L'une des meilleures choses à propos d'être à Washington, DC, c'est à quel point il est proche de tout ce que vous recherchez pour des vacances d'hiver : sentiers de montagne, sources chaudes, pistes de ski, même les baleines (!). Voici un aperçu de certains des meilleurs week-ends de la région, des Blue Ridge Mountains à Virginia Beach.

Faites un plongeon dans les sources chaudes

Temps de conduite : environ quatre heures

Cherchez un peu de répit contre les températures froides avec un long bain dans des sources chaudes approuvées par le président. le Piscines Jefferson au Complexe Omni Homestead -situé dans les sources chaudes bien nommées, en Virginie - coulent naturellement des montagnes Allegheny et sont si réparateurs que Thomas Jefferson s'y serait trempé en 1818. À partir du 7 janvier, l'une des deux piscines sera ouverte du jeudi au dimanche , de 12h à 17h ; une heure de trempage coûte 17 $.

En plus des piscines Jefferson, The Homestead propose également un vaste spa équipé d'une suite Aqua Thermal : abritant des douches expérientielles, une salle de cocon aux herbes détoxifiantes, une cabine froide et des salons thermiques chauffés. Tant que vous y êtes, autant profiter de toutes les autres activités hivernales qu'elle a à offrir . Ceux-ci incluent le ski et le snowboard sur les pistes de la station, le patin à glace et la descente en tube des Penguin Slides.

Trou dans les montagnes Blue Ridge

Temps de conduite : environ trois heures

Rassemblez un groupe de bons amis et dirigez-vous vers les Blue Ridge Mountains pour une expérience saisonnière classique : le voyage en cabine. Ici, votre évasion est ce que vous en faites, que vous choisissiez une cabane en rondins de 240 acres des sentiers de randonnée pédestre, VTT et équestre ou le Esprit Danseur Lodge avec un sauna, un bain à remous, une maison de jeu et un belvédère au sommet de la montagne.

Où que vous séjourniez, pensez à faire une randonnée Vieille montagne de chiffon dans le parc national de Shenandoah. La randonnée de neuf milles est l'itinéraire le plus populaire du parc, même en hiver, en partie grâce au plaisir (et à la difficulté) de la course dans la roche du sentier. Si la randonnée ne vous convient pas, il n'y a rien de mal à passer le week-end au chaud et au chaud avec du vin, des jeux, des livres, des feux de joie et vos meilleurs amis.

Offrez-vous une fantaisie culinaire épique

Temps de conduite : une heure et demie

Bien sûr, si vous cherchez plus romantique Escapade Blue Ridge Mountain, vous pouvez toujours vous faire plaisir avec un séjour dans les contreforts à The Inn at Little Washington. Connu pour son luxe raffiné en tant que membre du groupe Relais & Châteaux, The Inn at Little Washington est l'un des petits hôtels les plus élégants d'Amérique. L'un de ses principaux charmes est son chef, Patrick O'Connell, sous la direction duquel le restaurant de l'auberge a été acclamé par la critique et les aficionados culinaires du monde entier.

Réservez tôt pour le dîner - réservez la table de cuisine si vous aimez vous sentir au cœur de l'action - et attendez-vous à déguster des plats comme le caviar américain Osetra avec du crabe peekytoe et de la rillette de concombre, un torchon de foie gras avec gelée de sauternes et beurre de poire, et carpaccio de longe d'agneau en croûte d'herbes avec glace à la salade César.

Observation des baleines à Virginia Beach

Temps de conduite : environ trois heures et demie

Bien que se rendre à la plage au cœur de l'hiver puisse sembler contre-intuitif, c'est en fait le meilleur moment pour une escapade à Virginia Beach, si vous espérez apercevoir des baleines. C'est la saison où les baleines à bosse, les rorquals communs, les petits rorquals et bien d'autres commencent à descendre le long de la côte de Virginie vers des eaux plus chaudes. Jusqu'au 6 mars 2016, le Virginia Aquarium and Marine Science Center propose des excursions en bateau pour les futurs observateurs de baleines à bord de l'Atlantic Explorer.

Au cours de ce voyage de deux heures et demie, vous rôderez dans les eaux océaniques pour les repérer, ainsi que d'autres habitants de la mer tels que les dauphins, les marsouins, les phoques et les oiseaux, tandis que des éducateurs professionnels vous expliqueront toutes les faits sur les baleines que vous devez savoir. Ces voyages partent du quai de l'Aquarium de Virginie tous les jours du mercredi au dimanche. Les billets coûtent 27 $ pour les adultes, 23 $ pour les enfants et sont gratuits pour les enfants de moins de trois ans.

Dévalez les pentes

Temps de conduite : de trois à cinq heures

La côte Est a été un peu trop chaude pour la neige jusqu'à présent cet hiver, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas skier. Ces dernières années, la plupart des stations du centre de l'Atlantique ont investi massivement dans des équipements d'enneigement modernes, ce qui leur permet de produire rapidement beaucoup de neige, explique M. Scott Smith, rédacteur en chef de DCSki , une publication en ligne fournissant les dernières informations sur Mid-Atlantic stations de ski . Il ne faut plus que quelques nuits froides pour commencer l'ouverture des pistes.

Alors n'ayez pas peur d'organiser un séjour au ski, mais comment choisir sa localité ? Smith dit qu'il évite les stations balnéaires les plus proches de la ville le week-end, car elles ont tendance à être bondées. Au lieu de cela, dit-il, [pour] les voyages de week-end, il y a quelques stations qui dépassent les autres, dit-il. Il se trouve que ceux-ci se trouvent dans toutes les directions depuis DC : Brin dans l'ouest du Maryland, Sept ressorts en Pennsylvanie et Montagne en raquettes en Virginie-Occidentale, entre autres.

Toutes ces stations offrent un excellent ski ainsi que de nombreuses autres activités hivernales. Wisp propose des balades en raquettes, des tubes, du patin à glace et même des montagnes russes, ainsi que la proximité du populaire lac Deep Creek. À Seven Springs, il y a des promenades en traîneau, des excursions en motoneige, des promenades en motoneige, des balades en raquettes et des tubes. Et Snowshoe propose des circuits d'aventure hors route, une aire de jeux de 15 000 pieds carrés avec des structures gonflables, un mur d'escalade, etc.

Amy McKeever est sur le rythme de D.C. pour Voyage + Loisirs . Vous pouvez la suivre sur Twitter et Instagram .