L'Antarctique est au-delà des frontières de la civilisation, au-delà des limites de l'imagination et - pour la plupart des vacanciers pratiques - au-delà du domaine des possibles. Il existe plus comme un collage abstrait de pingouins, de glaciers et d'icebergs que comme une véritable terre ferme. Et donc, cela reste le rêve éveillé ultime de la liste des choses à faire pour tous ceux qui ont une soif de voyager insatiable. Mais voici un petit secret que ce continent mystérieux garde bien gardé : il est bien plus facile de s'y rendre que vous ne l'imaginez. En fait, il existe tellement d'options gérables et économiques pour accéder à cette partie du monde que vous pouvez choisir la vôtre en fonction du type d'aventurier que vous êtes.

Êtes-vous du genre plein air? Peut-être optez-vous pour la faune plutôt que la nature sauvage ? Vous préférez vous redresser et voler à droite ? Tu veux du champagne avec ça ? Tant que c'est en saison (entre novembre et mars de chaque année), tous ces choix sont sur la table. Et si vous planifiez bien, un voyage ici pourrait vous coûter moins cher que des vacances élaborées en Europe ou en Asie. Ou cela pourrait coûter beaucoup plus cher. De toute façon, personne ne devrait être découragé. Voici la meilleure façon d'accéder à l'Antarctique pour tout type de voyageur.

Le soucieux de l'environnement

Bien sûr, ce n'est pas parce que vous pouvez faire quelque chose que vous devriez le faire. L'Antarctique est un écosystème fragile», prévient la naturaliste Christina Garcia, qui n'a jamais fait le voyage. En visitant, nous mettons sa faune et ses plantes en danger.

Pour apaiser ces inquiétudes, le Association internationale des voyagistes de l'Antarctique (IAATO) a été formé en 1991. Aujourd'hui, il comprend plus de 100 membres, qui adhèrent tous à des restrictions conçues pour minimiser tout effet durable sur le continent. Mais comme il n'y a pas de gouvernement dans cette partie du monde, l'application est autorégulée. Certains opérateurs semblent le prendre plus au sérieux que d'autres. Croisières Silverseas est un exemple notable. Notre objectif est de préserver les environnements naturels et d'encourager les voyages durables, a déclaré Conrad Combrink, vice-président du développement stratégique. [Nous avons] investi dans un certain nombre de solutions de produits innovantes pour réduire l'impact.

En plus de la technologie de réduction de l'empreinte carbone sur Silverseas' deux navires, les équipages comprennent plus d'une douzaine de biologistes, zoologistes et écologistes. Ils proposent des séminaires quotidiens pendant les croisières, éduquant les clients sur tout, de la migration des manchots à la façon dont le changement climatique modifie le paysage. Et lorsqu'il est temps de débarquer, l'équipe scrute les environs à la recherche de curiosités naturelles avant l'arrivée des passagers.

Les deux paquebots de luxe offrent également l'une des expériences de croisière les plus intimes dans cette partie du monde. Sur le Explorateur d'argent , 144 passagers sont desservis par plus de 118 membres d'équipage, et sur le Nuage d'argent 200 passagers et 212 membres d'équipage prennent la mer. Et tous les invités bénéficient d'un service de majordome en gants blancs tout au long du voyage. Leur 10 jours Croisière classique en Antarctique débarque d'Ushuaia, en Argentine, et commence à 8 800 $ par personne.

L'observateur d'oiseaux

Les plus grandes colonies d'animaux sauvages au monde se trouvent en Antarctique. Certaines roqueries contiennent plus de 100 000 oiseaux, généralement envahis par les espèces les plus populaires de la région : les manchots royaux et Adélie. Pour de nombreux ornithologues amateurs et passionnés de la nature, l'Antarctique est le « Saint-Graal » des lieux naturels, déclare Brian Sullivan, du Laboratoire d'ornithologie Cornell . Il est intimidant dans son climat rigoureux et son paysage austère, mais puissamment séduisant dans sa nature sauvage.

En 2018, des scientifiques ont découvert un sanctuaire jusque-là inconnu dans la péninsule Antarctique, qui abriterait plus d'un million de manchots Adélie. Voyages naturalistes organise une excursion au cours du Nouvel An, guidant les passagers à travers ces soi-disant « méga-colonies ». Réservez une place sur la croisière de cette année et vous serez parmi les premiers aventuriers à voir de près ce carré de pingouins. Il jette l'ancre le 31 décembre pour 18 jours complets de mer. Après une nuit dans le les îles Falkland - également connu pour son observation des oiseaux de classe mondiale - la majeure partie du voyage se déroule dans la région de la mer de Weddell, au large de la pointe nord de la péninsule. Les prix commencent à 21 195 $, y compris le billet d'avion de Santiago, au Chili, à Ushuaia.

Le bien nanti

Même les navires les plus exclusifs de l'Antarctique embarquent pas moins de 100 passagers. Si vous préférez une expérience plus privée, vous pouvez envisager un voyage charter de 11 jours avec Voyage Jacada . Celui-ci démarre au Cap, en Afrique du Sud, où votre propre guide vous guide dans la ville pendant deux jours avant un vol affrété direct vers l'Antarctique.

Vous atterrissez au Whichaway Camp, une série de six cabines de couchage luxueusement aménagées pouvant accueillir jusqu'à 12 invités à la fois. Le cadre, comme vous vous en doutez, est surréaliste. Au loin, un champ de blanc, à perte de vue. Au-dessus, une falaise de glace de 200 pieds s'élève d'un lac gelé. C'est votre maison pendant sept jours, pour en faire autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Explorez d'anciennes grottes de glace, essayez-vous au kite-ski ou visitez tranquillement les bases de recherche scientifique à proximité. Lorsque vous avez besoin de faire le plein, des chefs gastronomiques sont sur place pour préparer vos repas dans la capsule de cuisine.

Vous respirez de l'air raréfié. Parmi le nombre relativement restreint d'aventuriers qui en font le continent, encore moins sont capables d'explorer ses caractéristiques intérieures. En effet, il s'agit d'un souvenir partagé par seulement une poignée de personnes sur terre. Mais cela vous coûtera. L'itinéraire de Jacada vous coûtera pas moins de 55 712 $ par personne, exclusif du billet d'avion aller-retour au Cap.

Désert Blanc Antarctique offre une version encore plus complète de l'expérience intérieure, en tant que seule agence de voyage volant directement vers le pôle Sud géographique, ce qui représente un vol supplémentaire de sept heures depuis Whichaway Camp. Un Randonnée de 8 jours avec eux livres à 92 500 $/personne.

Croisière Silversea Crédit : Avec l'aimable autorisation de Silversea Cruises Voyages naturalistes Antarctique Crédit : Glenn Miller/Avec l'aimable autorisation de Naturalist Journeys

Pour la famille

Emmener la famille dans un long voyage en mer peut être délicat, surtout si vous avez de jeunes enfants à la remorque. À l'heure actuelle, aucun paquebot de croisière en Antarctique n'offre de garde d'enfants à bord. Mais cela ne signifie pas nécessairement que vous devez laisser les petits à la maison. Expéditions Aurora encourage les jeunes à s'impliquer. Au cours de leur croisière de 13 jours, ils proposent de multiples séminaires éducatifs destinés à promouvoir la sensibilisation et l'enthousiasme pour l'exploration scientifique. Les icebergs et les orques flottant en arrière-plan forment un argument beaucoup plus convaincant que ce que vous trouveriez dans une salle de classe typique.

Croisière Silversea Crédit : Avec l'aimable autorisation de Silversea Cruises

Noël en Antarctique est une option particulièrement attrayante pour le conjoint et les enfants, quittant Ushuaia le 17 décembre. Les forfaits tout compris commencent à 11 900 $/personne. Et si les mineurs sont facturés au même tarif, si vous ne voyagez qu'avec un enfant, le navire propose des cabines triples avec une disposition idéale.

Pour le mal de mer

Avant d'embarquer pour l'Antarctique, faites attention : un obstacle de taille se dresse sur votre chemin : vous êtes dans le confort d'un bateau de croisière, mais le « confort » peut être un terme relatif, prévient l'écrivain et auteur de voyages Carey Jones. Tout dépend de la fougue du célèbre passage de Drake. L'étendue océanique de 500 milles de large séparant le cap Horn de l'île Livingston peut être une vilaine étendue de mer. Même dans un grand paquebot, les choses peuvent se balancer violemment et les ponts peuvent devenir en désordre, surtout si vous êtes sujet au mal des transports.

Silversea Antarctique Crédit : Daniela Plaza/Silversea Cruises Antarctique21 Crédit : Avec l'aimable autorisation d'Antarctica21

Antarctique 21 propose une nouvelle solution de contournement : un vol affrété de deux heures au départ de Punta Arenas, au Chili, vers les îles Shetland du Sud, au lieu de deux journées flottant au-dessus du Drake. De là, vous monterez à bord d'un véritable bateau de croisière et profiterez de la tranquillité du détroit de Bransfield. Traversez des fjords remplis d'icebergs pendant trois jours complets de visites en douceur. Ensuite, c'est juste un retour facile à Punta Arenas, en ne prenant que des photos - et en laissant la Dramamine derrière vous. Mieux encore, le boost aérien n'est pas prohibitif. La combinaison air et mer commence à 11 395 $ pour les voyages qui décollent en décembre.

Ceux qui ont une prédilection sérieuse pour la photographie devraient envisager de réserver via Expéditions à ciel ouvert , le partenaire d'Antarctica 21 basé aux États-Unis. Leur voyage annuel du 13 au 20 décembre rassemble un groupe mondial de réducteurs qui luttent pour capturer cette grandeur d'un autre monde en haute définition. Cependant, si vous avez la chance de venir ici en personne, une caméra peut sembler redondante. C'est une scène qui s'imprimera à jamais dans votre esprit.

Silversea Antarctique Crédit : Daniela Plaza/Silversea Cruises