Et si je vous disais que le plus petit pays du monde était en fait situé à l'intérieur un autre pays? C'est exact; La Cité du Vatican fait 0,44 km² et se trouve à l'intérieur de Rome, la capitale de l'Italie. Abritant le pape et l'une des plus grandes églises du monde, la basilique Saint-Pierre, le Vatican est le centre de l'Église catholique, principalement financé par les dons de son milliard de membres. Le reste de son financement provient du tourisme. Alors, que faire dans le plus petit pays du monde ? Beaucoup, en fait.

Émerveillez-vous sur la place Saint-Pierre

Gian Lorenzo Bernini, architecte italien et père de la sculpture de style baroque, a conçu la célèbre place en forme de trou de serrure. Prenez un moment pour vous émerveiller devant les colonnes doriques, l'obélisque égyptien, la fontaine et les colonnades pendant que vous faites la queue pour la basilique Saint-Pierre ou écoutez le pape parler. Et n'oubliez pas d'aller au bord et de placer un pied dans la Cité du Vatican et un pied à Rome pour pouvoir dire que vous vous trouviez dans deux pays à la fois.

Visitez la basilique Saint-Pierre

L'entrée est gratuite dans la basilique, mais attendez-vous à de longues files d'attente. Une fois à l'intérieur, ne manquez pas de jeter un coup d'œil à la célèbre sculpture de Michel-Ange, Pietà, et au baldacchino de 10 étages du Bernin, qui se dresse au-dessus de l'autel principal. Si vous recherchez une vue unique, prenez les escaliers ou l'ascenseur jusqu'à la coupole, qui offre une vue imprenable sur la place Saint-Pierre. Au-dessous de l'église se trouvent les anciens scavi, ou fouilles. Seules 250 personnes par jour sont autorisées dans la zone connue sous le nom de tombeau de Saint-Pierre ou de nécropole du Vatican, alors assurez-vous d'acheter vos billets bien à l'avance. Entre le scavi et le rez-de-chaussée de la basilique se trouvent les grottes, où vous pouvez voir les tombeaux de dizaines de papes.

Découvrez les musées du Vatican et la chapelle Sixtine

Remplis d'œuvres d'art collectionnées par les papes du passé, les musées du Vatican abritent plusieurs pièces célèbres, dont la chapelle Sixtine de Michel-Ange et les salles de Raphaël. L'impressionnante collection d'art classique et de la Renaissance fait des musées du Vatican l'un des musées les plus visités au monde. Conseil de pro : de nombreuses salles supplémentaires sont fermées, mais accessibles au public sur réservation. Prenez rendez-vous sur le site du Vatican pour voir la chapelle de Nicolas V, l'escalier de Bramante et le cabinet des masques.

Voir Le Pape

Si vous voulez vérifier que le pape ne figure pas sur votre liste de choses à faire, vous feriez mieux de planifier votre visite un mercredi ou un dimanche pendant qu'il est en ville. Les audiences papales ont lieu le mercredi matin et consistent en de petits enseignements et lectures, ainsi qu'une prière et une bénédiction apostolique. Il est préférable d'arriver tôt car la plupart des gens arrivent jusqu'à trois heures à l'avance pour avoir une bonne place. L'autre occasion est à l'Angélus dominical, tenu à midi, où il apparaît de la fenêtre de son appartement et prononce un discours et une bénédiction.

Explorez les jardins de la Cité du Vatican

Près de la moitié de la Cité du Vatican est couverte par les jardins du Vatican. L'immense oasis de verdure a été conçue à l'origine comme un lieu de méditation papale en 1279. De nos jours, le terrain est disponible pour des visites guidées axées sur ses nombreux monuments et œuvres d'art.