Le mardi 19 février, les voyageurs de l'aéroport international John F. Kennedy (JFK) de New York ont ​​été accueillis par un spectacle inhabituel : un Boeing 747, peint aux couleurs rétro de British Overseas Airways Corporation (BOAC), le prédécesseur de British Airways.

Ce retour dans le passé donne le coup d'envoi d'une série de festivités que British Airways a en réserve cette année, alors que la compagnie aérienne aura 100 ans le 25 août. La nouvelle peinture commémore la livrée utilisée par la BOAC dans les années 1960 et 1970. .

La compagnie aérienne a dévoilé le design – avec le logo emblématique Speedbird sur la queue – à l'aéroport de Dublin le lundi 18 février.

Le Boeing 747 de la BOAC a quitté Dublin peu après 9 heures du matin, où il s'est rendu directement à l'aéroport d'Heathrow à Londres. Le bien nommé BA100 a été accueilli en grande pompe.

Depuis Londres, l'avion a effectué son « premier » vol outre-mer à destination de New York, où il a atterri peu avant 11 heures mardi. Selon CNN, ce vol de Heathrow à JFK « retrace le premier itinéraire » BOAC a volé sur un Boeing 747.

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Le vol de célébration a eu lieu peu de temps après le 50e anniversaire du premier vol du Boeing 747, le 9 février 1969.

British Airways a déclaré que le Boeing 747 de la BOAC – immatriculé G-BYGO – conserverait ses nouvelles couleurs jusqu'à sa retraite en 2023. De même, la compagnie aérienne prévoit de repeindre trois autres avions dans des livrées rétro cette année pour honorer son héritage.

Pendant ce temps, la compagnie aérienne prévoit d'autres événements majeurs pour célébrer son centenaire, notamment la numérisation de ses archives, la mise en œuvre d'un programme « l'avenir du vol », la dépense de 8,4 milliards de dollars pour remettre à neuf ses avions et apporter de nouveaux produits en classe affaires, et habiller tout son équipage dans de nouveaux uniformes du designer britannique Ozwald Boateng .

Pour suivre le Boeing 747 de la BOAC, vous pouvez suivre sa trajectoire sur Radar de vol24 .