La Côte d'Azur, également connue sous le nom de Côte d'Azur, est une région française de rêve qui s'étend à l'est le long de la côte de Menton et Monaco à Théoule sur Mer et jusqu'aux Alpes du Sud. La Riviera contient plusieurs villes (Nice et Cannes parmi elles), 14 parcs naturels, des ruines romaines, des villages médiévaux et l'observation des baleines juste au large. Ne pensez pas non plus à la Côte d'Azur comme un simple lieu d'été. Bien sûr, ces villes se réchauffent en juillet alors que les masses défilent sur les boulevards et les plages, mais l'hiver est l'un des secrets les mieux gardés de la Riviera avec la neige qui tombe à seulement deux heures au nord du rivage. Voici comment profiter au mieux de votre séjour dans le Sud de la France.

Quand doit-on aller

La Côte d'Azur est protégée par des collines à l'ouest et les Alpes du Mercantour au nord-ouest, ce qui signifie un climat méditerranéen doux toute l'année. Attendez-vous à près de 300 jours de soleil, avec des étendues de pluie autour des mois intermédiaires de mars et avril, ainsi qu'en octobre et novembre. Juin et septembre sont parmi les meilleurs mois pour visiter la région, tandis que juillet et août sont la haute saison. Les touristes envahissent les plages pendant les mois d'été, ce qui rend plus difficile l'accès aux lits de plage et aux réservations pour le dîner.

L'hiver est loin du temps sur la plage, mais les températures atteignent rarement le point de congélation. Les grandes villes et certains des plus petits villages accueillent des marchés de Noël traditionnels proposant des spécialités locales et du vin chaud (ou vin chaud ). Les 15 de la région stations de ski ouvert pour la saison en décembre, avec les plus proches (Auron, Isola 2000, et Valberg) à un peu plus de deux heures en bus de la gare ou de l'aéroport de Nice (1,50€ l'aller simple).

En février, Nice accueille l'un des principaux événements hivernaux de la Côte d'Azur, les 15 jours carnaval , avec 16 chars défilant sur la place Masséna. A Menton, la ville lance les trois semaines La Fête du Citron , ou Fête du Citron, avec des chars remplis de plus de 140 tonnes d'oranges et de citrons locaux.

Conseils de voyage sur la Côte d'Azur

• Si vous prévoyez de rester dans un seul endroit, comme Nice ou Cannes, ne vous inquiétez pas de louer une voiture. Ces villes sont adaptées aux piétons, vous pouvez donc marcher presque n'importe où ou prendre facilement un train ou un bus pour vous rendre dans un village voisin. De plus, le trafic entrant et sortant de Cannes et de Monaco est notoirement mauvais et les places de parking sont difficiles à trouver (et les tarifs de nuit sont chers).
• Uber opère dans la majeure partie de la Côte d'Azur et à Monaco (mais pas l'inverse) et est une option beaucoup plus simple que d'appeler un taxi ou d'en attendre un à une station de taxis désignée.
• Les grands magasins et épiceries peuvent être ouverts le dimanche, mais la plupart des petites boutiques et marchés sont fermés. Il en va de même pour les restaurants, qui peuvent également être fermés le lundi. Les musées en France sont généralement fermés le lundi ou le mardi.
• La plupart des plages privées ferment leurs portes en octobre ou novembre, faisant leurs valises pour la saison. Une trentaine de plages de la Côte d'Azur restent cependant ouvertes toute l'année. Ceci comprend Plage Beau Rivage et Plage Bleue along the Promenade des Anglais in Nice, as well as L’Écrin et Plage Goëland on the Boulevard de la Croisette in Cannes.
• Les voyageurs prévoyant de faire une bonne quantité de visites peuvent visiter 180 attractions sur la Côte d'Azur avec le Côte d’Azur Card (45€ pour un pass adulte 3 jours ; 72€ pour un pass adulte 6 jours). Le pass comprend l'accès à des musées comme celui de Monaco Musée océanographique , ainsi que des locations de kayaks à Menton et des croisières guidées sur le littoral.

Se rendre sur la Côte d'Azur

En avion:

le Aéroport Nice Côte d’Azur est la principale plaque tournante de la Côte d'Azur et le deuxième aéroport international le plus fréquenté du pays après Paris. Delta est la seule compagnie aérienne à proposer des vols directs des États-Unis vers Nice, avec un service quotidien au départ de New York (JFK). Un certain nombre d'autres compagnies aériennes, telles que British Airways et Air France, proposent des vols de correspondance quotidiens vers Nice avec des escales dans des villes comme Londres et Paris.

En voiture:

L'autoroute A8, ou La Provençale, relie Nice à Aix-en-Provence à l'ouest et à la frontière italienne à l'est. Le trajet de 950 km (ou 590 miles) de Paris à Nice dure environ huit heures.

En train:

Le système ferroviaire relie la Côte d'Azur à d'autres destinations dans toute la France, ainsi qu'aux grandes villes européennes. De Paris, c'est à environ cinq heures et demie de trajet jusqu'à Nice sur la grande vitesse TGV former.

Se déplacer

• Les bus et les trains sillonnent la Côte d'Azur, reliant les villes côtières aux villages médiévaux perchés. Avec le Ticket Azur (1,50€), vous pouvez monter dans les bus qui relient Nice aux villes voisines comme Grasse, Saint-Paul de Vence, Eze Village et Monaco. Le trajet de Nice à Menton en bus de la ligne 100 (qui part du port) est un voyage pittoresque vers l'est le long de la côte sauvage avec des arrêts dans des villes balnéaires comme Villefranche-sur-Mer, Beaulieu, Cap d'Ail et Monaco.
• Le Train Express Régional, ou TER, relie les principales villes côtières de la Côte d'Azur, de Fréjus à Vintimille, la première ville à franchir la frontière italienne. Les trains circulent toutes les 30 minutes environ et la plupart des gares se trouvent à distance de marche du centre-ville ou proposent un service de bus depuis la gare. Vous pouvez acheter des billets aux distributeurs automatiques de chaque gare, assurez-vous simplement de tamponner votre billet dans l'une des machines de validation avant de monter à bord.
• De juin à septembre, le voyage guidé sur le Trains des Merveilles (15€ A/R) relie Nice à Tende dans la Vallée des Merveilles, avec des arrêts dans des villages perchés comme Peille. Le train grimpe à près de 3 280 pieds de haut au cours du voyage de deux heures à travers le luxuriant parc national du Mercantour.

Que faire à Cannes

• Commencez la matinée à la mode typiquement française en vous promenant dans les étals du marché Forville au Suquet (la vieille ville), qui vend des légumes et du poisson pêché localement du mardi au dimanche. Le lundi, il se transforme en marché brocante, ou brocante d'antiquités.
• Même si vous n'êtes pas à la recherche d'un nouveau sac Chanel, marcher le long de l'emblématique boulevard de la Croisette est une expérience en soi. S'étendant sur près de trois kilomètres le long de la baie de Cannes, la promenade est bordée de boutiques de créateurs comme Cartier et Céline, ainsi que de certains des hôtels emblématiques de la ville comme le InterContinental Carlton Cannes .
• Les plages de Cannes sont situées principalement le long de la Croisette et du boulevard du Midi et divisées en deux types : privées et publiques. Étendez-vous dans les lieux de baignade les plus populaires comme la plage du Palais des Festivals ou réservez un lit de plage au Grand Hyatt Cannes Hôtel Martinez’s Zplage beach club , la plus grande plage privée de la Croisette.
• Éloignez-vous de la multitude de touristes en sautant sur 15 minutes trajet en ferry aux îles de Lérins juste de l'autre côté de la baie. La première île que vous atteindrez, Sainte-Marguerite, est couverte de pins et de chênes verts avec des sentiers ombragés propices à la randonnée. Le titre de gloire de l'île est Fort Royal, une ancienne prison du XVIIe siècle où était détenu l'Homme au masque de fer. Vous pouvez faire une pause pour un pique-nique n'importe où sur l'île ou vous asseoir pour déjeuner au restaurant au bord de l'eau La Guérite , avec un salon qui se transforme en soirée bohème en bord de mer sur le sable au coucher du soleil.
• Sur la plus petite île de Saint Honorat, visitez l'abbaye de Lérins et ses sept chapelles datant du Ve siècle. Les moines de l'abbaye dirigent également dégustations de vins vous guider à travers les six cépages cultivés sur le vignoble de 20 acres de l'île.

Où manger et boire à Cannes

• Les cocktails ne sont pas ce que vous recherchez sur la Riviera, mais Le Bar l’Amiral au Grand Hyatt Cannes Hôtel Martinez possède une équipe de mixologues primés (dont le Champion de France 2014) qui concoctent des classiques réinventés servis dans de véritables verres à pied. L'hôtel abrite également le seul restaurant deux étoiles Michelin de Cannes, inspiré du cinéma La Palme d’Or , avec une cuisine servie sur des céramiques artisanales du chef.
• Un spin-off de l'original niçois, La Petite Maison de Nicole dans Le Majestic est un favori des célébrités. Du pop art et des rideaux blancs flottants drapent les intérieurs du restaurant et la scène se réchauffe le week-end alors que les musiciens font la sérénade aux tables.
• Le fleuron du groupe Bâoli, Bâoli Cannes est l'un des points chauds à frapper pendant le festival annuel du film. Situé sur le Port Canto à l'extrémité de la Croisette, le restaurant asiatique-méditerranéen se transforme à minuit en l'une des discothèques les plus animées de la ville.

En rapport: Comment profiter de Cannes comme une célébrité

Où loger à Cannes

A Cannes, tout est question de bonne adresse. Les hôtels cinq étoiles de la Croisette sont plus que des favoris pendant le festival du film ; ces logements de luxe font partie intégrante de l'histoire de Cannes.

• Intercontinental Carlton Cannes : En toile de fond du thriller To Catch a Thief d'Alfred Hitchcock de 1955, l'hôtel centenaire rend toujours hommage à la grande dame du film, Grace Kelly. Vous pourrez séjourner dans la suite 623 où a été tourné le film, ou opter pour la suite homonyme de Kelly avec vue sur la mer, l'une des plus cossues des 10 Suites Prestige dédiées aux stars qui y ont séjourné. La suite Sean Connery de 4 000 pieds carrés, la plus grande de toutes, est l'une des préférées de Brad Pitt et Angelina Jolie et dispose de son propre ascenseur privé pour les entrées VIP.
• Hôtel Majestic Barrière : Avec son escalier emblématique en marbre de Carrare et sa piscine fabriquée à partir de mosaïques de Murano, la beauté Art déco de 350 chambres est aussi glamour aujourd'hui qu'elle l'était lors de son ouverture en 1926. Les vues donnent directement sur les marches du Palais des Festivals, où les stars marchent sur le tapis rouge et la Majestic Barrier Suite au septième étage (l'un des penthouses les plus luxueux de la Riviera) offre une vue sur les îles de Lérins. Juste un étage plus bas, le décor de la Suite Christian Dior s'inspire du siège parisien de la marque avec des répliques du mobilier du défunt créateur.
• Grand Hyatt Cannes Hôtel Martinez : Le penthouse du septième étage est l'un des plus grands du continent et des plus chers au monde, avec deux baignoires jacuzzi et une terrasse de 2 900 pieds carrés bordée d'oliviers de 200 ans. Les chambres de style Art déco avec vue sur la mer présentent des accents de satin blanc perle; salles de bains avec saunas et douches bain turc ; et des chaises longues sur les balcons donnant sur les montagnes de l'Estérel. Même si vous ne pouvez pas changer de chambre ici, essayez de prendre le temps pour l'un des traitements à l'oxygène exclusifs au Spa Beauté L.RAPHAEL .

• Parmi les autres hôtels les mieux notés de la Croisette, citons le JW Marriott Cannes , Le Grand Hotel Cannes , et boutique 3.14 CANNES , un bloc derrière le boulevard. Si vous recherchez une option pratique et plus abordable qui bascule du côté minimaliste, Hôtels Okko a récemment ouvert son premier spot sur la Côte d'Azur, un hôtel de 125 chambres dans la gare avec un vaste toit-terrasse.

Activités à Nice

Nice est une ville qui mérite plus de crédit que les voyageurs ne lui en donnent. Prenez vos repères en escaladant la colline du château, qui abrite l'ancienne citadelle où la ville a vu le jour. Un dédale de sentiers serpente à la fois de la place Garibaldi et de la vieille ville. Attendez-vous à vous perdre lors de la randonnée légère de 10 minutes (il y a aussi un ascenseur au bord de la Promenade des Anglais), mais tous les itinéraires mènent aux mêmes points de vue sur le port, la Baie des Anges et la Vieille Ville.

Promenade populaire pour la société établie au XVIIIe siècle, la rue piétonne Cours Saleya dans la vieille ville abrite aujourd'hui les marchés quotidiens. Des auvents à rayures s'ouvrent sur des rangées de stands de légumes, de fruits et de fleurs tous les jours de la semaine, sauf le lundi, lorsque le marché des antiquités prend le relais.

Foyer d'artistes, la région compte plus de 100 musées, dont 12 dédiés à un seul artiste ayant vécu et travaillé sur la Côte d'Azur. A Nice, deux musées valent le détour dans le quartier vallonné de Cimiez : Musée Marc Chagall (8€, fermé le mardi), abritant les 17 peintures Message biblique de l'artiste, et Musée Matisse (entrée gratuite, fermé le mardi), situé dans un bâtiment génois du XVIIe siècle à proximité de l'ancienne résidence de Matisse, l'hôtel Regina, et du cimetière où il est enterré.

Les voyageurs qui souhaitent approfondir l'histoire des artistes qui ont élu domicile dans cette région peuvent suivre le Painters Trail, un itinéraire balisé par 90 lutrins présentant des répliques d'œuvres d'art placées au même endroit où elles ont été peintes.

Où manger et boire dans et autour de Nice

• La plupart des restaurants sont centrés autour de la vieille ville, mais les rues encombrées signifient de nombreux pièges à touristes. Réservez une table au Olive & Artichaut , un petit bistro français avec un concept de cuisine ouverte et une cuisine inspirée du marché qui est copieuse sans être trop lourde. Pour une option à emporter, passez par un restaurant gastronomique de rue asiatique Banh Mii , où vous trouverez des pâtisseries au matcha et des hamburgers à la coréenne.
• Les soirées d'été sont une fête mobile qui commence (et se termine) avec du rosé. Les habitants chassent le soleil de terrasse en terrasse, s'arrêtant pour une carafe de vin rosé local des Côtes de Provence à chaque endroit. Vous ne pouvez pas vous tromper avec le vin de la maison, et de nombreux bars proposent des happy hour. Faites votre choix de terrasses sur la place Garibaldi ( Champ de café est un favori local), s'installant pour l'apéro ou l'apéritif, et des spécialités régionales comme la pissaldière (une tarte aux oignons caramélisés).
• Le Vivier lounge ouvert l'année dernière dans l'un des endroits les plus pittoresques de la ville - une falaise à 20 pieds au-dessus de la mer dans un ancien restaurant du XIXe siècle qui était le lieu de la société niçoise qui devait voir et être vu à la Belle Époque.
• La Côte d'Azur détient plus de 50 étoiles Michelin réparties sur 38 restaurants. Jan est l'un des plus récents de la liste, niché dans un cadre romantique ressemblant à une grotte à quelques pâtés de maisons derrière le port. Le chef sud-africain Jan Hendrik joue sur ses saveurs indigènes comme le biltong, les fusionnant avec les trouvailles du marché méditerranéen comme l'huile d'olive de Menton et les herbes fraîches. Le chef martiniquais Marcel Ravin mélange également les saveurs méditerranéennes avec des touches des Caraïbes dans son restaurant une étoile Michelin Baie Bleue à Monaco, qui offre une vue imprenable depuis la terrasse au bord de l'eau au Monte-Carlo Bay Hotel & Resort .
• La Chèvre d’Or dans le village médiéval d'Eze vaut le détour jusqu'au sommet. Situé à 400 mètres au-dessus de la Méditerranée, ce restaurant saisonnier (ouvert de mars à novembre) est une destination en soi avec l'expérience gastronomique française complète (chariot à fromages inclus) et des fenêtres panoramiques du sol au plafond. Pendant le Grand Prix, ce perchoir est le meilleur endroit pour repérer les yachts de célébrités alors que les bateaux naviguent dans et hors de la baie en contrebas.

Où loger à Nice

• Le dôme rose et blanc Negresco est l'hôtel le plus célèbre de Nice. Au cours du siècle dernier, les chambres ont accueilli tout le monde, des Vanderbilt aux Beatles, et présentent une impressionnante collection privée d'œuvres d'art originales de grands noms comme Salvador Dalí et Raymond Moretti. Au Chantecler, doublement étoilé au guide Michelin, vous découvrirez un cadre aux allures tout droit du XVIIIe siècle, avec des boiseries datant de 1751. Les chambres traversent aussi l'histoire avec cinq siècles de thèmes allant du Louis XIII à l'Art déco. .
• En ce qui concerne l'emplacement et les vues, ceux de Hôtel la Pérouse ne peut pas être battu. L'hôtel de charme de 56 chambres se trouve au bord de la Promenade des Anglais sous la colline du Château, vous mettant à distance de marche de la vieille ville et des plages de galets de Nice. Les chambres ne sont pas le tirage au sort ici, les terrasses en bord de mer le sont.
• Le plus détendu Hôtel Windsor dispose de 57 chambres qui vont de la fresque traditionnelle aux pops de l'art moderne, avec des chambres d'artiste présentant différents designs originaux d'artistes qui ont utilisé l'hôtel comme studio. Plus jardin urbain que grand hôtel, le Windsor est niché à l'écart de la vieille ville animée, près de la rue Massena bordée de boutiques.

Excursions d'une journée sur la Côte d'Azur

Depuis la Côte d'Azur, vous pourrez vous immerger en Provence ou au cœur de la Riviera italienne en quelques heures seulement. Certains des plus beaux canyons d'Europe, les Gorges du Verdon, sont à moins de deux heures de route avec une balade aussi pittoresque que les canyons eux-mêmes. Vous n'avez pas de voiture ? Vous pouvez toujours vous déplacer dans la région grâce au système de transport en commun rationalisé. Voici quelques idées d'excursions d'une journée plus faciles à atteindre.

Croisière aux Caps : Entre Monaco et Cannes, vous croiserez quelques tronçons pittoresques de sentiers côtiers, comme la promenade d'une heure de Cap d'Ail devant les villas Belle Époque entre les plages de Mala et Marquet. L'une des excursions les plus populaires, la presqu'île du Cap Ferrat (également connue sous le nom de presqu'île des millionnaires) offre des vues sur la côte française jusqu'à l'Italie à travers 15 km de sentiers pédestres.

Visite d'un village médiéval : Parcourez le sentier Nietzsche d'une heure et demie qui mène du bord de mer d'Eze jusqu'au village médiéval. Promenez-vous dans les rues étroites bordées de boutiques et d'ateliers d'artisans, en vous arrêtant pour un verre de vin sur la terrasse de 400 ans Château Eza , construit dans les murs millénaires de la ville. Le village fortifié de Saint-Paul de Vence se situe entre Nice et Antibes, avec la ligne de bus 400 (1,50 € l'aller simple) partant directement du centre-ville de Nice sur un trajet d'une heure. Le village qui a autrefois attiré des artistes comme Calder et Chagall présente encore bon nombre de leurs pièces au musée d'art moderne et contemporain Fondation Maeght . Réservez une table bien à l'avance pour déjeuner à proximité La Colombe d'Or pour dîner sur place, ces artistes et d'autres ont tenu leur cour dans les années 40 et 50.

Se prélasser dans un bar de plage : Évitez la ville en ce qui concerne les plages de Nice et Cannes. Ceux qui entourent ces villes sont de bien meilleures options (et moins encombrées). Appelez à l'avance et réservez un lit (la première rangée face à la mer va vite) au nouvellement ouvert Deli Bo. bar de plage à Villefranche, avant-poste balnéaire du restaurant incontournable du midi à Nice (+33 04 93 62 99 50 ; 20€ la journée). A Cap-d'Ail, Eden Plage Mala se trouve sur une petite baie avec des locations de pédalos, des cabines de massage et un bistrot de plage haut de gamme servant des prises fraîches du jour (+33 04 93 78 17 06; 30 € pour une location de lit de plage à la journée en saison).