Dimanche 15 novembre, quatre astronautes sont montés dans l'espace dans le cadre de la mission conjointe Crew-1 de la NASA et de SpaceX vers la Station spatiale internationale. Comme ils sont partis L'atmosphère terrestre , ils ont été accueillis par l'obscurité d'encre de l'espace. Ou l'étaient-ils ?
Selon une nouvelle étude devrait être publié dans Le Journal d'Astrophysique, les scientifiques ont déterminé que Cosmos n'est pas du tout noir - il est en fait rempli de lumière. Alors que nous savons tous que les étoiles émettent beaucoup de lumière visible, nous avons généralement supposé que l'espace, dans son ensemble, est complètement sombre en l'absence d'étoiles. Et il fait définitivement sombre, mais apparemment, ce n'est pas le cas cette foncé.
L'astronome Tod Lauer de l'Observatoire national d'astronomie optique de l'Arizona et une équipe de chercheurs ont étudié la lumière dans l'espace lointain dans le cadre de la mission New Horizons de la NASA, un projet dont le sujet initial était Pluton. Mais après avoir terminé une résidence de six mois sur la planète naine, le vaisseau spatial New Horizons a été envoyé dans l'espace lointain, et il se trouve actuellement à plus de quatre milliards de kilomètres de la Terre. À cette distance du soleil, c'est le vaisseau spatial parfait pour capturer des images de la véritable obscurité de l'espace.
Vaisseau spatial New Horizons Le vaisseau spatial New Horizons de la NASA. | Crédit : NASA
Lauer et son équipe ont étudié les plus vides de ces photographies, celles qui ne contenaient aucun objet brillant. Ils les ont traités pour éliminer toute la lumière des sources connues, y compris les étoiles relativement proches, puis ont retiré encore plus de lumière des galaxies supposées exister, mais qui ont encore été trouvées. Il ne restait aux scientifiques que des images pures de l'espace lointain sans aucune pollution lumineuse. Cependant, ils ont quand même trouvé de la lumière – beaucoup.
'Ils disent qu'il y a autant de lumière à l'extérieur des galaxies qu'il y en a à l'intérieur des galaxies, ce qui est une pilule assez difficile à avaler, franchement.' Michael Zemcov , astrophysicien au Rochester Institute of Technology, a déclaré Radio Nationale Publique , qui a initialement rapporté l'histoire .
D'où vient cette mystérieuse lumière ? Eh bien, les chercheurs ne sont pas tout à fait sûrs. Ils pensent que cela pourrait provenir d'étoiles ou de galaxies que nous n'avons pas encore découvertes, ou que cela pourrait être quelque chose d'entièrement nouveau. Quelle que soit la source, cette lumière sera certainement un sujet de discussion brûlant - et l'objet de nombreuses recherches - pendant un certain temps encore.