Si vous voulez voir la plus grande statue du monde, préparez-vous pour un long voyage. Après avoir pris l'avion pour la Chine , vous devrez prendre un autre avion ou un train pour la province du Henan, où vous prendrez un bus pour la région pittoresque de Fodushan. Deux heures plus tard (si vous preniez le train pour Lushan, et encore plus longtemps si vous alliez en avion à Zhengzhou), vous vous retrouverez enfin à contempler le Bouddha du Temple du Printemps.

En rapport: Comment explorer le plus long fleuve du monde

C'est peut-être beaucoup de travail pour arriver à une statue, mais même les voyageurs sceptiques admettent qu'être éclipsé par le Bouddha doré de 120 mètres de haut valait le détour. Et parce qu'il est si difficile à atteindre, vous serez en concurrence avec peu d'autres touristes pour une photo parfaite. De nombreux visiteurs ont joyeusement rapporté que le site était si vide qu'ils avaient l'impression d'avoir la statue pour eux seuls.

En relation: Que faire (et acheter) dans le plus grand centre commercial du monde

Le Bouddha, qui est composé de près de 240 livres d'or, 33 tonnes d'alliage de cuivre et 15 000 autres tonnes d'acier, a été construit à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Il surplombe la rivière Shahe et est flanqué sur trois côtés de crêtes montagneuses spectaculaires. Bien que la statue mesure techniquement 420 pieds de haut, y compris la fleur de lotus sur laquelle elle se dresse, elle atteint une hauteur de 700 pieds lorsque les deux plates-formes situées en dessous sont prises en compte.

En rapport: Où trouver le plus grand lac du monde

Pour référence, la plupart des gens ne sont pas tout à fait à la hauteur des ongles des pieds du Bouddha. Même la Statue de la Liberté, sur son piédestal, atteindrait environ la taille.

En rapport: Le plus grand château du monde

Au cas où vous ne seriez toujours pas convaincu d'aller si loin des sentiers battus pour voir une statue, il y a quelques autres raisons de visiter. Avant d'arriver au Bouddha, vous traverserez le temple Foquan, qui abrite une autre attraction superlative : la cloche de bronze de la chance. Connue comme la cloche de travail la plus grande et la plus lourde au monde, elle pèse 116 tonnes et mesure près de 27 pieds de hauteur.

Et le paysage et la construction entourant la statue sont imprégnés de symbolisme. La route menant au sentier compte 365 marches, réparties en 12 plates-formes, pour évoquer les jours et les mois de l'année. (Un panneau dit : Le sens implicite : faire quelque chose de bien chaque jour, se cultiver chaque mois, progressivement, vous réussirez.)

Comme les choses se passent souvent, le Bouddha perdra bientôt son titre de statue de Sardar Vallabhbhai Patel, premier ministre indien de l'Intérieur et vice-Premier ministre, actuellement en construction sur la rive nord de la rivière Narmada, dans le Gujarat, en Inde. Une fois terminé (ce qui pourrait être dès le début de 2018), il atteindra à lui seul près de 600 pieds de haut, éclipsant facilement même le Bouddha du Temple du Printemps.