Pendant des années, le plus grand aquarium du monde était le Georgia Aquarium , qui a battu le record lors de son ouverture en 2005. Pourtant, malgré sa taille, avec plus de 120 000 animaux et quelque 10 millions de gallons d'eau, l'attraction d'Atlanta a récemment été dépassée. En 2014, près d'une décennie après l'ouverture de l'Aquarium de Géorgie, le Royaume de l'océan Chimelong est facilement devenu le plus grand aquarium de la Terre.

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Situé sur l'île chinoise de Hengqin (à seulement 15 minutes en voiture de Macao), cet aquarium contient 12,87 millions de gallons d'eau douce et salée. Ne comptez pas tout voir en une journée : le parc marin fait partie d'un immense complexe de villégiature qui comprend trois hôtels, un cirque, plusieurs montagnes russes (dont l'une emmène les visiteurs sur des ours polaires) et un film 5D théâtre.

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Il n'est pas surprenant que les propriétaires connaissent une chose ou deux sur la gestion de complexes hôteliers à grande échelle : en 2006, la même société a ouvert Chimelong Paradise, le plus grand parc à thème de Chine.

Regarder une carte d'Ocean Kingdom, c'est comme essayer de compter les polypes sur un récif de corail. La gamme d'attractions ici est suffisante pour vous faire tourner la tête. Semblable à SeaWorld, chaque grand groupe d'animaux marins a son propre stade - il y a le Beluga Theatre, Mount Walrus, Dolphin Cove, Sea Bird Paradise - vous voyez l'idée. Couvrant 353 acres, c'est à peu près à égalité avec Disney's Magic Kingdom, obligeant ainsi les visiteurs à faire leurs devoirs avant de s'attaquer aux huit expositions différentes.

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Même le dauphin blanc chinois natif obtient une place au Dolphin Conservation Center, qui a récemment bénéficié d'une rénovation majeure.

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L'aquarium Whale Shark, quant à lui, constitue la pièce maîtresse du parc record d'un milliard de dollars. À travers une fenêtre en acrylique, les visiteurs peuvent s'émerveiller devant le plus grand aquarium du monde, abritant des milliers de vertébrés sous-marins luminescents comme les raies manta et les tortues de mer, ainsi que le roi de tous les poissons : le requin baleine.

Après avoir été bouche bée devant la fenêtre, promenez-vous dans un tunnel d'observation enveloppant de 39 pieds de large, qui donne aux visiteurs un aperçu de la vie sous la mer (sans même avoir à se mouiller). A proximité, le parc rend hommage à sa mascotte avec une sculpture de requin baleine de 190 pieds de haut, entourée d'un lagon artificiel. La nuit, le site accueille une performance flamboyante avec des lasers, des feux d'artifice et des danseurs en lévitation qui sautent hors de l'eau sur des skyboards défiant la gravité.

Parce que ce n'est pas seulement la taille qui fait d'Ocean Kingdom le plus grand aquarium du monde. C'est même le spectacle surdimensionné qui va avec.