Compte tenu de la taille infinie de l'Univers, le satellite naturel de la Terre est son voisin cosmique, comme le montre cette image de OSIRIS-REx de la NASA vaisseau spatial.

Le vaisseau spatial est en route vers un astéroïde, Bennu, qui pourrait un jour entrer en collision avec la Terre – mais pas avant plusieurs siècles, selon la NASA. OSIRIS-Rex atteindra - si tout se passe comme prévu - l'astéroïde en décembre. Mais en attendant, il renvoie des photos fascinantes de notre monde.

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Trois images prises à une distance d'environ 3 millions de miles de la Terre ont été utilisées pour créer le composite ci-dessus.

À quelle distance se trouve la Lune de la Terre ?

Tout dépend du moment où vous posez la question, car la distance entre la Terre et le lune est en constante évolution. En moyenne, la lune est à 238 855 milles de la Terre, mais elle change selon la période de l'année. La Lune orbite autour de la Terre sur une orbite elliptique, elle a donc un point chaque mois où elle est la plus proche de la Terre (appelée périgée) et un point où elle est la plus éloignée (appelée apogée). Son orbite n'est pas un cercle parfait et la différence entre périgée et apogée est d'environ 25 000 milles. Cela représente environ 10 % de la distance moyenne entre la Terre et la Lune.

Avez-vous déjà entendu parler d'un Micromoon ? Ils ne reçoivent pas autant d'attention que les super lunes, mais ils se produisent lorsqu'une pleine lune se produit près de l'apogée de la lune la plus éloignée de l'année. En 2018, cela se produira le 15 janvier, lorsque la lune sera à 252 565 milles. Quoi qu'il en soit, janvier 2018 est un bon mois pour observer la lune.

Combien de temps faut-il pour aller sur la Lune ?

Ce n'est pas une excursion d'une journée : les astronautes d'Apollo des années 1960 et 1970 ont mis trois jours pour atteindre la lune. Cependant, la Lune n'est pas toujours à la même distance de la Terre et c'est aujourd'hui la plus proche qu'elle ait jamais eue.

À 221 559 milles de la Terre, la lune était, le premier jour de 2018, à son périgée le plus proche de l'année. Lorsque la lune étant au périgée coïncide avec sa phase complète, c'est une occasion très spéciale - une Super Lune. Cette nuit-là, notre lune peut sembler plus grosse que d'habitude, mais seulement si vous la regardez s'élever au-dessus de l'horizon (est) au coucher du soleil.

La Lune est-elle plus grosse que la Terre ?

Alors que le diamètre de la Terre est de 7 917 milles (soit une circonférence de 24 901 milles), la lune n'a que 2 159 milles de large (pour une circonférence de 6 786 milles).