Comme SpaceX Fusée Falcon 9 et Capsule de dragon devenue le nouveau cheval de bataille du programme de vols spatiaux habités de la NASA, la société aérospatiale privée se tourne déjà vers son système de fusée et de vaisseau spatial de nouvelle génération : Starship.
Avec un corps en acier inoxydable massif de 396 pieds de haut et 30 pieds de large avec des ailettes, Starship a l'air d'avoir été tiré des pages d'une bande dessinée de science-fiction rétro. Mais ne vous laissez pas berner par le look rétro-futuriste - il s'agit d'un vaisseau spatial très avancé.
La fusée de Starship, Super Heavy, sera la plus puissante jamais créée. Ses moteurs Raptor généreront quelque 16 millions de livres de poussée qui enverront équipage et cargaison dans des endroits lointains comme la lune et Mars, ou des charges utiles extra-lourdes en orbite terrestre basse.
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Et, étant donné que Starship est un vaisseau spatial SpaceX, l'ensemble du système est conçu pour être réutilisable et donc très rentable. On estime qu'un lancement de Starship coûtera 2 millions de dollars une fois qu'il volera régulièrement, contre 57 millions de dollars en moyenne pour un lancement de Falcon 9 et 100 millions de dollars en moyenne pour un lancement Atlas V de United Launch Alliance.