N'importe quel jour de la semaine pendant la saison touristique, White Bay sur Jost van Dyke est le point zéro pour tout ce qui est arrosé et animé sur les îles Vierges britanniques. Charte catamarans sont souvent coincés en rangées comme des tailgaters devant le légendaire Soggy Dollar Bar, domicile du cocktail Painkiller, et les chevrons sont drapés de fanions de football universitaire, gracieuseté du voisin de BVI au (extrême) nord.
Pas aujourd'hui.
J'avais déjà vu White Bay se vider comme ça une fois, peu de temps après le passage de l'ouragan Irma, nivelant presque tout sur la plage. À l'époque, je venais de déménager dans les îles. Mais maintenant, je pouvais voir qu’avec les frontières fermées au cours des neuf derniers mois, même le petit Jost – maintenant généreusement reconstruit – n’était qu’un autre avant-poste touristique luttant pour rester sous le radar de COVID en excluant les touristes.
Nous avons dû transporter l'équivalent d'un week-end de provisions en face de Tortola, sans être sûrs que des restaurants seraient ouverts. Kevin, l'expatrié Brooklynite qui a réussi Villas à Baie Blanche , un refuge bien entretenu sur la colline dont les propriétés avaient été incroyablement rénovées après Irma, semblait incroyablement enthousiaste à l'idée d'être notre chauffeur personnel pour le week-end, même s'il n'y avait pratiquement rien d'autre où aller que la plage. Mais à quelques pas de notre villa de deux chambres à White Bay, quelque chose se préparait. De la vapeur s'échappait d'une marmite, agitée par un homme maussade de Crocs qui ferait normalement aller et venir des touristes depuis le quai du ferry à Great Harbour. C'était une affaire entièrement masculine aujourd'hui; les femmes locales, dont certaines prenaient généralement les commandes de nourriture ou confirmaient les réservations, étaient dans l'une des villas en train de jouer au bingo. Le lendemain, ils s'éteignaient.