Bordé par le Royaume d'Arabie saoudite à l'ouest, le Yémen au sud-ouest et les Émirats arabes unis au nord-ouest, le Sultanat d'Oman - une nation historique de marins de commerçants et de pêcheurs - ne s'est ouvert au tourisme que depuis les années 1980. Une visite dans le pays promet un aperçu de la culture omanaise magnifiquement préservée ainsi que l'accès à des merveilles naturelles vierges. Voici ce que vous devez savoir pour naviguer de manière experte à travers Oman.
Quand doit-on aller
Si vous préférez un temps plus frais et agréable, dirigez-vous vers la côte nord d'Oman d'octobre à avril, la meilleure fenêtre étant de novembre à fin février. Pendant cette période, vous pouvez vous attendre à un climat méditerranéen avec des températures diurnes moyennes de 30°C (80°F). Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, en ce qui concerne la côte sud, le meilleur moment pour visiter en dehors de la fenêtre d'octobre à avril est pendant la saison de la mousson, qui s'étend de juin à septembre et recouvre les montagnes d'une humidité dense qui conduit à un floraison luxuriante de la végétation tropicale pittoresque.
Se déplacer
Envolez-vous vers l'aéroport international de Mascate via le transporteur national d'Oman Air ou la poignée d'opérateurs du Moyen-Orient tels que Emirates, Qatar Airways et Etihad, qui proposent tous des vols avec un seul changement d'avion.
Une fois à Oman, il existe des aéroports nationaux situés à Salalah, Duqm, Sohar et Khasab. Actuellement, il n'y a pas de système ferroviaire. Bus publics vous mènera aux principales villes, mais elles offrent des itinéraires limités pour vraiment explorer le pays. Pour vraiment découvrir Oman, vous devez soit être accompagné d'un guide omanais local (plus de détails ci-dessous) ou, si vous souhaitez explorer en solo, des chaînes internationales de location de voitures telles qu'Avis, Budget et Thrifty sont disponibles. Optez pour un véhicule à quatre roues motrices, ce qui sera important pour l'exploration hors route.
Spectacle
Les ressortissants étrangers doivent obtenir un visa pour entrer à Oman, qui peut être obtenu à l'arrivée à l'aéroport international de Mascate ou en ligne via le Site Web de la Police royale d'Oman (ROP). Actuellement, il existe deux types d'entrées disponibles : un visa à entrée unique de 10 jours à l'arrivée (13 $) ou un visa à entrée unique de 30 jours à l'arrivée (51 $). Nous vous suggérons de consulter le site Web du ROP avant de planifier votre voyage, car la réglementation des visas d'Oman change fréquemment.
Conseils généraux
- Lorsque vous voyagez à Oman, un habillage approprié est essentiel, en particulier dans les zones les plus rurales du pays. Les femmes doivent avoir les bras et les épaules couverts et porter des jupes ou des pantalons jusqu'aux genoux, et porter un châle pour couvrir leurs cheveux lorsqu'elles visitent des sites religieux.
- Il est sage de toujours faire preuve de sensibilité lorsque vous prenez des photos.
- Il est dans votre intérêt d'avoir quelques mots arabes dans votre poche arrière. Commencer par apprendre salam aleikoum, une salutation d'introduction commune.
- L'alcool est servi et vendu à l'aéroport, dans les hôtels et dans les magasins d'alcools agréés, sauf pendant le mois sacré du Ramadan, lorsque l'alcool n'est pas du tout disponible dans le pays.
- Ne quittez pas Oman sans ramener à la maison de l'argenterie traditionnelle, de l'encens et une écharpe en laine tissée d'Oman.
Où aller
Il s'agit d'explorer la diversité des terrains du pays, qui comprend des montagnes majestueuses, des déserts spectaculaires et des côtes sereines. Si vous êtes un visiteur novice, une semaine dans le nord d'Oman vous permettra d'admirer les paysages clés du pays. Commencez par une nuit ou deux à Mascate, puis passez le reste de votre voyage à explorer Sur, Nizwa, les montagnes Al Hajar et Mussanah avant de retourner dans la capitale pour prendre votre vol de retour. Nous avons également inclus des informations sur Musandaum et Salalah si vous souhaitez prolonger votre voyage.
Conseil: Lorsque vous planifiez votre itinéraire, essayez de rester à Nizwa le mercredi, jeudi ou vendredi, lorsque les marchés locaux sont ouverts.
Muscat, Oman Crédit : Gavin Hellier/Getty Images
Muscat
La grande dame du tourisme d'Oman, Mascate, qui signifie mouillage sûr en arabe, est l'endroit où se mêlent tradition et modernité. Explorez ses belles plages, son architecture de faible hauteur et ses sites culturels fascinants, notamment le Royal Opera House Muscat et la Grande Mosquée. Dans la partie la plus récente de la ville, vous trouverez des hôtels haut de gamme et des centres commerciaux modernes, tandis qu'une visite dans le sud ou dans la vieille ville de Mascate est considérée comme la partie la plus pittoresque de la capitale - la petite ville côtière de l'Arabie à son meilleur.
Où séjourner à Mascate
Al Bustan Palace, un hôtel Ritz-Carlton
Dans une ville aux propriétés cinq étoiles, Palais Al Bustan mérite sa réputation de joyau du Sultanat grâce à son emplacement privilégié entre la mer d'Oman et les spectaculaires falaises rocheuses des montagnes Al Hajar. La propriété historique possède également une plage privée qui est la plus longue du pays et un luxueux spa Six Senses, qui a été construit pour ressembler à un ancien fort arabe.
Shangri-La Barr Al Jissah Resort and Spa
Accessible par un tunnel artificiel dans les montagnes d'Al Hajar, le Shangri-La Barr Al Jissah Resort and Spa combine trois hôtels : Al Waha (l'Oasis), Al Bandar (la Ville) et Al Husn (le Château). L'architecture traditionnelle de Dhofari et les palmiers dattiers vous rappelleront que vous êtes en Arabie, tandis que les huit restaurants sur place vous permettront de savourer une cuisine internationale.
Conseil: L'Al Bustan Palace et le Shangri-La Barr Al Jissah Resort and Spa se trouvent à environ 40 minutes en voiture de l'aéroport international de Mascate et à 20 minutes en voiture du centre-ville de Mascate.
Chedi Mascate
le Chedi Muscat la spectaculaire piscine à débordement bordée de palmiers est le joyau de la couronne du complexe de 21 acres. Avec 158 chambres décorées dans l'esthétique minimaliste omanaise caractéristique du Chedi, six restaurants et un spa de classe mondiale, cette propriété élégante continue d'être un favori pour son ambiance zen.
Conseil: Chedi Muscat est à environ 15 minutes de l'aéroport et à 20 minutes du centre-ville de Mascate.
Grand Hyatt Mascate
Situé dans le quartier des ministères de Mascate, le Grand Hyatt Mascate est une option d'hébergement kitsch mais centrale à distance de marche de sites clés tels que le Royal Opera House.
InterContinental Mascate
Avec six courts de tennis, deux piscines (dont une olympique) et un accès à la plage publique, le InterContinental Mascate est particulièrement recommandé pour les familles en raison de son surplus d'équipements.
Où manger à Mascate
Une promenade le long de la plage de Shatti Al Qurum est un excellent moyen de se familiariser avec la scène culinaire omanaise. Ici, vous trouverez de nombreux cafés parsemés le long du front de mer, des jus de fruits frais et des possibilités infinies d'observer les gens. Savourez un jus de mangue frais ou une tasse de khawa (café) en regardant des vieillards fumer, rire et jouer aux dominos dans leur plat (longues robes blanches), turbans en cachemire colorés ( amma ), et des casquettes brodées ( impair ).
Maison Turque
Si vous recherchez des fruits de mer juste pêchés à un prix raisonnable dans une atmosphère informelle et charmante, dirigez-vous vers Turkish House. Le restaurant est spécialisé dans les poissons blancs, notamment la dorade fraîchement pêchée, le mérou et hamour, que vous choisissez vous-même parmi la sélection quotidienne de fruits de mer. Essayez le pain frais avec un mélange de meze comme le houmous et mutabbal, ainsi que leur que nous -une pâte au fromage du Moyen-Orient imbibée de sirop sucré-pour le dessert.
Al Angham
Pour une expérience culinaire plus haut de gamme, rendez-vous à Al Angham, sur le terrain du Royal Opera House Muscat. Vous y trouverez une atmosphère gastronomique avec des réinterprétations de la cuisine traditionnelle telles que la soupe de poisson et les samoussas omanais, ainsi que la crème glacée à l'encens d'Al Angham.
Conseil: Assurez-vous de réserver à l'avance : Al Angham n'autorise pas les walk-ins.
Activités à Mascate
L'Opéra Royal de Mascate
Faites un voyage au célèbre Royal Opera House Muscat, le premier théâtre de concert du Golfe. Consultez le site Web pour réserver un billet pour l'un des spectacles impressionnants de l'Opéra, qui comprend un mélange diversifié d'opéra, de ballet, de jazz et de numéros de musique arabe. Même si vous ne parvenez pas à assister à un spectacle, le théâtre de concert vaut le détour pour son architecture islamique époustouflante et ses plafonds en bois spectaculaires.
Grande Mosquée du Sultan Qabus
Ce chef-d'œuvre de l'architecture islamique, qui a été construit à partir de 300 000 tonnes de grès indien, sert avant tout de mosquée fonctionnelle. Par conséquent, le meilleur moment pour visiter est du samedi au jeudi de 8h00 à 11h00 car c'est le plus long écart entre les heures de prière. Les visiteurs de la mosquée doivent s'habiller modestement, ce qui signifie que les femmes devront se couvrir les bras et les jambes et éviter les vêtements serrés ou transparents. Les femmes de plus de sept ans devront également se couvrir les cheveux avec un foulard ou une abaya, qui peuvent être loués à la boutique de souvenirs de la mosquée. Une fois à l'intérieur, ne manquez pas le tapis à couper le souffle, qui a pris quatre ans à 600 femmes à tisser.
Conseil: Apportez une pièce d'identité valide, qui sera requise pour le dépôt de l'abaya.
La fabrique d'Amouage
Découvrez ce qui se passe dans la fabrication d'un parfum de luxe international (également connu sous le nom d'exportation de la fierté d'Oman), en vous arrêtant dans l'usine de parfums la plus chère du monde. Les visites sont disponibles du dimanche au jeudi.
Marché aux poissons de Muttrah
Muttrah est l'ancien centre commercial de Mascate et un endroit idéal pour admirer les images et les sons d'Oman traditionnel à vocation marine. Pour tirer le meilleur parti de votre expérience, commencez au marché aux poissons de Muttrah de 8h00 à 11h00 pour voir les pêcheurs et les commerçants vendre leurs prises fraîches, qui, selon le jour, peuvent inclure du thon, hamour, ou poulpe. Vous pouvez continuer votre promenade le long de la corniche de Muttrah, qui s'étend le long du port et offre de belles vues sur la mer et les boutres flottants amarrés dans le port.
Souq de Muttrah
Suivez la corniche jusqu'à l'ancien souk de Muttrah, où vous trouverez des textiles locaux, des dattes et des produits frais à parcourir. Les souvenirs omanais à ramasser incluent khanjar (poignards incurvés), bijoux en argent et encens. Le souk est ouvert tous les jours du samedi au jeudi de 8h à 13h. et 17h à 21h ainsi qu'à 17h à 21h les vendredis.
Conseil: La négociation est la norme, alors ne soyez pas timide.
Observation des dauphins
Faites une excursion en bateau le matin pour observer les dauphins jouer au large de Mascate. Si vous y allez, nous vous recommandons d'utiliser Visites en mer de Sidab , qui propose des excursions spectaculaires sur le littoral.
Al Ayjah Harbour, Sur, Oman Crédit : Matteo Colombo/Getty Images
Sur
À environ deux heures de route de Mascate se trouve l'un des plus anciens ports d'Oman, le charmant village de pêcheurs de Sur. Cette ville pittoresque est une base idéale pour des excursions d'une journée afin de visiter les destinations touristiques populaires de Ras-al-Hadd, Wadi Shab et Wahiba Sands.
Où loger à Sur
Les options d'hébergement sont certes limitées à Sur, les meilleurs hôtels étant Hôtel South Plaza ou alors Vacances à la plage . Les deux propriétés sont meublées simplement et offrent un hébergement standard, mais se rachètent avec de magnifiques vues sur le lever et le coucher du soleil.
À faire à Sur
L'usine de chantier naval de boutre
Si vous êtes intéressé par la construction de bateaux, prévoyez pas plus de 30 minutes à une heure pour assister à la création de boutres omanais traditionnels sous vos yeux dans ce chantier de boutres entièrement fonctionnel, le dernier du genre dans le pays.
Ras Al Hadd
Situées à environ 40 kilomètres de Sur se trouvent les plages de Ras al Hadd et à proximité de Ras al-Jinz, qui sont surtout connues comme un lieu de reproduction de renommée mondiale pour les tortues vertes. Chaque année, jusqu'à 20 000 tortues migrent du golfe Persique, de la mer Rouge et de la Somalie pour pondre leurs œufs sur les côtes d'Oman. De juillet à octobre, c'est la haute saison des éclosions.
Étant donné que le meilleur moment pour voir les tortues est au lever du soleil ou après la tombée de la nuit, de nombreux visiteurs choisissent de rester à Ras Alhud. Les options de l'hôtel comprennent Station balnéaire de la tortue, qui, en plus des excursions d'observation des tortues, proposent des croisières en boutre, des sorties de pêche et des excursions avec les dauphins. Cependant, si votre priorité est de vraiment passer du temps avec les reptiles protégés, votre meilleur pari est de vous diriger vers le Réserve de tortues de Ras al Jinz, un faux camp de style bédouin proposant des visites fréquentes d'observation des tortues le matin et le soir et l'hébergement le plus proche de la principale plage de nidification des tortues.