On pourrait penser qu'il serait difficile d'être à la hauteur d'être désignée ville magique, mais Tequila, au Mexique, fait plus que tenir le coup.

Nichée au plus profond de l'état de Jalisco au centre du Mexique, la petite communauté de Tequila, qui a été désignée comme Peuple magique (Magic Town) par le Secrétariat mexicain du tourisme, connaît en quelque sorte une renaissance. Et c'est en grande partie grâce à sa boisson signature.

Bien que la ville soit antérieure à l'esprit, les gens du monde entier ne réalisent que maintenant que, comme le Champagne, Bordeaux et Sancerre, leur verre de tequila vient d'un endroit vraiment spécial.

Et bien qu'être là-bas soit génial, voyager à Tequila est l'un de ces rares cas où le voyage est vraiment aussi cool que la destination finale. C'est donc là que notre histoire doit commencer.

Pour se rendre dans la ville enchantée de Tequila, il faut d'abord se rendre à Guadalajara, au Mexique, une destination à part entière. Assurez-vous de prévoir au moins une journée pendant vos voyages pour vous détendre, manger et explorer tous les coins cachés de la deuxième plus grande ville du Mexique.

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À Guadalajara, vous trouverez une pléthore de cafés dans le mur qui vous invitent à entrer et à siroter des boutiques d'artistes éphémères fantaisistes à Tlaquepaque, dont vous vous éloignerez sans aucun doute avec une brassée de produits , et des restaurants de classe mondiale comme Transfuser . Ne partez pas avant d'avoir mangé le guacamole aux sauterelles du restaurant. Cela semble intense, mais la saveur fumée des sauterelles mélangée aux avocats crémeux est une pure perfection culinaire.

Après avoir passé une nuit glorieuse à Guadalajara, il est temps de se diriger vers votre destination prévue : Tequila. Le meilleur moyen, de loin, est de monter à bord du José Cuervo Express .

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Le train de style vintage noir et or est exactement le genre de chose que vous voudriez voir entrer dans une gare pour vous amener à un endroit où l'agave est coupé à la main et où les cow-boys montent toujours à cheval tous les jours pour s'occuper de leurs récoltes.

Une fois à bord du train, qui ne circule que le week-end, les clients qui passent en première classe sont assis dans des cabines somptueuses où trois dégustations de tequila parfaitement versées les attendent. Au centre de la table se trouve une assiette d'agave confit, un grain de café, des lambeaux de fût de chêne et des zestes de citron vert. Chacun de ces éléments jouera bientôt un rôle clé au cours des deux prochaines heures de votre vie alors que vous parcourez la campagne mexicaine intacte.

Tout au long du parcours, un maître tequilier (un sommelier de tequila) explique avec des détails presque absurdes toutes les choses que vous devez savoir sur la tequila que vous ne connaissez probablement pas déjà. Comme la façon dont l'alcool doit toujours être fait avec de l'agave à 100%, à moins que vous ne l'ajoutiez à une margarita, auquel cas il vaut mieux être Especial. Ou comment si vous voulez tester pour voir si votre tequila est de bonne qualité, il suffit de frotter quelques gouttes dans vos mains. Si vos mains sont collantes, cela signifie que quelque chose de sucré y a été ajouté (comme du sirop de maïs), donc ce ne sera pas un bon choix pour un shot. Si, cependant, vos mains sont sèches et sentent un peu comme un fût de chêne, cela signifie que votre lot vaut la peine d'être gorgé et savouré.

Le meilleur conseil du tequilier est de savoir comment savourer la tequila de la bonne façon : d'abord, inspirez, retenez-la, prenez une gorgée, avalez, puis expirez. Cela éliminera le burn out, tout en permettant à vos papilles gustatives de bien mariner dans la boisson. (Vous pourrez nous remercier pour cette astuce de fête plus tard.)

Avant que vous ne vous en rendiez compte, peut-être à cause de la tequila ou simplement parce que le temps passe vite quand vous vous amusez, le train s'arrête. Alors que les invités commencent à rassembler leurs marchandises, les portes s'ouvrent et le son de la musique mariachi entre.

Descendre du train, c'est un peu comme remonter dans le temps alors que le chaud soleil mexicain frappe pendant que le groupe pince ses guitares pour vous mettre dans la bonne humeur. C'est peut-être l'arrivée la plus heureuse et la plus accueillante que l'on puisse demander.

Le centre-ville, qui ne compte que 40 000 habitants, est compact, avec des boutiques colorées, des hôtels comme Hôtel Casona de grande classe Los Abolengos, et Hôtel Nuances de Barricas , alignés à côté des boutiques de tequila de Herradura et Patron. Mais nous sommes ici pour visiter un endroit en particulier qui non seulement se trouve directement sur la place de la ville, mais est également affilié à un brasseur qui a élu domicile à Tequila depuis plus de 150 ans : Mundo Cuervo.

L'entrée exagérée de l'hôtel de Mundo Cuervo, connue sous le nom de Hôtel Solar de las Animas , n'est que le début des touches parfaites que vous trouverez autour de vous et qui vous donneront l'impression d'être non seulement dans un endroit magique, mais aussi chargé d'histoire. Bien que l'hôtel ait été construit au cours de la dernière décennie, l'espace a un charme d'antan qui s'intègre comme une pièce de puzzle parfaite dans la communauté environnante.

Ici, les clients peuvent venir se détendre dans le spa et le jacuzzi sur le toit de l'hôtel, se prélasser au bord de la piscine, lire un vieux livre tiré de sa grande bibliothèque ou se rendre dans ses nombreux bars pour une dégustation ou deux.

Même les chambres sont idéales pour se sentir loin, très loin du reste du monde : les lits dans chaque chambre sont énormes, en chêne avec des draps blancs brillants pour compenser la lourdeur des cadres en bois. Les lits sont assis à côté d'un bureau, suppliant simplement que quelqu'un vienne écrire le prochain grand roman. Et les peintures de familles d'une époque révolue au Mexique accrochées dans la pièce pourraient vous donner exactement l'inspiration que vous recherchez.

Oh, et ne vous inquiétez pas si vous entendez une forte détonation vers 5 heures du matin. C'est juste la façon dont la ville se réveille et célèbre chaque jour avec des feux d'artifice. C'est simplement à cause de l'emplacement centralisé de l'hôtel que vous aussi vous faites l'expérience de ce réveil bruyant.

Et vous aurez envie de vous lever tôt, car il y a tellement de choses à explorer à faire. Lors de votre séjour au Mundo Cuervo, les clients sont invités à visiter ses champs d'agaves situés à quelques kilomètres de là.

Les plantes d'un vert éclatant sortent de terre à perte de vue. Ils sont cultivés directement sous un volcan endormi, qui se profile au loin. Bien qu'il n'ait pas éclaté depuis 30 000 ans, il fume toujours à l'intérieur, et c'est ce riche sol volcanique qui a donné naissance à l'agave. Tout cela prend tout son sens une fois que vous apprenez que « tequila » signifie en fait colline de lave .

Pour avoir une bonne vue sur le terrain, vous pourrez monter à cheval et visiter la propriété avec un jimador , dont le travail consiste à s'occuper des cultures et à les récolter lorsqu'elles sont prêtes. « Ready est relatif, cependant, car certaines plantes peuvent mettre près d'une décennie à mûrir. Mais personne ici ne semble pressé.

Et cela inclut les chevaux vivant dans la ferme d'agaves de Jose Cuervo, alors qu'ils se promènent simplement dans le champ, prenant leur temps pour repérer des fleurs, des arbres et de minuscules morceaux de roche volcanique éparpillés partout.

Lors de la visite à cheval, un guide vous expliquera l'histoire de la tequila et la légende de son apparition en tant que cadeau de la déesse Mayahuel. Pour garder longtemps, mais très divertissant , histoire courte, Mayahuel a envoyé un éclair sur la terre, mettant le feu à une plante d'agave. Les habitants ont senti les sucres brûler de l'intérieur et ont goûté le sirop qui s'écoulait. Avec cette secousse, Mayahuel a officiellement apporté le bonheur – et la tequila – au monde.

Au cours de la visite, vous aurez peut-être la chance de rencontrer un homme nommé Ismael, un jimador qui est si bon dans son travail qu'il peut abattre des centaines de plantes d'agave en une journée. Il est heureux de montrer quelques-uns de ses mouvements et peut même vous permettre de l'essayer. Mais attention : il peut rire de vos faibles tentatives.

Ismael, un homme patiné par le soleil mais dont les rires sont si profonds que vous pouvez sentir son bonheur durable, peut sembler familier à première vue. Et c'est probablement parce que vous l'avez déjà vu. Après avoir travaillé pour l'entreprise pendant des décennies, le désormais âgé de 70 ans a été reconnu comme le visage de la marque Jose Cuervo.

Après avoir goûté l'agave, les invités disent simplement au revoir à leurs chevaux et retournent en ville pour une visite de la plus ancienne distillerie de l'entreprise, qui est toujours en activité aujourd'hui. Là, les clients qui cherchent à apprendre une chose ou deux sur la tequila peuvent voir le processus du début à la fin (avec quelques secrets cachés entre les deux que vous devrez visiter pour le découvrir).

Et c'est là que l'on se rend compte de la richesse que la tequila a apportée à cette ville, au pays et au monde entier, simplement à partir d'une feuille verte brûlante prétendument envoyée d'une déesse d'en haut. Et cette appréciation plus profonde d'un verre si souvent renvoyé sans arrière-pensée est ce qui fait que la ville de Tequila et Mundo Cuervo valent bien la visite.

Après une journée ensoleillée et un ventre plein de tequila, il était temps de rentrer à l'hôtel, qui heureusement se trouve juste en face. Et heureusement, le personnel de l'hôtel laisse pensivement une carafe en verre soufflé à la bouche pleine d'eau sur la table de chevet.

Oui, le Mexique continue d'être le pays le plus visité par les touristes des États-Unis. Mais la prochaine fois que vous prévoyez un voyage pour rendre visite à nos voisins du sud, pourquoi ne pas faire quelque chose de totalement différent, apprendre une chose ou deux et rendre hommage à la magie de la tequila en visitant plutôt son lieu de naissance ?

Emportez peut-être de l'Advil.