Tama, le chat chef de gare dont le poste honorifique à la gare de Kishi à Wakayma, au Japon, attirait des dizaines de milliers de touristes chaque année dans la région, s'est rendu dans cette grande gare japonaise dans le ciel. Elle est décédée lundi à l'âge de 16 ans, après plus de huit ans de travail.

Bien que Tama ait été accélérée pour la promotion - passant de chef de gare à 'super chef de gare' en seulement un an, après avoir fourni un coup de pouce estimé à 1,1 milliard de yens (10,8 millions de dollars) à la région, et a finalement été nommé vice-président de la station en 2013, ses tâches sont restées à peu près les mêmes : rester allongée toute la journée et se faire prendre en photo avec des touristes. Elle portait un petit chapeau et était payée en poisson.

Nous sommes fiers d'avoir travaillé avec Tama, qui est apparue dans ce monde en tant que sauveur de Wakayama Electric Railway ainsi que des lignes de train régionales à travers le pays, Mitsunobu Kojima, président de la compagnie ferroviaire, mentionné dans un rapport. Il a ajouté que Tama, qui a inspiré la nomination de chefs de gare félins à travers le Japon, avait reçu à titre posthume le titre d'éternel chef de gare émérite.

Comme de nombreux membres de la main-d'œuvre vieillissante du Japon, Tama a continué à travailler jusqu'à un âge avancé, mais ses heures ont été réduites au lieu de prendre sa retraite. En février de l'année dernière, un chef de gare junior en calicot de trois ans nommé Nitama remplaçait Tama trois jours par semaine.

En 2009, le chemin de fer électrique de Wakayama introduit un train peint avec des représentations de dessins animés de Tama, avec des cabines photo intérieures qui ont permis l'impression d'images sur le thème de Tama. En août 2010, le bâtiment de la gare de Kishi a été reconstruit avec une nouvelle structure ressemblant vaguement à un visage de chat.

Tama est née dans la ville de Kinokawa et a grandi avec un groupe d'errants qui vivaient près de la gare et qui étaient souvent nourris par des passagers, ainsi que par Toshiko Koyama, le directeur informel de la gare à l'époque. Koyama a ensuite adopté Tama, et quand il a été nommé chef de gare officiel, il l'a amenée dans l'organisation avec lui, bien que le président de la compagnie ferroviaire Mistunobu Kojima, un amoureux des chiens réputé, s'attribue le mérite pour la location.

Kyodo News rapporte que Tama a été se remet d'une rhinite depuis mai, et serait décédé d'une insuffisance cardiaque aiguë. Des funérailles auront lieu pour elle à la gare de Kishi dimanche.