Pour tous ceux qui espèrent apercevoir une étoile filante, 2020 a été un peu décevant jusqu'à présent. En fait, il n'y a rien eu qui ressemble à une pluie de météores depuis l'intense pluie de météores annuelle de début janvier. Cette sécheresse se termine cette semaine avec le début de la pluie de météores Lyrid, l'une des plus anciennes pluies de météores observées et, contrairement à 2019, il n'y a pas de clair de lune brillant pour en atténuer l'impact.
Êtes-vous prêt à attraper une étoile filante cette semaine ?
En rapport : Plus d'actualités sur les voyages spatiaux et l'astronomie
Quoi et quand est la pluie de météores Lyrid?
Actif du 16 au 25 avril de cette année, la pluie de météores Lyrid est un événement céleste de longue durée et parfois incroyable. En raison du pic aux premières heures du mercredi 22 avril, les Lyrides produisent généralement environ 10 à 20 étoiles filantes par heure, bien que la douche soit connue pour produire parfois des centaines pour les spectateurs chanceux. Chaque étoile filante siffle au-dessus de nos têtes à 30 miles par seconde, selon la Nasa .
Qu'est-ce qui cause les météores Lyrid?
Les étoiles filantes sont totalement inoffensives. Elles peuvent sembler impressionnantes, voire effrayantes si elles sont brillantes, mais les étoiles filantes sont simplement causées par de minuscules particules de poussière appelées météorites qui s'écrasent dans l'atmosphère terrestre. En brûlant, ils brillent. Les Lyrides sont causées par des débris laissés dans le système solaire par la queue de la comète Thatcher (également appelée C/1861 G1 Thatcher), une ancienne comète qui se rapproche du Soleil tous les 415 ans. C'était la dernière fois ici en 1861, et il est à nouveau dû en 2276.
En rapport: Des astronautes se dirigent vers l'espace au milieu d'une pandémie de coronavirus (vidéo)
Où peut-on voir les étoiles filantes ?
Normalement, le meilleur conseil est de vous rendre à un Réserve de ciel étoilé , ou n'importe où loin de la pollution lumineuse, mais cela peut ne pas être possible tant que Restrictions de voyage dans le contexte du covid-19 sont en vigueur. De votre jardin, il devrait être possible de voir des étoiles filantes produites par la pluie de météores Lyrid juste en observant les étoiles à l'extérieur si le ciel est clair. La meilleure façon de les voir est simplement de sortir avant l'aube le 22 avril – lorsque le côté nuit de la Terre se dirige la tête la première dans les traînées de poussière qui causent les Lyrides. Le radiant de cette pluie de météores est proche de la constellation de la Lyre, dont l'étoile brillante Vega est facile à repérer qui s'élève à l'est, mais les étoiles filantes peuvent apparaître n'importe où dans le ciel. Le meilleur conseil est de regarder généralement est-sud-est. Comme le ciel est sombre, les nuits avant et après le 22 avril devraient être presque aussi bonnes pour attraper une ou deux étoiles filantes.
Spectacle de météores des Perséides capturé dans le parc national de Big Bend Jason Weingart capture des météores de la pluie de météores des Perséides alors qu'ils traversent le ciel nocturne, le 14 août 2016 à Terlingua, au Texas. | Crédit : Jason Weingart / Barcroft Media via Getty Images
Quelle est la meilleure façon de voir les étoiles filantes ?
Rangez ce télescope ! L'observation des étoiles filantes consiste à utiliser vos yeux nus; plus vous affinez votre vision du ciel nocturne à l'aide de jumelles ou d'un télescope, moins vous avez de chances de voir quoi que ce soit. Il est également important de minimiser autant que possible la pollution lumineuse. Ce n'est pas facile en ville, mais assurez-vous de vous tenir dans un endroit où il n'y a pas de lumière artificielle directe dans vos yeux.
A quand la prochaine pluie de météorites ?
Ce serait la pluie de météores Eta Aquarids, qui se déroulera du 19 avril au 28 mai, culminant les 5 et 6 mai. Bien qu'il soit possible de voir 60 étoiles filantes par heure, il y aura beaucoup de clair de lune cette année car il culminera près de la pleine lune. L'affichage, qui est généralement meilleur dans l'hémisphère sud, est causé par la poussière et les débris laissés dans le système solaire par la comète de Halley, qui était dans le système solaire en 1986. Elle nous revisitera en 2061.
En rapport: Votre adresse cosmique est la chose la plus trippante que vous apprendrez aujourd'hui (vidéo)
Quelles sont les meilleures pluies de météores de 2020 ?
Il est difficile de juger des meilleures pluies de météores car elles sont imprévisibles, mais celles qui culminent lorsque la lune est en baisse sont généralement les meilleures à regarder. La pluie de météores des Perséides d'août – généralement la plus populaire de l'année simplement parce qu'elle est relativement forte et se produit lorsque les gens sont en camping et en vacances – devrait malheureusement être obscurcie par le clair de lune en 2020. Donc, à part les Lyrides, le meilleur pic de pluie de météores les nuits en 2020 seront la pluie de météores des Léonides les 16 et 17 novembre (lorsque la lune sera illuminée à seulement 5%) et la pluie de météores des Géminides les 13 et 14 décembre (qui se produit pendant une Nouvelle Lune).
Alors sortez dans votre jardin, observez les étoiles, et si vous avez de la chance, vous verrez une étoile filante Lyrid ou deux cette semaine.