Conduire les rails - c'est une expérience bien-aimée que beaucoup préfèrent voyager en avion ou en voiture. Il n'y a pas de lignes de sécurité et pas de circulation, plus l'avantage de sièges plus larges et de plus d'espace pour les jambes. Mais parmi ceux qui ne voyagent pas Amtrak régulièrement, il est courant d'entendre des plaintes concernant tarifs des billets , le manque d'offres de luxe plus couramment observées avec les voyages en avion , ainsi que les frénésie d'embarquement et de sortie célèbres dans des endroits comme Penn Station à New York et Union Station à Washington, DC.
Nous pouvons dissiper certains de ces mythes. Avec un peu de planification à l'avance et des informations bien rodées, vous pouvez profiter du meilleur des voyages en train d'une manière qui convient à votre budget et à votre tranquillité d'esprit. Lisez la suite pour nos conseils sur la maîtrise d'Amtrak, puis préparez-vous à vous asseoir et à profiter de la balade.
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Planifier à l'avance
Beaucoup de gens pensent que le voyage en train est une option d'escapade de dernière minute (et ils devraient le faire, les offres tarifaires de dernière minute sont disponibles – plus d'informations ci-dessous), mais planifier à l'avance fonctionnera toujours à votre avantage. Plus vous prenez votre décision de voyage à l'avance, mieux vous vous portez, explique Marc Magliari, porte-parole d'Amtrak. Votre meilleure chance d'obtenir le prix le plus bas est de réserver le plus tôt possible.
Réserver votre voyage au moins trois à quatre semaines avant votre départ peut vous faire bénéficier de tarifs considérablement plus bas, souvent 50 % inférieurs à ce que vous verrez dans les deux semaines suivant vos dates de départ et de retour. Magliari note également que les compartiments-couchettes pour les trains de nuit se vendent souvent plus longtemps à l'avance - alors gardez cela à l'esprit pour les longs trajets.
Connaître les remises
Magliari recommande aux voyageurs de se rendre au section offres sur le site Web d'Amtrak avant d'acheter un billet. Là, vous pouvez trouver des offres pour 25 % de réduction sur un voyage sur Acela, le train à grande vitesse en classe affaires sur le corridor nord-est, ou des tarifs réduits pour des escapades à la Nouvelle-Orléans ou à Miami.
Vous n'avez pas non plus à attendre les offres spéciales. Amtrak propose des réductions permanentes aux enfants, qui bénéficient de tarifs à moitié prix de 2 à 12 ans (les bébés de moins de 2 ans voyagent gratuitement), voyageurs seniors , les voyageurs membres de l'AAA, le personnel militaire actif ainsi que les anciens combattants, et plus encore. Sélectionnez ces options lors de la réservation et vous bénéficierez régulièrement d'un pourcentage de réduction sur un tarif standard.
Découvrez un salon de la gare
Bien que les salons des gares ne soient pas tout à fait à la hauteur de certaines des offres de luxe dans lesquelles les compagnies aériennes investissent, Amtrak propose plusieurs types de salons privés pour les passagers de première classe Acela Express, les passagers de voitures-lits, les membres Amtrak Guest Rewards Select Plus, Select Executive et les membres United Club.
Avec des boissons et des collations gratuites, un accès Internet, des téléviseurs, des journaux et des magazines, ainsi que des préposés qui peuvent vous aider avec votre voyage, ils sont un excellent moyen de passer du temps avant le départ. Magliari note également qu'il s'agit d'un domaine dans lequel Amtrak investit - il existe de nouvelles options pour acheter des laissez-passer journaliers pour les salons, et les invités dans les salons bénéficient désormais d'un embarquement prioritaire.
Utiliser le bonnet rouge
Porter des sacs ? Vous voudrez opter pour le service Red Cap, un service gratuit de traitement des bagages disponible sur 12 grandes gares à l'échelle nationale. La plupart des voyageurs ne réalisent pas que Red Cap est disponible pour tout voyageurs. Recherchez les personnes en chemises rouges en uniforme, montrez-leur votre billet et elles vous accompagneront, vous et vos bagages, jusqu'à votre train, vous permettant ainsi d'embarquer plus tôt. Vous pouvez choisir où vous voulez vous asseoir et ils rangeront vos sacs pour vous ; à votre arrivée à destination, un conducteur peut mettre en place une casquette rouge pour vous lors de votre débarquement. Remarque : bien qu'il s'agisse d'un service gratuit, le pourboire est recommandé, en particulier pendant les périodes de trafic intense, comme les vacances.
Considérez la voiture silencieuse
Plusieurs lignes sur Amtrak réservent une voiture silencieuse par train - une voiture entière où tous les passagers adhèrent à une atmosphère de bibliothèque, évitant l'utilisation du téléphone portable, réduisant au minimum la conversation et mettant poliment des écouteurs pour leurs appareils. Si vous ne voulez pas parler à votre voisin de siège ou entendre la musique de quelqu'un d'autre pendant tout le trajet, cette voiture est faite pour vous.
Rejoignez le programme de récompenses
Si vous souhaitez prendre le train plusieurs fois par an, Récompenses pour les invités Amtrak devient vite la peine. Vous gagnez deux points pour chaque dollar que vous dépensez sur Amtrak ou avec des partenaires comme Hertz, Hilton Hotels, et plus encore. Vous pouvez échanger des points contre des voyages récompenses Amtrak (à partir de seulement 800 points), des hôtels, des locations de voiture et des cartes-cadeaux. Une fois que vous avez atteint certains niveaux, comme Select et Select Plus, vous obtenez plus d'avantages (coupons de surclassement, accès au salon) et vos gains en points de récompense augmentent encore plus. Bonus : les points inutilisés n'expireront pas tant qu'aucune activité admissible n'aura été effectuée depuis 24 mois, ce qui vous laisse suffisamment de temps pour les échanger.