SpaceShipTwo. Il fait l'objet de tests depuis plusieurs années, atteignant avec succès 50 milles d'altitude - le point qui est largement considéré comme la limite de l'espace - pour la première fois en 2018. Son prochain vol d'essai est prévu pour mai, et Virgin Galactic maintient qu'il ; emmènera son premier passager, le fondateur de l'entreprise Sir Richard Branson, pour un voyage dans l'espace d'ici la fin de cette année. (Cependant, les délais de Virgin Galactic ont été notoirement retardés, ce qui est tout à fait normal pour les côtés privé et public de l'industrie spatiale.)
VSS Imagine, le premier SpaceShip III de la flotte Virgin Galactic Crédit : Avec l'aimable autorisation de Virgin Galactic
'En tant que classe de véhicule SpaceShip III, Imagine n'est pas seulement beau à regarder, mais représente la flotte croissante de vaisseaux spatiaux de Virgin Galactic', Sir Richard Branson dit dans un communiqué . « Toutes les grandes réalisations, créations et changements commencent par une idée. Notre espoir est que tous ceux qui voyagent dans l'espace reviennent avec de nouvelles perspectives et de nouvelles idées qui apporteront un changement positif à notre planète.