C'est une scène qui se déroule le samedi matin à travers le pays : une file de personnes sort par la porte d'un petit restaurant où, tout le week-end, des familles vêtues d'athleisure remplissent la douzaine de tabourets qui flanquent un comptoir incurvé. Alors qu'ils feuilletent les papiers, s'attardent sur des assiettes d'œufs Benedict et de pancakes en argent partiellement mangés, et lèvent leurs tasses pour demander des recharges de Joe, ils ne laissent aucune idée que le Fountain Coffee Room est tout sauf un joint de quartier, parce que c'est exactement ce que c'est - une institution que les habitants appellent avec désinvolture le Comptoir. Vous ne sauriez jamais que Marilyn Monroe adorait prendre des glaces en fin de soirée ici ou que c'est là que les membres de Guns N' Roses ont signé leur premier contrat d'enregistrement. Et à moins que vous ne reconnaissiez l'écusson brodé sur les serviettes ou le papier peint orné de feuilles de bananier ondulantes ou les boîtes de toutou rose Chanel portant le Hôtel Beverly Hills logo, vous ne sauriez pas non plus que vous êtes dans un hôtel.
Bien sûr, c'est dans un hôtel, dit Alison Werner, une trentenaire talentueuse et native de SoCal, quand je la rencontre après le petit-déjeuner. C'est L.A. Ici, on traîne dans les hôtels.
Amis prenant un brunch à l'hôtel Bel-Air Brunch au restaurant Wolfgang Puck du Bel-Air. | Crédit : Brian GuidoCela me rassure un peu. Au cours des trois années qui ont suivi mon déménagement de New York, je me suis retrouvé à traîner dans les hôtels de la région à une fréquence qui, selon moi, aurait pu me qualifier d'étranger. Mais c'est comme l'a dit l'écrivain et critique culturel Fran Lebowitz : Los Angeles est une grande ville qui entoure le Beverly Hills Hotel. Sauf, avec tout le respect que je dois à la new-yorkaise accomplie, son observation effrontée est incomplète. En fait, il y a une poignée d'hôtels, disposés en un groupe lâche à travers West Hollywood, Beverly Hills et Bel Air, qui constituent le véritable point focal de la ville. Leurs bars et halls, salles à manger et bords de piscine sont les principales artères et places de la Cité des Anges.
J'ai toujours trouvé Los Angeles singulière parmi les villes de classe mondiale par son absence de plaque tournante centrale. Il n'y a littéralement pas là-bas, comme on dit, note l'hôtelier André Balazs. Un hôtel peut combler ce vide. C'était l'idée quand il a acheté Chateau Marmont en 1990, comprenant que le majestueux château de style Val de Loire s'élevant au-dessus des clubs de comédie et des discothèques du Sunset Strip avait longtemps servi de club-house pour l'élite. Il n'a jamais été seul dans ce rôle, bien qu'au fil des ans, la distribution des hôtels ait changé tout comme la ville. Au cours de l'âge d'or de Tinseltown, le Hollywood Roosevelt joué le même rôle, tout comme le Beverly Wilshire , qui revendique désormais son statut de Four Seasons. Alors même que la ville regorge d'énergie fraîche, avec des offres culinaires toujours plus riches, des scènes artistiques et culturelles florissantes et l'ascension du centre-ville de L.A. et de Venise, la tradition de traiter les hôtels comme des foyers a heureusement perduré.
Un hôtel, s'il est fait correctement, sert de résidence secondaire, explique l'hôtelier et restaurateur Jeff Klein, dont l'art déco local Hôtel Sunset Tower remplit la facture par conception, grâce à la destination de dîner Tower Bar et à la piscine et à la terrasse récemment rénovées. Plusieurs autres propriétés - anciennes et nouvelles - font de même, chacune à sa manière: le refuge opulent et caché à la vue Vice-roi L'Ermitage Beverly Hills ; l'intime et l'accueil Palihouse West Hollywood , qui regorge de charme bohème-chic ; et le vénérable Hôtel Bel Air , une retraite de canyon dont la sensation lointaine dément sa proximité avec West L.A.
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Pour les habitants de l'extérieur, le phénomène de l'hôtel en tant que plaque tournante de Los Angeles peut donner une tournure improbable et ironique à un itinéraire. Dans la plupart des villes, les expériences locales authentiques que les visiteurs recherchent proviennent de la sortie de l'hôtel - sans bloquer plus de temps là-bas. Dans le cas du château, dit Balazs, la même chose qui attire les visiteurs est en fait quelque chose d'une nécessité vitale pour les résidents de L.A. - un sentiment d'appartenance. Le château sur Sunset, comme le château est également connu, date de 1929 et respire l'attrait du vieux Hollywood. Bien avant que l'esthétique dépareillée ne soit à la mode, le château a adopté des meubles éclectiques dignes d'un salon qui offriraient le confort de la maison. Au fil des ans, de nombreuses personnalités célèbres ont élu domicile ici, mais même s'attarder pendant quelques heures peut servir de baume à la solitude qui a tendance à affliger Angelenos, isolés dans leurs voitures et des demeures isolées à flanc de colline.
Et le Château est une célébrité à part entière, ancrée dans l'histoire d'Hollywood, le glamour et le mauvais comportement légendaire. Jean Harlow a accueilli des amoureux ici pendant sa lune de miel, Jim Morrison s'est balancé des balcons et John Belushi est décédé d'une overdose dans l'un des bungalows. (Le nouveau livre chic Le château au coucher du soleil marque la 90e année du château avec une histoire de ses rendez-vous, de ses affaires, de ses dépendances et de son art.) La propriété pourrait tout aussi bien être le chef de file non crédité de l'histoire de Sofia Coppola. Quelque part , un film ostensiblement sur le déplacement et l'ennui qui montre également le lien humain et la bonhomie qu'un hôtel peut offrir. C'est une lettre d'amour aux nombreux charmes du château, y compris la piscine intime et les serveurs et voituriers sympathiques, qui, dans la vraie vie, parviennent d'une manière ou d'une autre à apprendre votre nom et à savoir quelle voiture est la vôtre avant de pouvoir vous garer. Ces touches ajoutent à l'air d'exclusivité du château, qui, bien que surestimé, est renforcé par le pouvoir des étoiles affiché lors de chaque visite.
scènes des hôtels emblématiques de LA De gauche à droite : le bar de l'hôtel Bel-Air ; Le bar du Sunset Tower Hotel est l'une des réserves les plus difficiles de la ville. | Crédit : Brian GuidoEn dînant récemment sur la véranda, j'aperçois plusieurs starlettes de la pop aux tables. Lors d'une visite au bungalow abritant Château Hanare, le restaurant kaiseki de Marmont, vieux d'un an, le casting d'une émission de câble haut de gamme sort d'une salle à manger privée. Au cours d'une journée récente, Quentin Tarantino est assis dans le salon en contrebas, écrivant des notes à la main sur des pages de script, d'abord sur une chaise basse, puis sur une causeuse plus haute, avant de finalement s'installer dans un fauteuil qui semble avoir son sens artistique. jus qui coule. Quelques jours plus tard, l'espace accueille des cadres de la musique déjeunant avant de rencontrer des collègues et homologues, prenant des appels, puis courtisant une paire d'artistes hip-hop autour d'un verre - le tout sans changer d'emplacement - jusqu'à ce qu'il soit temps de parcourir quelques mètres pour leur réservation pour le dîner.
Appelez cette dévotion pour placer l'inertie éclairée, une approche de plus en plus populaire pour une planification efficace dans cette ville encombrée de trafic dont le mantra est la carte deux fois, conduisez une fois. Même les hôtels établis se sont adaptés pour devenir des escales à plusieurs actes, encourageant les sessions sur ordinateur portable après le déjeuner qui se fondent dans les engagements en soirée. À la Sunset Tower, qui offre presque toutes les commodités à l'exception d'un grand hall, Klein a réinventé le patio de la piscine et la terrasse, qui avaient longtemps été pensés après coup, en ajoutant un nouveau bar sensuel avec des banquettes et des cabines pour les réunions autour d'un verre. Ils présentent désormais un précurseur de jour décontracté et une alternative nocturne à l'élégant et exclusif Tower Bar à travers le hall, qui a vu sa propre évolution.
Amis prenant un brunch à l'hôtel Bel-Air Brunch au restaurant Wolfgang Puck du Bel-Air. | Crédit : Brian Guido
scènes des hôtels emblématiques de LA De gauche à droite : le bar de l'hôtel Bel-Air ; Le bar du Sunset Tower Hotel est l'une des réserves les plus difficiles de la ville. | Crédit : Brian Guido