Le bonheur de l'île se moque souvent sous la forme d'un économiseur d'écran de bureau limpide - un palmier au-dessus d'une chaise longue, un saut de pierre d'où le bord de l'eau clapote sur le sable. C'est loin de votre bureau froid et semble encore plus loin. Pourtant, il existe un endroit où le bonheur vous attend non pas dans un complexe isolé ou une plage privée, mais sur plus de 60 petites îles tropicales et cayes qui composent les îles Vierges britanniques (BVI, un territoire britannique d'outre-mer).
C'est une destination de choix pour ceux qui recherchent des eaux aigue-marine, des plages de sable blanc et une flore et une faune riches. Détendu, mais raffiné, le BVI n'est rien de moins qu'un paradis chic. Par rapport à la plus fréquentée des 700 îles du Caraïbes - Aruba , Jamaïque , Bahamas - les BVI sont un répit idyllique et exotique des bords de piscine bondés pendant la haute saison de la région de décembre à mai.
Bien que les BVI puissent être clandestines par rapport à leurs homologues des Caraïbes, les activités ne manquent pas. Les îles sont entassées autour du canal Sir Francis Drake, ce qui en fait un plan d'eau abrité qui ne demande qu'à être navigué. Pour les plongeurs, des centaines de navires naufragés donnent la vérité aux histoires de pirates cape et d'épée.
Choisissez de rester sur une ou deux des quatre îles principales de Tortola, Jost Van Dyke, Anegada et Virgin Gorda, puis faites des excursions d'une journée en bateau vers les îles miniatures, les plages et les premiers sites de plongée qui font partie de l'archipel volcanique. Compte tenu de leur proximité, votre prochain mouillage est toujours en vue.
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Vibes de l'île principale
Si vous avez du mal à choisir une île, sachez que le saut d'île en ferry est le meilleur moyen de vivre l'expérience complète des BVI. Chaque île principale offre une aventure unique :
Tortola
L'île capitale du groupe est également la plus grande et sert de point de départ principal pour la plupart des visiteurs. Vous y trouverez des complexes de luxe de premier ordre et une multitude de baies parmi les mieux notées, notamment Cane Garden, Josiah's et Brewers. Non loin de l'aéroport vit le village rusé et plein de restaurants de Baie des treillis . ( La fête de la pleine lune de Trellis Bay , qui respire la musique des îles, les danseurs Moko Jumbie, la cuisine locale et les sculptures enflammées, est à ne pas manquer.)
Plonger dans Parc National Marin du Rhône pour jeter un coup d'œil à un Royal Mail Steamer naufragé par un ouragan de 1867. Faites une pause de Road Town (la ville principale) pour parcourir des sentiers à travers la flore colorée et la ménagerie de tortues, d'oiseaux de paradis et de lézards au Jardins botaniques J. R. O'Neal . Ensuite, sirotez le plus pur des rhums à base de pur jus de canne à l'historique Distillerie Callwood .
Jost Van Dyke
Lorsque la rue principale est une plage, vous savez que vous avez atteint le pays des plaisirs insouciants. Du côté nord-est de l'île, prenez le chemin qui passe devant l'étang salé de Cape Wright jusqu'au Piscine à bulles , qui est essentiellement un jacuzzi naturel lorsque les vagues sont bonnes. Buvez un tristement célèbre Painkiller (concocté pour la première fois dans les années 1970), pour un mélange de bonté fruitée et de rhum brun.
Anegada, Îles Vierges britanniques, Caraïbes Crédit : Danita Delimont/Getty ImagesAnégada
Par rapport aux autres îles, formées par un volcan, l'île la plus au nord est plate en raison de sa formation de corail et de roche calcaire. Anegada ne comprend qu'un seul village et est l'île la moins peuplée des quatre (population de 285 en 2010). Attention, si vous affrétez un bateau, de nombreuses compagnies restreignent la navigation vers cette île pour éviter tout dommage aux récifs. Sur l'île, dirigez-vous vers la zone centrale pour attraper une volée de flamants roses et d'autres oiseaux tropicaux autour de la étangs salés protégés .
Vierge Gorda
Surnommée la Grosse Vierge par Christophe Colomb en raison de la forme de l'île, cette île abrite Les bains , où vous pouvez grimper sous et autour de gigantesques rochers de granit tout en pataugeant dans un labyrinthe de crevasses et de grottes. Faites votre chemin vers Baie du Diable pour la plongée en apnée remplie de poissons depuis The Baths en escaladant des échelles sur les rochers. (Assurez-vous d'arriver tôt, avant l'arrivée des bateaux de croisière.) Ensuite, laissez vos tongs à la plage et enfilez vos chaussures de randonnée pour atteindre le point le plus haut de l'île, Pic de la Vierge Gorda , et sentez-vous récompensé par une vue spectaculaire à 1 370 pieds.
Toutes les îles ont une approche décontractée et décontractée qui fait du balancement du hamac, de la boisson au bord de la plage et des longs dîners un mode de vie que vous ne voudrez plus quitter.
Anegada, Îles Vierges britanniques, Caraïbes Crédit : Danita Delimont/Getty Images