Oscar Wilde était un écrivain irlandais de théâtre dont l'œuvre était vénérée à Londres dans les années 1890. Wilde s'est marié en 1884 et a eu deux enfants, mais a été condamné à deux ans de prison après avoir été reconnu coupable d'inconduite homosexuelle, une infraction pénale à l'époque. Ceux qui le louaient et son œuvre l'aimaient pour son esprit ; quand il est arrivé à New York après s'être engagé à donner des conférences aux États-Unis, par exemple, il a dit qu'il n'avait rien à déclarer que son génie.