Vous avez acheté un billet pour un vol. Vous vous présentez à l'aéroport et trouvez votre numéro de vol sur le tableau des départs. Jusque là, tout est normal. Mais lorsque vous vous présentez à la porte d'embarquement, la compagnie aérienne que vous pensiez voler n'est visible nulle part et c'est le logo d'une autre compagnie aérienne sur le côté de l'avion. Vous venez d'expérimenter le partage de code.

Selon le département américain des Transports (DOT), le partage de codes est un accord de marketing dans lequel une compagnie aérienne place son code de désignation sur un vol opéré par une autre compagnie aérienne et vend des billets pour ce vol.

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Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le partage de codes peut être bénéfique à la fois pour les compagnies aériennes et les passagers.

Il permet aux compagnies aériennes de proposer des vols vers des destinations qu'elles ne desservent pas réellement. Cela contribue également à la fidélisation de la clientèle. Pour les passagers qui accumulent des miles pour tenter d'obtenir le statut de voyageur fréquent, le partage de codes permet de gagner des points sur un itinéraire que votre compagnie aérienne n'offre pas actuellement.