C'est peut-être le phénomène urbain naturel par excellence. Quatre jours par an, avant et après le solstice d'été, le soleil se lève et se couche entre les gratte-ciel de New York, révélant que la grille des rues de Manhattan est en fait alignée sur l'énergie solaire.

Bienvenue à Manhattanhenge, qui est sur le point d'avoir lieu, alors que deux magnifiques couchers de soleil « embrassent la grille » cet été. Voici tout ce que vous devez savoir sur où, quand et comment visiter Manhattanhenge cette année.

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Qu'est-ce que Manhattanhenge ?

Manhattanhenge est un événement astronomique qui se produit chaque année avant et après le solstice d'été, lorsque le soleil s'aligne parfaitement avec la grille des rues de New York. Les habitants de Manhattan peuvent se tenir au milieu de n'importe quelle rue numérotée est-ouest et regarder le soleil se coucher à l'horizon entre les bâtiments.

Il y a quatre couchers de soleil et quatre levers de soleil, et deux de chaque ont lieu des soirs et matins successifs. La grille rectangulaire des rues de Manhattan, qui est responsable de l'alignement, a été conçue à l'origine en 1811, après que la population de la ville ait presque triplé en seulement 20 ans.

Quand et où voir Manhattanhenge en mai 2020

Les deux premiers des quatre couchers de soleil à Manhattanhenge auront lieu en mai. Le vendredi 29 mai, les New-Yorkais devraient – ​​si le verrouillage le permet – se tenir dans une rue numérotée est-ouest de la grille de Manhattan, avec une vue dégagée sur la rivière Hudson, et regarder vers l'ouest pour voir le soleil se coucher entre les bâtiments à 8h13. après-midi Le lendemain soir, le samedi 30 mai, la même chose se produira à 20h12. La seule différence est que si l'événement de vendredi sera un 'demi-soleil' sur la grille, celui de samedi sera un 'plein soleil', avec notre étoile semblant 's'asseoir' sur la grille.

Quand et où voir Manhattanhenge en juillet 2020

Après Manhattanhenge de mai, la position du soleil au coucher du soleil semblera se déplacer vers le sud. Mais après le solstice d'été, il se déplacera à nouveau vers le nord. Le résultat est exactement le même, mais à l'envers; à 20h20 le samedi 11 juillet, un 'plein soleil' sera visible entre les bâtiments, et à 20h21. le dimanche 12 juillet, il y aura un « demi-soleil ».

Qu'est-ce que l'effet Manhattanhenge ?

Cependant, vous ne devez pas seulement être en position à ces moments précis. Tous les soirs entre le 30 mai et le 12 juillet 2020, le soleil sera visible quelque part entre les gratte-ciel lorsqu'il sera proche de se coucher. Il semblera passer de plus en plus haut chaque nuit à l'approche du solstice d'été, et de plus en plus bas par la suite. C'est à cause de la symétrie de la façon dont fonctionne l'orbite de la Terre autour du Soleil, explique Jackie Faherty, astrophysicienne au Musée américain d'histoire naturelle de New York. Une fois que vous atteignez le solstice d'été, lorsque le soleil semble s'arrêter, la position du soleil change, inversant sa position sur le ciel en référence à votre horizon. C'est l'effet Manhattanhenge - une chance de voir et d'apprécier l'orbite terrestre du soleil de vos propres yeux.

Pourquoi s'appelle-t-il Manhattanhenge ?

Il se rapporte à l'une des merveilles du monde - Stonehenge, une structure néolithique vieille de 5 000 ans dans le Wiltshire, en Angleterre, qui a été construite pour s'aligner sur le mouvement du soleil. Cependant, Manhattanhenge est loin d'être aussi historique que ce monument. Le terme a été inventé par notre directeur, Neil deGrasse Tyson, qui, il y a environ 10 ans, a commencé à noter les jours de l'année où le soleil s'alignait parfaitement avec la grille de Manhattan, explique Faherty. J'ai pris en charge le calcul du jour et de l'heure, donc chaque année, je regarde attentivement la position du soleil et de la Terre et signaler les dates et les heures sur mon site Web pour quand il est préférable de voir le soleil « embrasser la grille » de Manhattan.