Les choses s'améliorent en 2021, à des centaines de milliers de kilomètres. L'industrie spatiale a débuté l'année avec trois missions réussies sur Mars , et il y a beaucoup plus en magasin . Mais ce qui est peut-être le plus excitant pour passionnés d'espace est l'annonce non pas d'une, mais de deux chances de gagner des vols spatiaux gratuits.

Suite à l'annonce par Jared Isaacman de son Mission Inspiration4 , qui dispose de deux sièges réservés au grand public, l'homme d'affaires japonais Yusaku Maezawa a officiellement ouvert le processus de candidature pour huit sièges disponibles pour sa mission DearMoon.

Dans un vidéo mise en ligne hier , Maezawa a partagé de nouveaux détails sur le vol, qu'il a annoncé pour la première fois en 2018. Il prévoit d'emmener son équipage de 10 à 12 astronautes sur un survol lunaire de six jours, ce qui signifie que son vaisseau spatial fera le tour de la lune avant de retourner sur Terre. La mission marquera la première fois que des civils quitteront l'orbite terrestre basse et la première fois que quelqu'un se rendra sur la Lune depuis 1972.

Pour atteindre la lune, Maezawa volera à bord d'un vaisseau spatial SpaceX, la dernière fusée développée par la société privée de vols spatiaux. Le véhicule est encore dans sa phase de test – jusqu'à présent, seuls deux prototypes ont effectué des tests à haute altitude, atteignant une hauteur maximale d'environ huit milles, bien que chacun se soit soldé par un accident enflammé. (Un troisième prototype pourrait voler dès aujourd'hui.) Mais le fondateur de SpaceX, Elon Musk, qui apparaît dans la vidéo de Maezawa, est convaincu que Starship sera prêt à piloter la mission DearMoon en 2023 – un calendrier incroyablement ambitieux qui sera presque certainement retardé.

Pourtant, Maezawa va de l'avant avec sa sélection d'astronautes au cours des prochains mois, en s'efforçant de développer un équipage mondial composé de créatifs du grand public d'ici mai. Selon un communiqué de presse publié par le projet DearMoon, les candidats doivent répondre aux deux exigences suivantes :

• 'Les candidats qui souhaitent devenir membre de l'équipage de DearMoon doivent démontrer un potentiel de croissance individuelle de cette mission et s'assurer que leur expérience apporte une valeur future pour le monde, produisant des contributions sociétales qui profiteront à l'humanité pour les générations à venir.'
• 'Les candidats doivent être en mesure de soutenir les autres membres d'équipage qui ont le même potentiel et la même vision.'

Est-ce vous? Vous pouvez vous préinscrire pour postuler à une place dans la mission dès maintenant jusqu'au matin du 14 mars à dearmoon.earth , avec des détails supplémentaires sur le processus de demande complet à suivre.