Je suis convaincu qu'un jour Wilmington sera classée parmi les grandes villes américaines. Il grandit littéralement sous mes yeux. Vous savez peut-être déjà à quoi ressemble la ville parce que la série télévisée Ruisseau de Dawson a été tourné ici (sur place et dans notre studio de cinéma local, Screen Gems), et maintenant Une colline d'arbre est produit ici. Devinez ce que cela signifie ? Observations de stars de cinéma dans toute la ville ! (J'ai aperçu le magnifique Chad Michael Murray marchant dans Market Street !) Ce n'est pas la seule chose que les gens aiment à Wilmington. Où d'autre avez-vous un centre-ville historique rempli de vieilles maisons chics et de nombreux magasins et restaurants sympas et une belle étendue de sable, la plage de Wrightsville, à seulement 20 minutes d'intervalle ? Tout le monde ici zigzague entre les deux.
A faire au centre-ville
Par une journée ensoleillée, vous pouvez prendre le tramway gratuit pour vous repérer, ou vous pouvez prendre une calèche (le guide vous racontera toute l'histoire locale). Ou rejoignez l'une des visites à pied. je recommande la nuit Promenades fantômes (910/794-1866 ; www.hauntedwilmington.com ; 10 $ adultes, 8,50 $ enfants), qui ont lieu toute l'année. Ils disent que Wilmington est la ville la plus hantée d'Amérique, en partie parce que la ville était un port très fréquenté et qu'il y avait tellement de décès liés aux navires. Je n'ai jamais eu de démêlés avec des esprits, mais des centaines de personnes ont rapporté avoir vu les trois fantômes qui hantent Salle Thalienne (301, rue Chestnut ; 800/523-2820 ; www.thalianhall.com ), où nous allons pour des pièces de théâtre et des films.
Le centre-ville se trouve sur la rivière Cape Fear, et le bateau-taxi, comme un ferry, est un autre moyen amusant de se déplacer. Il ne coûte que 3 $ pour un trajet de 15 à 30 minutes jusqu'au États-Unis Caroline du Nord (Île aux Aigles ; 910 / 251-5797 ; www.battleshipnc.com ), que tout le monde appelle simplement le cuirassé. La visite est autoguidée. Vous pouvez explorer les dortoirs et le réfectoire et imaginer ce que c'était que de passer des mois sur un énorme bateau pendant la Seconde Guerre mondiale. Sur le pont, essayez de repérer Charlie, l'alligator géant qui vit au bord de la rivière. Oui, il est réel.
Un endroit idéal pour déjeuner ou dîner est Brasserie de la rue Front ( 9 rue Front; 910/ 251-1935; hamburgers pour quatre 25 $ ). Mes sœurs et moi adorons les hamburgers ; nos parents adorent la bière, faite sur place. Ensuite, c'est une courte promenade pour Kilwin's ( 16, rue du marché ; 910/772-1298 ) pour la crème glacée ou le fudge. Vous ne croirez pas à quel point ça sent bon quand vous franchissez la porte.
Quand il pleut, il y a encore beaucoup à faire, surtout si vous êtes partant pour les musées. Ne le dites à personne, mais j'aime toujours monter sur le bateau pirate géant au Musée des enfants de Wilmington ( 116, rue Orange ; 910/254-3534; www.playwilmington.org ). Si vous ne visitez qu'une des maisons historiques, je pense que ce devrait être la Maison Burgwin-Wright ( 224, rue Market ; 910/762-0570 ). C'est une plantation de 1770, avec sept jardins et, parfois, des démonstrations de cuisine à foyer ouvert. Alors préparez-vous pour le nouveau Serpentarium du cap de la peur ( 20, rue Orange ; 910/762-1669 ; www.bushmastersonline.com ). Il contient une collection de reptiles de partout, y compris des pythons albinos, des cobras royaux et, mon préféré, une créature appelée Komodo. Je pense que c'est un lézard; c'est énorme !
À la plage de Wrightsville
Sur le chemin de la plage depuis le centre-ville, vous devez céder et laisser vos enfants jouer à Jungle Rapids ( 5320, promenade Oleander ; 910/791-0666 ; www.junglerapids.com ). Il dispose d'un mini-golf, d'un laser tag, de karts à pédales et d'un fantastique parc aquatique.
La plage de Wrightsville elle-même est une île-barrière; l'Intracoastal Waterway la relie au continent. La plage est entièrement publique, avec du sable parfait pour le volley-ball et de superbes vagues. Quelle que soit la saison, la température ou les prévisions, vous pouvez toujours trouver un surfeur dans l'eau. L'Intracoastal Waterway est l'endroit où tout le monde fait du kayak, du canoë et du tubing, du ski nautique et du genou, ce qui ressemble au ski nautique mais sur une planche courte (je viens de l'essayer pour la première fois, très amusant). Salt Marsh Kayak Co. ( 222, promenade Old Causeway ; 910/509-2989 ; www.saltmarshkayak.com ) loue des kayaks et des Hobie Cats et donne des cours.
Mon endroit préféré pour nager est juste autour du Blockade Runner, un bel hôtel où vont beaucoup de locaux et de gens de l'extérieur. J'aime regarder toutes les personnes qui se retrouvent ici d'une manière ou d'une autre.
Pour le déjeuner, les surfeurs récupèrent leurs sandwichs et leurs reportages au Robert's Market ( 32 avenue N. Lumina; 910 / 256-2641 ); l'arrêt de chariot ( 1 avenue S. Lumina; 910 / 256-3421 ) a les meilleurs hot-dogs du coin. (Il tire son nom du vieux tramway qui se rendait autrefois du centre-ville à la plage, avant que beaucoup de gens aient des voitures.) Un autre bon endroit où aller est Jackson's Big Oak Barbeque ( 920 avenue S. Kerr ; 910/799-1581 ; déjeuner pour quatre 10 $ ), à mi-chemin entre le centre-ville et la plage. J'ai entendu dire que le barbecue de Caroline du Nord est différent des autres à cause de tout le vinaigre, mais je n'ai jamais essayé le « barbecue importé », et ça me va vraiment bien.
Trois autres incontournables
Jardins d'Airlie Les gens viennent principalement pour les plantes et les lacs. Je dois dire que les buissons d'azalées sont magnifiques, mais l'attraction la plus étonnante est la nouvelle maison de bouteilles, entièrement faite de, vous l'aurez deviné ! La maison a été construite en mémoire de Minnie Evans, une artiste autodidacte qui a été la gardienne d'Airlie pendant de nombreuses années. En été, ma mère donne des concerts de jazz ici dans le cadre de la First Friday Jazz Series. 300, chemin Airlie ; 910/798-7700 ; www.airliegardens.org .
Parc Greenfield Mon amie Meredith et moi venons à Greenfield pour faire du canoë ou faire du pédalo sur le lac. Il dispose également d'une aire de jeux, d'abris de pique-nique, d'un skate park et de courts de tennis gratuits. 1702, boulevard Burnett ; 910/341-7852.
Gemmes d'écran Cet endroit est le plus grand studio de cinéma à l'est d'Hollywood. Firestarter, Blue Velvet et Hackers ont tous été abattus ici. Vous pouvez faire une visite de l'arrière-lot, mais ce n'est pas exactement comme Universal. Screen Gems est un véritable studio de travail, et vous pouvez voir des films, des séries télévisées et des clips vidéo. Ils ont conservé la chambre de Dawson. Pouvez-vous croire qu'il faut huit jours de 12 heures pour tourner un seul épisode de Surface, l'une des nouvelles émissions de télévision filmées ici ? Pendant votre tournée, assurez-vous de garder les yeux ouverts, il y a de fortes chances que vous voyiez un ou deux visages célèbres . 1233 N. 23e Rue; 910/343-3500 ; www.euescreengems.com ; visites 12 $ adultes, 5 $ enfants.
NOTRE GUIDE Charretier
ÂGE 14
QUALIFICATIONS DES GUIDES Wilmingtonien de quatrième génération
FAMILLE PROCHE Maman et papa, tous deux musiciens, et deux soeurs, Annie, 11 ans et Isabelle, 7 ans
DOMICILE Une petite ferme avec 15 chèvres, deux chevaux, trois poules, une douzaine de canards, trois chiens et quatre chats
NOURRITURE FAVORITE Barbecue de Caroline du Nord, avec un côté de hush puppies
TALENT En chantant. Toute la famille se produit ensemble lors de concerts et sur son répondeur
La maman et le papa de Carter, Julia et Kelly, offrent leurs bons plans.
Quand venir
Le printemps est idéal car il ne fait pas trop chaud et les azalées sont en fleurs. C'est un gros problème ici - la 59e édition annuelle de la ville Festival d'azalées de Caroline du Nord ( www.ncazalea festival.org ) a lieu cette année du 5 au 9 avril. Nous ne manquons jamais le défilé du centre-ville.
Comment arriver
Vous pouvez arriver directement à l'aéroport international de Wilmington. Nous sommes également à deux heures de route de Raleigh.
Où rester
Holiday Inn Sunspree Resort
Situé sur la plage de Wrightsville, il a un kids' club, et un perroquet costumé qui livre du lait et des biscuits.
1706, avenue N. Lumina, plage de Wrightsville ; 877/330-5050; www.sunspreeresorts.com ; double à partir de 179 $.
Coureur de blocus
Également à Wrightsville Beach, cet hôtel fait face à l'Atlantique d'un côté et à l'Intracoastal Waterway de l'autre. En été, il propose un espace enfants' programme et une sortie en bateau avec chasse au trésor.
275, boulevard Waynick, plage de Wrightsville ; 800/541-1161; www.blockade-runner.com ; double à partir de 139 $.
Les Vérandas
L'un des plus beaux B&B de la ville, idéal pour les familles avec enfants plus âgés.
202, rue Nun, Wilmington; 910/251-2212 ; www.verandas.com ; double à partir de 150 $.
Best Western Coastline Inn
(503 rue Nutt ; 800/617-7732 ; www.bestwesternnorthcarolina.com ; double à partir de 109 $ Un lieu de séjour amusant car il est situé au centre-ville sur la rivière, dans une ancienne gare ferroviaire, le Wilmington Railroad Museum est juste à côté.
Wilmington est le pays des chambres d'hôtes. Pour un aperçu des options, voir www.cape-fear.nc.us , ou contactez le Bureau des congrès et du tourisme de Cape Fear Coast au 877/406-2356.