Ceux qui recherchent le vrai luxe, cependant, le trouveront ici aussi. Les logements de niveau supérieur (14 appartements, huit villas de quatre chambres et une paire de penthouses) incluent le service de majordomes - qui, comme les autres membres du personnel du complexe, parviennent d'une manière ou d'une autre à atteindre cet équilibre délicat entre être attentif mais jamais obséquieux. Ils peuvent organiser tout ce dont vous avez besoin pour rendre votre séjour plus agréable, du service rapide à Aéroport international d'Antigua (à seulement 10 minutes en voiture) pour la location de voitures, l'épicerie et les rendez-vous au spa. Mon propre Jeeves, la superbe Romane Patterson, est même allé jusqu'à organiser une fête d'anniversaire surprise pour les invités qui déjeunaient dans un restaurant de l'île.

Hodges n'est pas tout compris, bien qu'Antigua ait plusieurs tout compris, si c'est votre vitesse. Mais les tarifs incluent le petit-déjeuner - pris soit en suite (il y a un service d'étage 24h / 24) ou au White Sands, le restaurant en bord de mer qui est également ouvert pour le dîner. Je me souviens encore de mes matinées sur sa terrasse, sirotant tranquillement une grande tasse de cappuccino alors que le célèbre îlot au large, l'île de Prickly Pear, brillait à l'horizon.

Le déjeuner est une affaire décontractée (pensez aux hamburgers, aux pizzas et aux salades), servi directement sur votre chaise dans l'une des deux piscines ou sur la plage. (En dehors des douches extérieures, la chaise longue doit être l'un de mes luxes de villégiature préférés). Les soirées commencent au Black Sails, le salon en plein air avec vue sur l'océan juste au-dessus de White Sands. Venez pour les petites assiettes et restez pour le Prickly Punch (rhum, sirop de tamarin, jus de citron vert et un soupçon d'amer d'Angostura), dégusté sur des chaises et des canapés surbaissés pendant que le soleil disparaît et que les feuilles de palmier en bord de mer font leurs adieux.

C'est un prélude relaxant à un dîner au NaCl (la formule chimique du chlorure de sodium, également connue sous le nom de sel de table), le restaurant réservé au dîner dirigé par le chef Edward Lee, nominé au James Beard Award et auteur de l'année dernière « Buttermilk Graffiti ». Le pain au beurre, l'apéritif signature de NaCl, était une tentation à laquelle je suis content de ne pas avoir résisté. Arrivé dans une poêle en fonte très chaude et saupoudré de cristaux de sel rose de l'Himalaya qui brillaient à la lueur des bougies, le pain à séparer a marqué le début d'un superbe festin (et d'élargissement de la taille), qui comprenait également une poêle à frire. vivaneau rouge poêlé, riz frit au crabe avec curry coco-lime, et un bol de maïs crémeux délicieusement décadent avec bacon. Le cadre du restaurant est un peu incongru, situé dans un passage couvert au troisième étage faiblement éclairé et peu décoré, mais le repas est à la hauteur de la réputation bien méritée de Lee.

Pendant la journée, les invités de Hodges - principalement des familles britanniques et des couples de nids vides lors de ma visite - font exactement ce que vous pensez : nager et se détendre à la piscine (il y en a deux, dont un est réservé aux adultes) ou sur le croissant doré de plage à la porte d'entrée de la propriété. Envie d'aventure ? Promenez-vous le long du bord de mer jusqu'au bord de la propriété et trouvez la piscine dans la roche, qui aurait été creusée dans le rivage de fer par Mick Jagger, qui aurait séjourné dans la villa voisine il y a de nombreuses années. Vous ne pouvez pas être dérangé ? Détendez-vous avec un Wadadli froid (la bière locale) et arrêtez-vous.

Au-delà du complexe, prenez le temps d'explorer autant de ces 365 plages que possible. Pratiquement, l'excursion la plus populaire de Hodges Bay les emmène dans l'un des meilleurs d'Antigua. Une visite de trois heures à Figue de Barbarie - un îlot de 165 pieds de long à seulement trois minutes en bateau - ressemble à un épisode de «Gilligan's Island» (moins les mésaventures). Planifiez votre visite pour une journée où il n'y a pas de navires de croisière dans le port, et vous serez la vedette du spectacle. Votre casting de soutien : eau turquoise claire et sable fin comme du sucre glace.

Avec un stock de punch au rhum illimité à portée de main, la montée ne sera certainement pas difficile.

Hodges Bay Resort & Spa a apporté son soutien au reportage de cette histoire.