Voyage + Loisirs s'est entretenu avec un historien culinaire et auteur de Food in the Air and Space: The Surprising History of Food and Drink in the Skies, Richard Foss , pour plonger dans l'histoire fascinante de la nourriture à bord et à quel point elle a changé au fil des décennies.

Les années 1920 :

Au cours des années 1920, l'accent était mis sur le poids que vous pourriez avoir à bord, les passagers étant souvent pesés avant l'embarquement, a déclaré Foss.

Les moteurs étaient également faibles à cette époque, et comme il n'y avait pas autant de liberté pour détourner l'énergie du moteur vers d'autres sources, comme la chaleur, les aliments froids étaient la norme.

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Les sélections comprenaient généralement du poulet frit froid, des salades de fruits et des sandwichs élégamment composés, servis dans des paniers en osier sur les serveurs en porcelaine les plus légers que l'on puisse trouver, selon Foss.

Les compagnies aériennes européennes étaient plus somptueuses avec leurs sélections à cette époque, cependant, servant des plats qui comprenaient souvent des salades de homard, des salades niçoises, des crèmes glacées, des sélections de fromages avec des fruits et du champagne.

À bord de compagnies aériennes comme Qantas Empire Airways (le prédécesseur de Qantas) et Imperial Airways (le prédécesseur de British Airways), les clients dînaient sur des sélections comme le homard et le sorbet, la langue de bœuf, le poulet rôti, le foie grois et les pêches à la sauce Melba.

Comme c'était aussi une époque où les gens volaient si rarement, ils ne remarqueraient pas la répétitivité de la nourriture servie à bord, ce qui signifie que les menus changeaient rarement, selon Foss.

Les années 30 :

Au milieu des années 1930, des cuisines sont devenues disponibles à bord des hydravions (hydravions à voilure fixe qui avaient une coque pour leur permettre d'atterrir sur l'eau).

Une planche Clippers Pan Am , les clients ont commencé à se voir servir des repas comme du bœuf, rôti directement dans l'avion.

Il serait pris cru et rôti au moment où vous étiez à mi-chemin de votre vol, a déclaré Foss à T+L.

Les Clippers de Pan Am avaient parfois même une salle à manger à bord, permettant aux clients de se rendre en groupes à la fois dans la salle à manger, où ils seraient accueillis avec des nappes blanches et un buffet, a déclaré Foss.

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Dans le même temps, United Airlines a commencé à recentrer ses concepts alimentaires vers 1935 en ajoutant des boissons comme le cacao, en ajoutant du linge et des fleurs à bord et en servant des plats composés d'un cocktail de chair de crabe, d'une salade d'avocat et de pamplemousse ou de salades de laitue et d'œufs.

Ce qu'ils ont réalisé sur les longs vols, c'est que le repas était plus qu'un simple moyen de subsistance ; c'était une chance pour l'équipage de dialoguer avec les passagers et de vivre ce qui était considéré comme une expérience éprouvante pour la personne moyenne qui n'avait pas beaucoup volé et de le transformer en un réconfort avec de la nourriture, a déclaré Foss.

Parfois, les avions s'arrêtaient même pour le déjeuner, servant les clients dans le hangar de la compagnie aérienne ou aux tables de pique-nique pendant que l'avion faisait le plein avant de poursuivre le reste du voyage.

Étant donné que les restrictions de la navigation visuelle signifiaient que les avions volaient encore plus près du sol à ce moment-là, il y avait plus de turbulences et une plus grande chance de renverser de la nourriture et des boissons lorsqu'elles étaient servies dans le ciel.

Parfois, il était tout simplement plus facile pour le personnel de faire atterrir l'avion et d'effectuer le service au sol.

Les années 40 :

Les années 1940 sont celles où les aliments surgelés à bord des vols ont commencé à décoller, selon Foss.

Alors que les soldats embarquaient sur des vols vers l'Europe, l'armée américaine a commencé à remarquer qu'ils n'arrivaient pas en bonne condition physique en raison du manque de ce qu'ils pouvaient manger et boire avec des rations militaires froides, a déclaré Foss.

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Ils ont compris qu'une bonne nourriture était une nécessité pour le moral et ont décidé que la nourriture chaude était nécessaire pour les soldats et qu'elle devait être produite de manière économique, c'est là que le repas surgelé est entré, a-t-il ajouté.

Non seulement cela signifiait que les compagnies aériennes pouvaient désormais commencer à utiliser davantage les repas qu'elles prépareraient, mais cela permettait plus de variété.

Les années 50 :

Cette variété a pris son essor dans les années 1950, lorsque des compagnies aériennes telles que Northwest Airlines ont introduit des espaces comme leur salle Fujiyama, un salon qui servait des ananas coupés parsemés de crevettes, de fromage, de tomates cerises et de carrés de fruits.

American Airlines, basée au Texas, servait une tourte au poulet avec une garniture de biscuit, tandis que Southern Airlines servait des plats de la Louisiane comme une rémoulade de salade de crevettes créoles.

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Les styles de service sont également devenus plus élaborés, grâce à des avions plus gros avec plus d'espace de stockage.

L'équipage de la compagnie aérienne ferait rouler des chariots dans l'allée remplis de salade fraîche, tandis que la charcuterie serait coupée au milieu de l'allée pour que les clients puissent la voir, selon Foss.

Sur Lufthansa, la bière était servie directement aux clients dans un baril roulant, tandis que Western Airlines proposait un service appelé Hunt Breakfast où les hôtesses enfilaient des manteaux et des chapeaux rouges et traversaient la cabine avec des cors de chasse et les aboiements des chiens avant de servir. petit-déjeuner.

Les années 60 :

Le truc avec les années 1960, c'est que vous avez l'adoption généralisée des jets, et cela change tout parce que les jets peuvent aller tellement plus haut et plus vite et donc vous n'avez plus besoin de trouver des moyens d'empêcher les gens de s'ennuyer parce que les vols sont tellement plus rapide, a déclaré Foss.

Cela, combiné à des avions disposant de plus de sièges, signifiait que les compagnies aériennes devaient commencer à trouver des moyens d'accélérer le processus de service de la nourriture en vol.

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Cela comprenait des changements tels que le passage de la verrerie au plastique, car les laver et les stocker prendrait beaucoup de temps, ou servir des aliments qui n'avaient pas besoin d'être coupés avec un couteau et une fourchette (comme des sandwichs prédécoupés).

Les compagnies aériennes ont également commencé à proposer des options telles que les poules de Cornouailles, car elles pouvaient principalement les désosser pour réduire le temps de manger, tout en servant ce qui était considéré comme un aliment à la mode, a déclaré Foss.

Les années 1970 :

C'est à ce moment-là que vous avez vraiment le maximum de choix en raison du fait que les compagnies aériennes commencent vraiment à exagérer avec leurs offres de vols en première classe, a déclaré Foss. Vous pourriez avoir un repas en première classe qui prendrait deux heures à servir et à nettoyer, tandis qu'un repas en classe économique pourrait être servi à toute la cabine en 30 minutes, a-t-il ajouté.

Après la Seconde Guerre mondiale, les charters et les compagnies aériennes « non-sked » sont entrés en scène, offrant des vols à bas prix aux clients sans horaire rigide.

Selon Foss, cela entraînerait des retards et immobiliserait les aéroports, frustrant souvent les clients des compagnies aériennes qui paient des prix élevés pour les billets.

Ainsi, les compagnies aériennes ont commencé à créer un niveau de service inférieur, qui était à l'origine appelé classe touriste et plus tard connu sous le nom d'économie, pour faire face à la concurrence.

Des compagnies aériennes comme Japan Airlines ont commencé à améliorer leurs offres de première classe, en créant des équipements luxueux comme leur Teahouse in the Sky, qui proposait des sélections de sakés chauds et froids, divers thés japonais et des designs pour ressembler à une auberge de campagne japonaise traditionnelle.

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Peu importe ce qui a été servi au fil des décennies, Foss dit que la façon dont les repas ont été organisés et présentés peut avoir dépassé les menus réels en importance.

Il était rare que les gens s'intéressent aux aliments exotiques à cette époque, car il y avait de l'adrénaline associée au vol et les goûts changeaient avec la pressurisation », a-t-il déclaré, « il s'agissait donc plus de beaux arrangements et de service parce que vous commencez à manger avec les yeux, comme on dit.'