Note de l'éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées à COVID-19 et à prendre en compte les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.

Des vacances d'été dans les parcs nationaux des États-Unis ont été un rite de passage pour des générations d'Américains - un pèlerinage effectué chaque saison depuis que la meilleure idée du pays est devenue réalité il y a plus d'un siècle. Chaque été, des millions de personnes voyagent à la recherche du mélange unique de respect naturel et de fierté nationale qu'inspirent nos paysages les plus précieux. Pourtant, ces touristes de la saison chaude manquent ce qui pourrait être le secret le mieux gardé des parcs : l'hiver, nous avons donc rassemblé les meilleurs parcs nationaux à visiter en hiver.

Alors que le Wyoming le parc national de Yellowstone est généralement bondé de juin à août, les visites en hiver permettent aux touristes de découvrir les mêmes paysages saisissants et la faune abondante avec des foules beaucoup plus petites. De décembre à mars, une éruption Old Faithful attire rarement plus de 15 spectateurs, explique la porte-parole du parc Sandy Snell-Dobert, contre des centaines qui se rassemblent toutes les heures tout l'été. Et les geysers, les bouches de vapeur et les sources chaudes de Yellowstone sont particulièrement spectaculaires dans l'air glacial de l'hiver, projetant de la vapeur jusqu'à 300 mètres de haut et givrant les environs comme une scène de Congelé . Vous obtenez ces arbres complètement blancs, dit Snell-Dobert. On dirait que Noël est devenu fou.

Les températures glaciales donnent une nouvelle vision d'autres paysages de parc familiers – et relativement inconnus –, des falaises côtières recouvertes de glace du parc national Acadia du Maine aux forêts enneigées de Sequoia & Kings Canyon en Californie. Pour les parcs aux climats plus chauds, l'hiver est en fait la haute saison : c'est de loin le moment le plus agréable pour profiter des marais de sciage des Everglades de Floride et des scènes désertiques du parc national de Saguaro en Arizona.

Beaucoup de parcs nationaux ' les activités hivernales battent leur plein à la mi-décembre, avec de nombreuses possibilités de randonnée, de ski ou de raquette à travers tous les paysages que les parcs ont à offrir. N'attendez pas l'été pour vous amuser - commencez à explorer ces merveilles hivernales dès maintenant.

Parc national des Everglades en Floride

De novembre à avril, la zone subtropicale saison sèche sort un ciel ensoleillé, des jours de 70 degrés et une pause contre les insectes suceurs de sang qui affligent les zones humides du sud de la Floride pendant le reste de l'année. Moins de pluie concentre également la faune aux points d'eau, augmentant vos chances de repérer les alligators emblématiques des Everglades et les échassiers comme la spatule rosée rose vif.

Parc national de Bryce Canyon dans l'Utah

Les flèches calcaires défiant la gravité de ce parc du sud de l'Utah - appelées cheminées de fées - semblent encore plus délicates lorsque la neige saupoudre les roches rouge-orange. Participez à une randonnée en raquettes de pleine lune dirigée par des rangers (de novembre à mars, si le manteau neigeux le permet), ou programmez votre visite pendant une nouvelle phase de lune pour observer les étoiles de classe mondiale sous certains des ciels les plus sombres .

Parc national de Yellowstone dans le Wyoming, le Montana et l'Idaho

L'hiver fait monter la barre des paysages étranges et magnifiques de Yellowstone - comptés parmi les meilleurs trajets hivernaux des États-Unis - alors que les caractéristiques géothermiques brûlantes entrent en collision avec l'air hivernal à un chiffre. Séjournez au Mammoth Hot Springs Hotel, ouvert de décembre à mars, et faites une excursion d'une journée à Old Faithful pour apercevoir des bisons givrés à la vapeur, apercevoir les pots de peinture Fountain et observer le geyser le plus célèbre du monde avec à peine une âme en vue.

Parc national d'Acadia dans le Maine

Cinq pieds de neige recouvrent les forêts à feuilles persistantes et les promontoires rocheux de l'Acadie au cours d'une année moyenne, transformant la boucle panoramique du parc et les routes carrossables sinueuses en un paradis pour les skieurs de fond et les raquetteurs. Parmi les faits peu connus de l'Acadie : pendant les mois d'hiver, les lève-tôt ambitieux peuvent gravir la montagne Cadillac pour être les premiers au pays à admirer le lever du soleil.

Parc national de Saguaro en Arizona

Les températures diurnes atteignent en moyenne 65 degrés de novembre à mars dans ce joyau situé juste au nord de la frontière mexicaine. Apprenez-en plus sur les créatures du désert, savourez un coucher de soleil fumant de Sonora ou émerveillez-vous simplement devant les cactus homonymes du parc, qui peuvent atteindre plus de 45 pieds de haut et vieillir plus de 200 ans.

Parc national de Black Canyon of the Gunnison dans le Colorado

Les chutes de neige ajoutent une autre dimension aux profondeurs vertigineuses de ce gouffre rocheux éloigné du centre-ouest du Colorado. De décembre à avril, faites du ski ou de la raquette sur la South Rim Drive, longue de six milles, pour admirer les falaises jusqu'à la rivière Gunnison, à près de 3 000 pieds plus bas.

Parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon en Californie

Le temps ralentit à un rythme primitif dans un bosquet de séquoias géants, où des hommes d'État de 275 pieds de haut ont regardé les saisons aller et venir pendant plus de 2 000 ans. En hiver, marchez dans un silence enneigé jusqu'au General Sherman Tree, l'un des plus grands êtres vivants du monde. Envie de plus d'aventure ? Parcourez six milles pénibles dans l'arrière-pays pour passer la nuit dans le confortable Cabane d'hiver du lac aux poires . La cabane est fermée pour la saison 2020-2021, mais revenez pour les dates d'ouverture de l'année prochaine.