Voici un rêve que partagent de nombreux voyageurs : naviguer sur le plus long fleuve du monde. Bien sûr, vous auriez besoin d'un peu d'aide. S'étendant sur près de 4 345 miles, soit à peu près la distance de New York à Paris, le fleuve Amazone est une merveille naturelle impressionnante, abritant des créatures fascinantes comme des dauphins roses, des piranhas, des lamantins amazoniens et des caïmans noirs ressemblant à des crocodiles. Il serpente à travers huit pays d'Amérique du Sud, dont la Colombie, l'Équateur et le Pérou (pour n'en nommer que quelques-uns), bien que sa plus grande partie se trouve au Brésil.

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À son embouchure, où elle se jette dans l'océan Atlantique, l'Amazone se fragmente en un estuaire de plus de 300 km de large. Naviguer dans l'embouchure à elle seule est un défi, car elle pompe jusqu'à 300 000 mètres carrés d'eau douce par seconde dans l'Atlantique : cela représente environ 20 % de toute l'eau douce entrant dans les océans de la planète.

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Jusqu'aux années 1990, beaucoup croyaient Le Nil était le plus long fleuve du monde. Cependant, lorsqu'une équipe de scientifiques brésiliens a lancé une expédition dans l'ouest du Pérou, ils ont pu confirmer une source plus récente et plus éloignée de l'Amazonie. Il est officiellement devenu le fleuve le plus long du monde, bien qu'il ait toujours battu le Nil en termes de volume. Le bassin du fleuve Amazone constitue le plus grand bassin versant au monde, avec environ 2,7 millions de milles carrés.

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Le trekking jusqu'à la source de l'Amazone, un ruisseau glaciaire haut dans les Andes nommé Nevado Mismi, est possible, mais cela nécessite un bon guide et beaucoup d'endurance. Opérateur basé à Arequipa Voyages Aventure au Pérou propose des randonnées de 5 jours depuis la vallée de Colca, où vous serez conduit dans un véhicule à quatre roues jusqu'au sommet de 17 000 pieds. De là, toute la vallée est visible en contrebas. Bien que le climat à cette altitude soit principalement sec et stérile, un point culminant inhabituel est la rare Llareta : une étrange plante à fleurs ressemblant à des extraterrestres qui apparaît sous la forme d'une masse verte et blobée.

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Parcourir toute la longueur de l'Amazone, des hauts plateaux jusqu'au bassin amazonien, serait extrêmement difficile, même pour des chevrons expérimentés, explique Roland Balarezo, un guide avec Expéditions aquatiques qui arpente la rivière légendaire depuis plus de 23 ans.

Mais ce serait certainement enrichissant sur le plan culturel. Plus de 350 groupes indigènes distincts habitent le territoire : le long de l'Amazonie péruvienne, les habitants sont appelés robereños , ou alors demi-sang , dit Roland. Ils sont un mélange entre les premiers occidentaux de la région et les indigènes. Très peu de leurs ancêtres indigènes sont encore en vie, mais au cours du voyage, nous rencontrons les peuples Ashaninkas, Shipibos, Boras et Yaguas.

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Non pas que la vie sur l'Amazonie puisse jamais devenir ennuyeuse. Néanmoins, Roland s'assure que ses voyageurs reviennent à la maison avec de nombreuses expériences folles pour épater leurs amis. Nous faisons des choses comme la lutte contre les anacondas et les caïmans, et emmenons nos invités à la pêche au Pirhana.

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