Tout d'abord, nous utilisons le ventilateur pour le gonflage à froid pour faire entrer de l'air dans le ballon. Alors que je me tiens à côté de la nacelle pour aider à retenir les câbles qui attachent la nacelle au ballon, je me détourne un peu alors que le puissant air froid souffle dans mes cheveux. Vient ensuite le gonflage à chaud, lorsque le brûleur fixé au sommet de la nacelle projette de l'air chaud dans le ballon. Lee donne un avertissement fort et chaud alors que les flammes du brûleur rugissent au-dessus de mes bras. Alors que je tiens les câbles et les attaches ouverts et loin de la flamme, un sourire se dessine sur mon visage alors que je vois le ballon s'élever lentement du sol.

Une fois que le ballon a suffisamment d'air à l'intérieur, nous renversons la nacelle à la verticale et je vois sa taille : 66 pieds de haut et 63 pieds de large. Le ballon se bat maintenant pour décoller alors que j'aide l'équipage à le maintenir jusqu'à ce que Lee me dise de monter à bord. Soudain, je vois un membre d'équipage en dessous me faire signe, et je me rends compte que nous sommes en l'air, grimpant lentement alors que Lee utilise le brûleur pour envoyer plus d'air chaud.

Alors que nous planons à 1 500 pieds au-dessus de canyons de calcaire et de grès, un faucon passe devant nous en se dirigeant vers un perchoir. Je jette un coup d'œil au paysage sous le panier tandis que Lee montre au loin des sites naturels comme Church Rock. En territoire Navajo, un cheval et son poulain arpentent un pâturage ouvert que nous admirons d'en haut. À un moment donné, Lee nous guide à 400 pieds de profondeur dans Padre Canyon - du nom des rochers' structure ressemblant à un prêtre en robe - où il abaisse doucement le panier sur un rocher du canyon, nous permettant de l'atteindre et de le toucher avant de s'envoler à nouveau.

Après une balade relaxante, un atterrissage en douceur (merci Dame Nature) et un effort d'équipe pour démonter le ballon, Lee m'accueille, bouteille de champagne à la main, pour la traditionnelle cérémonie de l'aéronaute pour les primo-aviateurs. Il raconte l'histoire de la création de la montgolfière, épingle une broche représentant True-Lee New Mexico sur ma chemise et me demande de boire mon verre de champagne sans utiliser mes mains, pour un effet comique. Alors que nous trinquons au vol glorieux, je souhaite déjà être de retour dans le ciel, volant avec les faucons et regardant la magnifique scène du désert ci-dessous.

Prendre la fuite

L'Albuquerque International Balloon Fiesta se déroule du 6 au 14 octobre, mais les manèges sont souvent complets, puisque plus de 800 000 personnes y assistent. Évitez les foules et faites un tour privé où vous pourrez aider à installer le ballon avec Aventures amusantes en ballon X-Treme-Lee . Pour ceux qui veulent voir un ciel rempli de ballons, le Rallye de ballons Red Rock du 30 nov. au déc. 2 est une excellente alternative au festival d'Albuquerque, avec 200 ballons.