En tant que fille du sol, je suis peut-être partiale, mais à mon avis, il n'y a pas de mauvais moment pour visiter Trinité-et-Tobago. Il y a simplement des périodes plus chères. Les prix des billets augmentent en décembre pour la saison des vacances et restent chers tout l'hiver. Les jours autour du Carnaval, qui tombent généralement fin février, sont probablement les plus chers de l'année civile.
Ne vous méprenez pas, la bacchanale tumultueuse et colorée de Trini me manque vraiment. Il n'y a pas Carnaval comme le carnaval de Trini : les fêtes diurnes qui se prolongent dans la nuit, la montée d'énergie dans les panyards et les camps de mas alors qu'ils se préparent pour la compétition, l'accumulation d'autocuiseur qui mène au point culminant du carnaval lundi et mardi, le crescendo de la fête, des perles , les plumes et la soca de pouvoir, puis le dénouement rituel du mercredi des Cendres qui emmène tant de gens dans la baie de Maracas. La tradition a valu à Trinité-et-Tobago une réputation internationale bien méritée et attire des dizaines de milliers de touristes sur nos côtes.
La population locale et les touristes prennent un bain, un bain de soleil ou se détendent dans la baie de Maracas à Port of Spain, Trinité-et-Tobago. Maracas Bay, une plage populaire à Trinidad. | Crédit: EyesWideOpen/Getty Images
Je suis né et j'ai grandi dans et autour de Port of Spain. Ma famille était originaire de Belmont, mais tôt dans mon enfance, nous avons déménagé dans une maison de ville à Westmoorings, une banlieue ouest de la capitale que nous avons vu se développer autour de nous dans les années 1980. Dans mon adolescence, mes parents ont construit une maison plus près de l'eau, et j'essaie d'y retourner le plus souvent possible.
C'est merveilleux d'être à la maison pendant les périodes de grande fête, mais les réalités de mon compte en banque m'ont amené à vraiment apprécier l'intersaison. Il ne s'agit pas seulement d'économiser de l'argent, il s'agit de m'imprégner de ma culture et de renouer avec la Trinité que j'aime, la Trinité qui coule dans mes veines, la Trinité au-delà de ce qu'un touriste pourrait voir. Tant de ceux qui visitent nos côtes pour J'ouvert et Pretty Mas pourraient manquer le reste de T&T. Tant de personnes qui viennent ne connaîtront peut-être jamais les oasis de calme que vous pouvez découvrir si vous connaissez les autres côtés de cet endroit ou si vous visitez quelqu'un qui le connaît.
Permettez-moi de partager ma Trinidad avec vous.
S'endormir à Trinidad, c'est être bercé par un chœur de grillons et de grenouilles. Vous vous réveillez au vif du kiskadee, les oiseaux qui se posent sur la cime des arbres arborant un éclat jaune audacieux - un contraste frappant avec l'irisation terne de la nappe d'huile des pigeons qui visitent mon balcon au centre-ville de Chicago. Il y a une raison pour laquelle tant de touristes internationaux visitent Trinidad pour observer les oiseaux ; nous avons quelques-uns des spécimens tropicaux les plus magnifiques au monde qui flottent dans nos jardins.
Ibis écarlate, Eudocimus ruber, oiseau rouge exotique, habitat naturel, colonie d'oiseaux assis sur l'arbre, Caroni Swamp, Trinité-et-Tobago, Caraïbes. Troupeau d'ibis, nature sauvage. Les ibis écarlates passent au-dessus de la réserve ornithologique du marais de Caroni à Trinidad. | Crédit : Ondrej Prosicky/Getty Images
Lors d'une visite chez moi à Trinidad, je dois passer un peu de temps chez tout le monde, prendre un verre et une assiette de nourriture partout où je vais. Ma tante Jannette et mon oncle Rawden pourraient nous inviter pour un curry ou un festin de notre cuisine créole traditionnelle - callaloo, tarte aux macaronis, pelau et poulet mijoté. Aucun retour à la maison n'est complet sans 'chauler' sur la terrasse avec mon amie Jolie et sa famille. (Si Noël est proche, sa mère nous offrira un avant-goût de son vin fait maison.) Nous devons acheter des doubles pour le petit-déjeuner et des roti, bien sûr - mon mari ne se soucie pas d'où il vient, car tant que le paratha est doux et abondant. Le week-end, si nous avons de la chance, ma sœur préparera sa fameuse soupe de maïs et mon frère apportera une bouteille de rhum spéciale qu'il a voulu partager. Tant de bons rhums sont fabriqués à Trinidad et vendus uniquement là-bas, alors je garde toujours de la place dans ma valise pour un arrêt au duty free.
À chaque visite, nous faisons le trajet jusqu'à la baie de Maracas. La route est si familière et vivante, même dans mes souvenirs : l'odeur indubitable des plaquettes de frein des virages sinueux de la route ; le belvédère où les vendeurs vendent d'incroyables chow à l'ananas et à la mangue, de succulents fruits tropicaux nageant dans une saumure de sauce au poivre ; les sympathiques chiens de plage errants qui montrent peu d'intérêt pour les gens jusqu'à ce que la glacière s'ouvre et que des collations soient distribuées.
Temple by the Sea ou Temple in the Sea est un lieu de pèlerinage hindou ; le temple a été construit en 1952 par Sewdass Sadhu. Le Temple dans la mer, lieu de pèlerinage hindou au large de Waterloo. | Crédit : Getty Images
Bien que Trinidad soit une petite île, même certains résidents n'ont pas pris le temps d'explorer ses recoins - en restant à Port of Spain et dans la banlieue ouest sans s'aventurer au-delà de phare ,' qui marque les limites de la ville. Mais quand je visite, je traîne la famille dans un nouvel endroit à chaque fois. Lors d'un de mes derniers voyages, je les ai convaincus de partir en voiture jusqu'à la région rurale de Carapichaima, patrie du célèbre Temple dans la mer. Ce site de pèlerinage hindou a été construit sur l'eau au large de Waterloo en 1947, et il reste un beau témoignage des croyances de centaines de milliers de citoyens. Des drapeaux colorés flottaient dans l'air salé, et au loin, la fumée d'un bûcher brûlant s'élevait d'un cimetière partagé par des hindous, des chrétiens et des musulmans.
Il y a tellement de choses qui me manquent à Trinidad : les vendeurs de rue, les magasins de rhum et les trous dans le mur parloirs . Les endroits que les habitants connaissent. Ce magasin bleu usé près du rond-point de la dixième rue à Barataria où vous obtenez les meilleures tartes aloo. Ailes , le roti shop à l'arrière de l'Université des Antilles, où le curry est sombre et épais. Le vendeur à Marché vert de Santa Cruz qui vous encourage à essayer leurs doubles de pois cajan pour changer. Glace Guinness, glace au corossol - nommez une saveur et ils l'ont par l'original B&M chariot, garé sur le trottoir de la rue Patna à St. James.
St. James : L'ambiance nocturne du quartier me manque un vendredi – notre petite « ville qui ne dort jamais ». Les joueurs et les buveurs encombrant les trottoirs, passant lentement pour évaluer la ligne pour Mlle Kanhai 's dosti roti avant de décider de se garer et de se joindre à nous, juste pour se livrer à sa douce main. Curry puissant enveloppé dans une pâte douce et délicate cuite sur un tawah chaud, une tradition vieille de 75 ans qui se poursuit juste là au coin de Mooneram et de Western Main Road. A quelques minutes de là, vous pouvez trouver l'inspiration pour « Une maison pour M. Biswas », le maison familiale de V.S. Naipaul , restauré avec amour à la perfection historiquement exacte du début des années soixante.