Bien qu'elle soit surtout connue pour son littoral ensoleillé, la Californie du Sud se trouve à quelques minutes en voiture de certaines destinations de ski incroyables, de Mammouth et Big Bear à notre choix, Lake Tahoe. Nous avons pris une semaine entière de congé, et en tant que nouveau skieur, je pensais que Reno-Tahoe serait mon meilleur pari pour accéder à un mélange d'activités au cas où je ne trouverais pas mon rythme sur les pistes.

Au final, j'ai appris à aimer (principalement) le ski, mais j'avais raison : Réno-Tahoe est idéal pour les débutants qui souhaitent combiner un temps d'arrêt dans une petite ville avec une véritable expérience de ski dans les stations balnéaires du côté nord du lac, toutes accessibles en voiture. Voici ce qu'il faut savoir avant de planifier votre propre voyage.

Faire des folies sur les transports privés en valait la peine.

Le trajet de Los Angeles à North Lake Tahoe dure environ huit heures, ce qui est parfait si vous avez suffisamment de prise de force à brûler ou si vous souhaitez planifier une escale. Il y a de magnifiques parcs à explorer en cours de route, y compris le parc national de Yosemite, où vous pouvez faire du glamping Airstream à AutoCamp .

Si tu sens commercial de vol en toute sécurité à ce stade de la pandémie, les vols entre LAX et Reno ne durent qu'une heure et demie, et vous trouverez des billets aller-retour à partir d'environ 100 $.

Pour maximiser notre temps sur les pistes et éviter les foules, nous avons choisi de réserver un vol de Burbank à Reno-Tahoe sur JSX , une compagnie aérienne privée qui permet aux passagers de réserver des sièges individuels. Nous avons dépensé à peu près le double de ce que nous aurions sur les vols commerciaux pour nos dates (consultez le calendrier des tarifs du site - vous pouvez trouver des sièges entre LA et Tahoe pour un peu plus de 200 $ aller-retour), et la commodité et la tranquillité d'esprit, en particulier pendant COVID, valait chaque centime.

Nous nous sommes envolés du hangar privé JSX de Burbank, où ils ont assuré le service de voiturier de notre voiture, pris nos températures, nous ont enregistrés et ont pris nos bagages en quelques minutes. Nous n'avions besoin d'arriver que 20 minutes avant le décollage (un vrai luxe), et les sièges des voyageurs en attente d'embarquement étaient distants dans tout le «salon», une zone délimitée dans le hangar. Lorsque notre avion est arrivé, nous n'avons fait que quelques pas pour embarquer. Des lingettes désinfectantes ont été distribuées et les masques étaient obligatoires sauf pour manger et boire (les collations et les boissons alcoolisées et non alcoolisées étaient incluses), et les avions peuvent transporter 30 passagers, bien qu'aucune des deux étapes n'ait été entièrement réservée. J'ai été heureux d'apprendre que les points TrueBlue de JetBlue peuvent être gagnés en réservant des vols JSX, et deux bagages enregistrés de 50 livres chacun sont inclus avec le tarif Hop On inférieur.

Se précipiter dans le processus de location de voiture était une erreur.

Nous avons loué une voiture chez Hertz à l'aéroport international de Reno-Tahoe, et il y a certaines choses que je ferais différemment la prochaine fois. Tout d'abord, au lieu d'entrer et de sortir le plus rapidement possible comme je le faisais toujours à l'époque pré-COVID, j'inspecterais de près l'intérieur de la voiture. À mi-chemin de notre voyage, j'ai réalisé qu'il n'avait pas été nettoyé correctement lorsque j'ai trouvé le masque et les reçus usagés de quelqu'un d'autre sur le côté du siège passager. Pas si choquant en temps normal de la part d'un grand service de location de voitures, mais pas beau en temps de pandémie.

Deuxièmement, je suggère fortement de louer une voiture à quatre roues motrices capable de gérer la neige. Des quatre roues motrices ou des chaînes à neige sont nécessaires pour gravir la montagne jusqu'à Tahoe stations de ski , et pour une bonne raison. La neige n'était pas dans les prévisions quand nous sommes arrivés, mais il a neige deux fois. Cela a fait du bon ski, mais de la conduite en berline perfide.

Passer du temps à Reno était une bonne façon de rompre le voyage.

Reno se présente comme « la plus grande petite ville du monde », et on avait l'impression d'être dans un Las Vegas miniature sans la foule. Nous avons passé trois nuits au Hôtel Whitney Peak , un hôtel de charme non-jeu et non-fumeur au cœur de la ville, et c'était serein, confortable et abordable (double à partir de 102 $/nuit) avec des chambres spacieuses (nécessaires pour tout notre équipement de ski), un restaurant élégant, un mur d'escalade extérieur et un niveau club qui sert des petits déjeuners rapides et des happy hours simples. Chaque fois que nous nous sommes arrêtés pour prendre un verre ou une bouchée, nous étions les seuls là-bas.

L'hôtel a fermé au printemps dernier pour développer de nouveaux Pratiques de propreté COVID-19 , qui sont en vigueur jusqu'à nouvel ordre. Le comté de Washoe, où se trouve Reno, a vu un total de 43 052 cas, selon les données de la Nevada Hospital Association rapportées par le Centre d'information régional , et 646 décès. Vaccination sont en cours dans le comté depuis décembre.

Les casinos de Reno sont ouverts, mais des masques sont requis et des séparateurs séparent les sièges à des tables de jeu limitées. Les repas à l'intérieur sont autorisés, mais les masques sont obligatoires sauf à votre table.

La scène gastronomique de Reno est nettement sous-estimée, avec des restaurants comme Liberty Food & Wine Exchange servant des viandes d'origine locale, des pâtes maison, des légumes au feu de bois et des fruits de mer savamment préparés ainsi que des cocktails créatifs. Midtown Eats, une entreprise familiale, les brasseries artisanales Great Basin et The Depot, et le bar à desserts The Arch Society sont tous de délicieux arrêts après-ski.

Lieu d'art Reno propose une activité de plein air inattendue et socialement éloignée : des visites à pied du street art animé de la ville, allant des peintures murales aux sculptures. En tant que « porte d'entrée de Burning Man », Reno abrite de grands talents artistiques, particulièrement visibles à Midtown.

De nombreuses stations de ski se trouvent à 30 à 60 minutes en voiture du centre-ville, y compris le mont. Rose, Diamond Peak et Northstar. Commencer à Reno facilite également l'achat de tout équipement ou fournitures de dernière minute dont vous pourriez avoir besoin. Nous avons visité le local Ski Pro plus de fois que je ne veux l'admettre.

North Lake Tahoe a une station pour chaque type de skieur.

Nous avons skié pendant cinq jours de notre voyage et avons partagé du temps entre le mont. Rose , juste à l'extérieur de Reno; Pic de Diamant , à Incline Village, NV ; et Northstar Californie , à Truckee, Californie.

Idéal pour les partenaires de ski de différents niveaux : le mont. Rose

le mont. Rose, le complexe situé à l'altitude de base la plus élevée de Tahoe et un favori parmi les habitants, avait un personnel super compétent et une grande variété de pistes, y compris de nombreux verts et bleus adaptés aux débutants à intermédiaires pour moi, et des bleus et des noirs avancés sur les deux côtés de la montagne pour lui. Un grand patio extérieur avec tables de pique-nique et service de plats à emporter est actuellement ouvert pour le déjeuner, ainsi qu'un salon intérieur avec des tables correctement espacées et désinfectées pour l'après-ski. Les laissez-passer adultes toute la journée commencent à 90 $ en semaine, et il est sage de réserver à l'avance pour obtenir le meilleur prix . Les cours particuliers ont tendance à se vendre rapidement. Voir politiques de santé et de sécurité sur leur site Web .

Idéal pour les vues sur le lac Tahoe : Diamond Peak

Avec 655 acres, Diamond Peak était le plus petit des complexes que nous avons visités, et son atmosphère de boutique en faisait un endroit idéal pour un débutant comme moi pour se familiariser avec le sport. Mais avant tout, Diamond Peak est le endroit où aller pour des vues . Quiconque franchit les pentes des lapins (humble fanfaron) pourra admirer le lac bleu étincelant tout en zoomant dans la neige, et le meilleur endroit pour se détendre et profiter de votre environnement est la terrasse au bord de Snowflake Lodge , où des côtes levées, des sandwichs au porc effiloché, du macaroni au fromage et bien plus sont préparés à l'heure du déjeuner pour les convives en plein air, ainsi qu'un bar servant de la bière et du vin. Actuellement, les billets de remontée doivent être acheté en ligne . Les billets de remontée d'une journée pour adultes coûtent 109 $ en semaine et 124 $ le week-end. Voir politiques de santé et de sécurité sur leur site Web .

Idéal pour les familles : Northstar Californie

À Northstar California, il est courant de voir des familles prendre des cours ensemble - et certains moniteurs de ski sont également de la famille. Mon monitrice, Karen, m'a expliqué à quel point la dynamique familiale est particulière à la station juste avant de croiser son fils, membre de la patrouille de ski. Véritable expérience de village de ski, Northstar propose des pistes pour tous les niveaux de skieurs et des options d'après-ski pour tous les goûts. Michael Mina's Pub Bourbon était notre préféré pour les repas en plein air au coin du feu, servant des bouchées savoureuses et des cocktails amusants. Le déjeuner est également servi à Le Ritz-Carlton, lac Tahoe , situé au pied des pistes. Avec 3 170 acres skiables situés sur le mont Pluton, un volcan éteint, le terrain semble immense, mais devient très fréquenté. Acheter des billets de remontée à l'avance pour économiser (137 $ pour les adultes en ligne, 169 $ le même jour), et si vos plans changent, ils sont remboursable . Le masquage était appliqué dans tous les complexes, mais d'après notre expérience, le plus strictement à Northstar. Voir politiques de santé et de sécurité sur leur site Web .

Dévaler les pistes tôt (et en semaine) est le meilleur moyen d'éviter les foules.

La plupart des stations ouvrent entre 8h et 9h du matin, et être les premiers là-bas était la clé, d'obtenir la meilleure place de parking et d'éviter les foules dans la zone de location et les vestiaires, pour monter sur les remontées mécaniques sans faire la queue et être prêt pour le déjeuner avant l'heure de pointe. Bien que la capacité soit limitée en raison de COVID, la réglementation signifie que seuls les membres d'un même ménage voyagent ensemble sur les remontées mécaniques, ce qui entraîne des temps d'attente plus longs en fin de matinée et en après-midi. Si vous pouvez voyager en semaine, vous constaterez également que les stations balnéaires sont, comme on pouvait s'y attendre, moins fréquentées que le week-end.

Il est utile d'investir dans son propre matériel de ski.

Bien que les membres du personnel aient été utiles et efficaces pour choisir le bon équipement et que tout ait été désinfecté, les zones de location étaient celles où nous voyions le plus de congestion dans les complexes, en particulier en fin de matinée. C'est aussi là qu'être proche des étrangers à l'intérieur était le plus nécessaire. Donc, si vous le pouvez, et que vous êtes sûr d'être engagé dans le sport, achetez votre propre équipement et sautez cette étape. Nous avons trouvé des chaussures et des skis de grandes marques sur Ski Pro pour environ la moitié du prix, ils étaient vendus dans d'autres magasins de ski de la région, même si les petits magasins de montagne étaient nombreux et disposaient des équipements les plus récents et d'employés extrêmement compétents. Louez les services de type Piste sont également disponibles pour les vêtements de ski, et ils seront livrés directement à votre hôtel.

Cette année est le moment idéal pour prendre des cours de ski privés, quel que soit le niveau.

Pour mon niveau, les cours particuliers étaient une nécessité. Mais pour n'importe quel niveau, ils viennent avec un avantage majeur qui change la journée : vous pouvez sauter toutes les lignes de remontées mécaniques. Pour éviter les foules pendant COVID et pour maximiser tout voyage, cela vaut la peine de réserver une leçon si vous pouvez le balancer. À moins que vous ne soyez Lindsey Vonn, il y a toujours de nouveaux trucs et astuces à apprendre et de la confiance à développer. Réservez à l'avance en ligne, car les places sont limitées. Pour économiser, vous pouvez souvent partager un instructeur privé avec votre famille ou vos amis.

Votre port d'attache est important.

Nous avons passé nos trois dernières nuits au Hyatt Regency Lake Tahoe Resort, Spa & Casino , où les chalets privés permettent de garder facilement vos distances - une cuisine, un salon avec cheminée, une véranda avec vue et un parking sur place vous évitent de quitter votre espace personnel - et des navettes de ski sont proposées régulièrement vers Diamond Peak.

Situé sur le magnifique bord du lac avec en toile de fond la Sierra Nevada enneigée, le complexe de style lodge est un endroit chaleureux, confortable et luxueux pour se détendre après une journée sur les pistes et la vue sur le lac après-ski du côté du chalet Lone Eagle Grill - où le gibier local, les steaks et les fruits de mer sont servis à l'heure du dîner à côté d'une sélection de vins savamment préparée - est le meilleur de la ville si vous pouvez réserver. Les repas à l'intérieur sont autorisés, mais la capacité est limitée.

La piscine intérieure-extérieure chauffée de l'hôtel principal est un favori de la famille, bien que les jacuzzis soient fermés en raison de COVID. le Station thermale d'eau douce effectue certains services ; appelez à l'avance pour réserver. Les chambres doubles commencent à environ 152 $/nuit. Voir complet politiques de santé et de sécurité sur leur site Web .

COVID signifie qu'il y a des règles - et si vous choisissez de voyager, vous devez les suivre.

De Reno à Incline Village à chaque station de ski, magasin et restaurant, des règles de sécurité COVID ont été appliquées et ont parfois légèrement varié. Si vous voyagez n'importe où ces jours-ci, il est plus important que jamais de faire vos recherches à l'avance et de porter une attention particulière à votre environnement lorsque vous y êtes. Reno-Tahoe se trouve à la frontière Nevada-Californie, et les directives de l'État peuvent également varier.

Alors portez un masque; Lavez-vous les mains; garder six pieds l'un de l'autre; réserver à l'avance; désinfectez, désinfectez, désinfectez - et soyez gentil avec les gens, en particulier les habitants qui travaillent pour assurer la sécurité de votre voyage. S'ils ont mis en place des règles ou des restrictions, ils l'ont fait pour une raison. Pour plus d'informations sur les politiques de la région et les choses à faire, allez à visitrenotahoe.com .

Nina Ruggiero est rédactrice numérique adjointe de Travel + Leisure. New-yorkaise vivant à Los Angeles, elle est la plus heureuse sur une plage, une rue pavée ou dans une baignoire d'hôtel avec vue. Retrouvez-la sur Instagram @ninamarienyc .