Englobant plus de 50 îles, réparties sur près de 1 000 milles carrés et abritant de nombreux hôtels, villas, centres de villégiature et mouillages, le Îles Vierges britanniques ne peut être maîtrisé qu'avec une certaine quantité de moxie. La façon ultime de parcourir le territoire est en bateau : dériver d'une île à l'autre, dormir sous un million d'étoiles. Les itinéraires qui impliquent des déplacements importants vous mettront à la merci de transports notoirement imprévisibles (le ferry de Tortola à Jost Van Dyke s'appelle en fait le Lorsque ). Mieux vaut s'en tenir à une ou deux îles et suivre notre guide pour des vacances merveilleusement tropicales.

ÎLE DE TORTOLA : Road Town, la capitale du B.V.I., est le centre des affaires de la plupart des Belongers, comme les insulaires s'appellent eux-mêmes, mais les touristes trouvent généralement ses rues chaudes et parfumées au diesel moins que charmantes. Ils prennent la route vers le nord ou l'ouest pour trouver une Tortola plus calme et plus douce, une avec des plages spacieuses, treize marinas et, dominant tout cela, le mont Sage de 1710 pieds, digne d'une randonnée.

ÎLE VIERGE GORDA : La « Fat Virgin » offre exactement l'attrait que son nom l'indique : plusieurs des stations balnéaires les plus toniques de la chaîne, les bains très photographiés (un labyrinthe de grottes et de grottes appréciés des plongeurs en apnée) et la montée vertigineuse mais irrésistible (ou randonnée) Pic de la Vierge Gorda.

Connexe : Guide de voyage des îles Vierges britanniques

ÎLE JOST VAN DYKE : Peut-être la plus décontractée des îles avec des routes pavées (qui totalisent à peine 6 000 pieds). Ici, il n'y a rien d'autre à faire que de s'asseoir dans l'un des deux bars accueillants et de regarder la marée monter.

ÎLE D'ANEGADA : Un atoll de corail plat et sans prétention avec plus de 300 épaves sur lesquelles vous pouvez plonger ; troupeaux de flamants roses; et des plages désertes couvertes de montagnes de conques roses. L'habitant le plus notable est le succulent homard d'Anegada. MEILLEURES PLAGES

• Tout morceau de rivage sur Anégada - cette pure sensation d'île déserte.
• Baie Blanche, Jost Van Dyke -une multitude de hamacs, la proximité d'un grand bar (le Soggy Dollar) et la plongée en apnée.
• Sandy Spit, Green Cay —une petite bosse de sable idéale pour une halte pique-nique lors d'une journée de navigation.
• Baie du Diable, Virgin Gorda - minuscule, mais la plongée en apnée est à couper le souffle. Accessible uniquement par bateau ou en traversant les bains.
• Baie Manchioneel, île Cooper -un endroit parfait pour les non-plongeurs pendant que leurs camarades examinent les épaves au sud.VIE NOCTURNE

Les îles Vierges britanniques n'ont pas le glamour décadent de Saint-Barthélemy ou de Sainte-Lucie. Ici, des soirées torrides en plein air sont animées par des groupes exubérants de calypso, de « fungi » et de reggae.

Un homme. Une barre. Réunissons-nous et sentons-nous bien à Foxy's (Grand port, Jost Van Dyke ; 284/495-9258).

Un tas d'un bateau de fête ancré en permanence juste au large de l'île Norman, le William Thornton (284/494-0183) - affectueusement surnommé le Willie T .-est accessible uniquement par voie d'eau.

Si vous avez manqué les années soixante psychédéliques, faites un voyage à la fête de la pleine lune à La cabane de Bomba (Apple Bay, Tortola ; 284/495-4148), un bar fou construit à partir d'étain, de plaques d'immatriculation, de bois flotté et de sous-vêtements pour femmes. Commandez le thé.

Tout Cane Garden Bay cuisine avec des restaurants, des bars et de la musique live. Commencer à Gazebo de Quito (Tortola; 284/495-4837), où l'adorable Quito lui-même sérénade tous les mardis, jeudis, vendredis et dimanches.

Nagez jusqu'au Barre de dollar détrempée (White Bay, Jost Van Dyke ; 284/495-9888) et avalez quelques « analgésiques », une boisson à base de rhum trompeusement savoureuse. Mais allez-y doucement ; le seul moyen d'y aller et de revenir est de patauger.HOTELS

RETRAITES SUR LES ÎLES PRIVÉES
Possédé par le milliardaire casse-cou Richard Branson et popularisé par la princesse Di dans les années 1980, Île Necker (800/557-4255 ou 732/473-9982, fax 203/602-2265 ; à partir de 14 000 $ par jour pour un maximum de sept invités) est toujours le summum de l'exclusivité. Deux fois par an, l'île organise des 'semaines de célébration' - et à 13 000 $ par semaine et par couple, c'est une bonne affaire.

Le nouveau Petite île de chaume (877/284-2824 ou 284/495-9227, fax 284/495-9212) donne du fil à retordre à Necker, attirant les super-riches et les super-discrets. Un frais de 10 000 $ par jour comprend tout pour un maximum de quatre personnes : des excursions en bateau, des excursions nocturnes vers d'autres îles et autant de Veuve Clicquot que vous pouvez boire.

Pour les simples mortels, il y a les 15 chambres Île de Guana (914/967-6050, fax 914/967-8048; double à partir de 640 $, repas compris), qui a l'apparence d'une villa méditerranéenne, l'atmosphère d'une époque perdue (pas de téléphone ni de télévision) et le plus simple— mais le meilleur – la nourriture autour.

Depuis 25 ans, Peter Island Resort (800/346-4451 ou 284/495-2000, fax 284/495-2500 ; double à partir de 575 $, repas compris) a séduit les jeunes mariés avec ses cinq plages de sable blanc immaculées.

STATIONS CLASSIQUES
POUR LES MARINS : Au 85-chambre Bitter End Yacht Club & Resort (North Sound, Virgin Gorda ; 800/872-2392 ou 284/494-2745, télécopieur 312/944-2860 ; double à partir de 450 $, tous les repas inclus), les clients ont accès à des baleiniers, des Sunfish et des planches à voile gratuits. La vie nocturne ici est le véritable leurre, surtout depuis que le swingin' bar à proximité Saba Rock ouvert.

POUR LES SYBARITES : Le choix tout à fait raffiné pour l'ensemble privilégié, 97 pièces Baie de la Petite Dix (The Valley, Virgin Gorda ; 888/767-3966 ou 284/495-5555, fax 284/495-5661 ; double à partir de 550 $) propose plus d'activités (un « pique-nique de naufragés », chasse à l'iguane pour les enfants, tambour en acier tous les soirs ou des groupes de calypso) et des options de restauration que la plupart des petites villes.

POUR LES AVENTURIERS AMATEURS DE LUXE : Pas plus de 60 invités à la fois séjournent à Biras Creek Resort (North Sound, Virgin Gorda; 800/223-1108 ou 284/494-3555, télécopieur 310/440-4220; double à partir de 750 $). Parcourez ses 140 acres sur des vélos fatigués, partez pour une aventure de plongée en apnée dans un récif caché ou serpentez sur l'un des cinq sentiers de randonnée entourant le complexe.

POUR LES CHERCHEURS DE SÉRÉNITÉ : Ceux qui ont envie d'un débranchement total restent dans les 24 chambres Hôtel du Moulin à Sucre (Apple Bay, Tortola ; 800/462-8834 ou 284/495-4355, télécopieur 284/495-4696 ; double à partir de 295 $). Situé parmi les ruines d'une plantation de canne à sucre du XVIIe siècle, il offre à ses clients une intimité tranquille sur sa plage presque vide.

TROUVÉES BON MARCHÉ
L'indolence à l'état pur peut être trouvée au six-cottage Château de sable (White Bay, Jost Van Dyke; 284/495-9888, télécopieur 284/495-9999; double à partir de 110 $). Avec ce sable blanc, vous aurez l'impression de porter des skis et non un maillot de bain.

Haut sur un pic Tortolan feuillu, Lodge de la Tourterelle (Long Bay, West End ; 284/495-4430, fax 284/495-4070 ; cottages à partir de 100 $) dispose de trois cottages aérés avec des travaux de peinture originaux : vert vif à l'extérieur et trois nuances de violet à l'intérieur.

À seulement 10 minutes de l'aéroport mais beaucoup plus éloigné, Lambert Beach Resort (East End, Tortola ; 284/495-2877, fax 284/495-2876 ; double à partir de 100 $) possède une immense piscine avec cette caractéristique caribéenne très importante : le bar swim-up.

Le nouveau Baie à ongles (Virgin Gorda ; 800/871-3551 ou 284/494-8000, fax 284/495-5875 ; double à partir de 125 $) se dresse à l'ombre du pic Gorda. Ses 18 chambres sont spacieuses, mais ses 14 villas sont la vraie affaire. Une villa de deux chambres peut être achetée pour aussi peu que 270 $ la nuit.

Les 20 chambres Hôtel Anegada Reef (Setting Point, Anegada ; 284/495-8002, télécopieur 284/495-9362 ; double à partir de 250 $, y compris tous les repas) n'est pas le luxe, avec sa prépondérance d'osier blanc et de couvre-lits floraux collants. Mais il permet un accès facile à toutes les plages isolées de l'île.

FÊTES FANTASTIQUES
Même si vous ne séjournez pas à Peter Island, Little Dix Bay ou Biras Creek, vous ne devez pas manquer leur superbe salle à manger. Le menu tout juste mis à jour chez Peter Island's Alizés (284/495-2000 ; dîner pour deux 130 $) a reçu une version asiatique. Little Dix a un certain nombre de restaurants; essaie le Moulin à sucre (284/495-5555 ; dîner pour deux 130 $) pour le wahoo, l'espadon et le vivaneau tirés de l'eau quelques minutes avant d'être servis.

Si vous développez une envie de carpaccio, Restaurant de la baie de Brandywine (Brandywine Estate, Tortola ; 284/495-2301 ; dîner pour deux 90 $) sert joli Italien.

Des peintures murales aux couleurs vives, un menu inspiré de la Nouvelle-Orléans, un service laconique (soyez prévenu) et une bande-son jazzy conspirent pour faire Chez Bamboo (Spanish Town ; 284/495-5752 ; dîner pour deux 75 $) Le plus grand dormeur de Virgin Gorda.

TARIF DOWNLOAD
Ce n'est pas grand chose à voir, mais Restaurant C&F (Purcell Estate, Road Town, Tortola ; 284/494-4941 ; dîner pour deux 56 $) propose le curry le plus chaud du B.V.I.

Une fois que vous faites une réservation pour le dîner à Mme Scatliffe's (Carrot Bay, Tortola ; 284/495-4556 ; dîner pour deux 56 $), la dame elle-même va au marché pour acheter de la nourriture pour votre repas. Elle pourrait même chanter des airs de gospel et donner des conseils sur les herbes curatives.

Le filé à la maison Musée des coquillages de Northshore (Carrot Bay, Tortola ; 284/495-4714 ; dîner pour deux 40 $) est littéralement incrusté de coquillages. Tout le monde se pâme devant la chèvre au curry, mais ce sont les soirées barbecue (mardi et samedi) qui mettent vraiment l'eau à la bouche. La conque, le bœuf, les côtes levées et le poulet sont cuits à feu ouvert et arrosés d'une sauce maison piquante.

L'équivalent antillais d'un burrito, les rotis sont un aliment de base local, et Palais Roti (Russel Hill, Road Town, Tortola ; 284/494-4196 ; déjeuner pour deux 20 $) sert des « très grands ».

Malgré les tables et les chaises en plastique, un repas au Gros Bambou (Loblolly Bay, Anegada ; 284/495-2019 ; déjeuner pour deux 50 $) est une expérience extravagante. Une quantité infinie de homards Anegada énormes sont cuits à la commande sur un gril ouvert, avec l'océan ondulant à quelques mètres.

GASTRONOMIE LOCALE
Si vous êtes plus dans l'alimentation extrême que dans les sports extrêmes, lancez-vous un défi avec cette chasse au trésor comestible.

VIN DE RAISIN DE MER : Un incontournable des vacances. Les raisins sont récoltés et trempés dans l'alcool pendant plusieurs années avant que le breuvage ne soit suffisamment envoûtant pour être bu. Meilleure source : l'étal d'Ashley Nibbs sur le marché en plein air à côté du magasin Pusser à Road Town, Tortola.

MAUBEY : Une boisson fermentée et non alcoolisée à base d'écorce amère de l'arbre maubey. Meilleure source : Bobby's Supermarket (Wickham's Cay, Tortola ; 284/494-2189).

TARTEAUX À LA COCO : Doux et riche, avec de la noix de coco fraîche, du lait de coco et de la crème. Meilleure source : La Baguette Bakery (Pasea Estate, Road Town, Tortola ; 284/494-5068), la pâtisserie la plus délicieuse des B.V.I.

HEURES CAUVA : Aucun Belonger qui se respecte ne rêverait de manger du pain grillé sans cette concoction collante. Meilleure source : Sunny Caribbee Shop & Gallery (Main St., Road Town, Tortola ; 284/494-2178). HUIT CHOSES À FAIRE

SI VOUS NE POUVEZ JUSTE PAS ÊTRE ASSIS
Héli-golf : Il n'y a pas de liaisons dans le B.V.I., alors montez à bord d'un hélicoptère jusqu'à Sainte-Croix dans les îles Vierges américaines, où vous passerez la douane et remonterez à bord pour vous envoler vers le premier green de Carambola. À la fin de la journée, vous êtes pris en charge au 18e trou et ramené à votre hôtel. L'excursion peut être organisée par Little Dix Bay.

Pêche à l'os : Le nouveau sport informatique des PDG, la pêche à l'os est un peu comme la pêche à la mouche, mais dans les eaux peu profondes de l'océan. Passez en avion ou en bateau à Anegada pour la meilleure prise. Réservez les guides Garfield à travers l'hôtel Anegada Reef (284/495-8002).

Cyclisme: Les collines de Tortola sont si intenses que même les routes pavées vous mettront le cœur dans la gorge. Le plus grand frisson ? Descendre le mont Sage à vélo. Procurez-vous des vélos à Last Stop Sports (Nanny Cay, 284/494-0564 ; à partir de 20 $ par jour).

Équitation: Vous pouvez faire des promenades sur les sentiers ou sur la plage à Shadow's Stable (New Bush, Road Town, Tortola ; 284/494-2262) ou Alex Parillon Horseback Riding (The Valley, Virgin Gorda ; bip 284/496-4978). Si vous ne pouvez pas vous embêter à monter à cheval vous-même, assistez aux courses à Sea Cows Bay Track de Tortola, qui se déroulent à Noël, à Pâques et à la célébration de l'émancipation de fin juillet à début août.

Surfant: De novembre à mars, la meilleure pause est à Tortola près de Bomba's Shack ou à Josiah's Bay. Louez des planches via HIHO (Road Town, Tortola ; 284/494-7694 ; à partir de 15 $ par jour).

Planche à voile: La brise est si forte dans les B.V.I. qu'une course annuelle de 150 milles emmène les concurrents dans sept îles différentes en une semaine. Les moins ambitieux peuvent se contenter de locations ou de cours. Sur Virgin Gorda, appelez le Bitter End Yacht Club (North Sound ; 284/494-2745 ; locations à partir de 20 $ de l'heure, cours à 40 $ de l'heure); sur Tortola, appelez Boardsailing BVI Watersports (Trellis Bay, Beef Island ; 284/495-2447 ; location 25 $ de l'heure, cours de deux heures 50 $).

Voile: Si vous ne pouvez pas gérer une location d'une semaine, optez pour une excursion d'une journée avec le Patouche II (284/494-6300 ; 93 $ par personne).

Snorkeling et plongée sous-marine : Avec le nombre et la variété des poissons autour des récifs facilement accessibles, sauter la plongée en apnée ou la plongée sous-marine serait criminel. Réservez une excursion de plongée en apnée à travers Caribbean Images (Tortola ; 284/494-1147 ; demi-journée à partir de 50 $ par personne) ou plongez avec Blue Water Divers (Tortola ; 284/494-2847 ; demi-journée à partir de 80 $ par personne). VOIR LA CHAÎNE EN SIX JOURS

UN ITINÉRAIRE YACHTING PARFAIT
Jour un: Embarquez depuis Trellis Bay, Tortola et amarrez-vous pour la soirée dans la baie blanche silencieuse et étoilée, au large de l'île de Guana.
Jour deux: Faites de la plongée avec tuba au large de Monkey Point à Guana, puis partez pour une journée complète de navigation jusqu'au Bitter End Yacht Club.
Jour trois: Naviguez vers le nord autour de l'île Mosquito, avec une brève incursion de plongée en apnée aux bains. De là, faites une pause à travers le canal Sir Francis Drake jusqu'au grand port de Peter Island. Quai pour une nuit de déguisement et de dîner au restaurant.
Jour quatre: Un saut et un saut vers le sud-ouest vous amène à Norman Island. Commencez par explorer les grottes ; puis dirigez-vous vers le Willie T. pour des photos du corps (ne demandez pas).
Cinquième jour : Rendez-vous directement à Jost Van Dyke, avec un arrêt au stand à Sandy Cay. Attachez-vous à White Bay et buvez au Soggy Dollar, ou à Great Harbour si vous préférez traîner chez Foxy's.
Sixième jour : C'est un flotteur facile de Jost Van Dyke à Soper's Hole, Tortola.

BESOIN DU BATEAU POUR LE RÉALISER ?
Louez un yacht chez Moorings (800/521-1126 ou 284/494-2331) ou Sunsail (800/327-2276 ou 284/495-4740). Si vous recherchez une location avec équipage, appelez Yacht Connections (284/494-5273). Regency Charter Services (284/495-1970) peut vous référer à une variété de yachts modérés à luxueux avec équipage. Virgin Traders (284/495-2526) loue des yachts coque nue. Chez Catamaran Charters (284/494-6661), vous pouvez deviner ce que vous trouverez.5 CONSEILS POUR FAIRE LES BAINS

Des rochers de granit géants éparpillés pêle-mêle forment des grottes aquatiques et une Terre Sainte virtuelle de poissons, de plongeurs et d'explorateurs. Voici comment profiter au maximum d'une journée aux Thermes de Virgin Gorda :

1. Allez-y le plus tôt possible. L'eau sera plus propre et plus claire, et vous éviterez les foules.
deux. Voyagez le plus léger possible. Il n'y a pas de place pour ranger votre sac pendant que vous vous ébattez avec le poisson.
3. Portez un écran solaire très puissant.
Quatre. Ne vous laissez pas intimider par la minuscule ouverture à l'entrée des Bains. De l'extérieur, cela peut sembler claustrophobe, mais une fois à l'intérieur, les rochers s'ouvrent pour former des espaces ressemblant à des cathédrales.
5. Ne vous inquiétez pas pour la nourriture et les boissons. Il y a un snack-bar sur la plage, ou vous pouvez monter la colline jusqu'au Top of the Baths, un restaurant à service complet.