Il y a trente-cinq ans, Richard Branson était coincé sur un tarmac essayant de quitter Porto Rico pour le Îles Vierges britanniques . Son vol était cloué au sol et il était absent de sa petite amie depuis trois semaines. Inutile de dire qu'il en avait fini avec ça.
Que faites-vous dans cette situation ? Ma réponse est généralement de me pencher sur mon destin et de commander un verre de vin, en me résignant à une éternité coincée dans un avion.
Branson s'est dirigé vers l'arrière de l'avion et a demandé un tableau et un instrument d'écriture. Il a calculé combien cela coûterait d'affréter un avion pour les BVI – et combien cela coûterait à chaque passager si les dépenses étaient mises en commun. Et puis il s'y est mis, arpentant les allées de l'avion immobilisé vendant des billets. Au tableau, il a écrit, 39 $ l'aller simple vers les BVI.
Et c'était le premier vol de Virgin Atlantic.
Branson nous a raconté cette histoire dans un entrepôt du centre-ville de Los Angeles, où nous nous sommes réunis pour célébrer une nouvelle trajectoire de vol Virgin Atlantic - Los Angeles à Manchester - et le 35e anniversaire de l'entreprise. C'est peut-être pourquoi il a expliqué qu'il y a 35 ans, après avoir affrété ce vol vers les îles Vierges britanniques, il avait décidé d'appeler Boeing à son retour en Angleterre pour lui demander s'il pouvait acheter un 747 d'occasion.
Au téléphone, Boeing a demandé avec quelle entreprise il était. A quoi il a répondu, ayant déjà fondé Virgin Records, Virgin.