Il y a deux ans, Alaska Airlines a acquis Virgin America pour 2,6 milliards de dollars. Au cours des derniers mois, Virgin America a lentement disparu . Le dernier vol de la compagnie aérienne a eu lieu mardi soir, marquant la dernière fois qu'un vol VX traverse le ciel.

Le dernier vol commémoratif de la compagnie aérienne, le VX1948 de San Francisco à Los Angeles, décollera à 21h35. le mardi soir. Environ 90 minutes plus tard, le vol devrait arriver à LAX et Virgin America ne sera plus.

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Les passionnés d'aviation à bord du vol ont dit au revoir à Virgin America avec style. Il y avait des sacs de butin - complets avec un gobelet, des autocollants #vxforever, une affiche de destination et une carte de sécurité Virgin America - et à l'atterrissage à LAX, les passagers ont fait un toast d'adieu dans le salon Alaska de l'aéroport.

Un passager du dernier vol de Virgin America a écrit à quoi ressemblait le dernier vol Voyage + Loisirs . Voici à quoi ressemblait l'expérience, selon les mots de Brendan Hooley :

Virgin America a passé près de onze ans à constituer une collection de fans inconditionnels grâce à sa poussée perturbatrice de l'industrie pour rendre le vol à nouveau formidable. Et lorsque VX1948, le dernier vol commercial de Virgin America, a décollé de l'aéroport international de San Francisco à 21h32. le 24 avril, certains des clients les plus fidèles de la compagnie aérienne se sont réunis pour en faire une soirée inoubliable.

Le vol 1947 de Los Angeles à San Francisco était le véritable départ final de Virgin America à 21h35. et était un événement spécial pour les employés fondateurs de la compagnie aérienne et ceux qui étaient avec la compagnie aérienne depuis 10 ans ou plus. C'était également un clin d'œil à l'un des deux premiers vols originaux de Virgin America le 8 août 2007. Ce vol des fondateurs faisait suite à une célébration sur invitation uniquement pour les employés de Virgin America au musée Flight Path de LAX.

Membres de Flyeralk La communauté en ligne s'est rassemblée pour célébrer les derniers instants de la compagnie aérienne dans le ciel et a commencé à s'organiser autour du vol 1948. Le 24 avril, plus de la moitié des 185 sièges du vol à guichets fermés de San Francisco à Los Angeles étaient occupés par ses membres. La plupart des sièges restants ont été occupés par des employés actuels et anciens de Virgin America. En hommage à la personnalité sociale de la marque, ils l'ont appelé le vol du peuple, lui ont donné le hashtag #vxadieu , et même prévu une performance flash mob de la tristement célèbre vidéo de sécurité de Virgin au terminal.

Nous voulons donner à Virgin America l'adieu qu'elle mérite, a déclaré Nate Vallier, l'un des organisateurs de la soirée Flyertalk. Cette compagnie aérienne a bouleversé l'industrie et créé une expérience unique dans le ciel. J'ai commencé à parler avec d'autres voyageurs fréquents d'Alaska Airlines et de Virgin America de faire quelque chose pour reconnaître cela, et les choses juste… Eh bien, ils ont décollé.

Vallier, ainsi que d'autres membres de FlyerTalk, moi-même et Caroline Gale, avons commencé par un plan visant à offrir des cadeaux spéciaux aux passagers et aux employés de Virgin America, ainsi qu'un toast d'adieu à la salle du club de l'Alaska à LAX. Lorsque les employés d'Alaska et de Virgin America ont eu vent de leurs projets, plusieurs ont proposé d'aider à faire de cette soirée une soirée inoubliable. Des goodies extra vierges à offrir aux invités ? Vérifier. Entrée gratuite au salon Alaska pour le toast d'adieu ? Vérifier. Une danse sur place chorégraphiée sur la vidéo de sécurité, avec instructions et accessoires ? Vérifier.

Tout au long de la journée, le trio a distribué des autocollants et des affiches #vxforever commémorant l'histoire de la route de Virgin America aux pilotes et aux membres d'équipage de Virgin America qu'ils ont rencontrés à LAX et SFO. À l'approche de l'heure d'embarquement, ils avaient des passagers sur des certificats de signature VX1948 qu'ils ont remis aux pilotes et à l'équipe de vol. Autour d'eux, les travaux avaient déjà commencé pour supprimer les derniers signes restants de Virgin America à SFO et dans les aéroports du pays.

Lorsqu'il était temps d'embarquer, l'agent d'embarquement de Virgin America a déclaré : Nous tenons à vous remercier de nous aider à créer une compagnie aérienne que les gens adorent. Je pense que votre présence aujourd'hui montre clairement que nous y sommes parvenus. Habituellement, nous disons 'Je suis rejoint par la personne qui travaille avec moi sur ce vol', mais aujourd'hui, nous aimerions vous souhaiter la bienvenue sur le vol qui a été travaillé par toute votre équipe ici chez Virgin America. Merci de vous joindre à nous et à bientôt de l'autre côté.

Les membres de l'équipe de Virgin America sont descendus sur la rampe à la porte 51B et ont salué les passagers du vol 1848 à bord de Frances, l'un des nouveaux jets A321neo de la compagnie aérienne, alors qu'il repoussait pour le départ. Et puis, tout l'avion s'est mis à chanter pendant la lecture de la vidéo de sécurité. Pendant le vol, le système de discussion de siège à siège chroniquement sous-utilisé de Virgin était une fosse de conversation bruyante. Le personnel de cabine de Virgin America a distribué des biscuits commémoratifs aux couleurs de Virgin et de l'Alaska, a remercié du fond du cœur la PA et a même diffusé la vidéo de sécurité une deuxième fois lors de l'atterrissage à LAX.

Alaska Airlines a ensuite accueilli les passagers dans leur salon et a commencé à distribuer des coupes de champagne alors que les passagers partageaient leurs souvenirs de vol avec la compagnie aérienne fraîche de Richard Branson. Vallier, Gale et Hooley ont tous dit des mots affectueux d'adieu à une époque de l'aviation alors que l'horloge sonnait minuit.

C'est un peu fou à quelle vitesse cet adieu est devenu non seulement quelque chose que je voulais faire, mais que je devais faire. Je ne suis jamais tombé amoureux d'une entreprise, encore moins d'une compagnie aérienne, jusqu'à l'arrivée de Virgin America. Je n'ai pas seulement pris l'avion, je me suis fait des amis. Virgin était une boîte de nuit éclairée à 35 000 pieds. Ils ont rendu le vol formidable. Ils ont mis tout le monde au défi de faire mieux. Et rassembler les gens pour dire merci à toutes les personnes qui ont rendu l'expérience Virgin America si spéciale pour les passagers… C'est un honneur très spécial d'en faire partie. Demain, ils seront enfin réunis sous le nom d'Alaska et ce sera une toute nouvelle aventure, mais ce soir, nous devons « vivre dans le ciel » une dernière fois.

Alors que le salon se fermait et que les passagers commençaient à s'embrasser, plusieurs employés de Virgin avaient les larmes aux yeux. Vous n'avez aucune idée à quel point cela signifie que vous avez tous fait cela pour nous, a déclaré l'un d'eux. Nous ne nous attendions pas à ce que nos passagers nous aiment autant que nous aimions faire partie de Virgin America. Et nous sommes toujours là. Venez nous voir bientôt.

Mercredi matin, Virgin America a été formellement intégrée à la marque Alaska Airlines. Le site Web et l'application de Virgin America ont maintenant été retirés. Les kiosques Virgin America ont disparu et toutes les portes, guichets, zones d'enregistrement et réclamations de bagages présentent désormais les visuels de l'Alaska.

Les passagers peuvent encore remarquer la livrée Virgin America alors que les rénovations sont terminées au cours des prochains mois.

Dans une lettre d'adieu, le fondateur Richard Branson a évoqué l'expérience de Virgin America : Ce fut un voyage long et difficile, mais au final, vous êtes la meilleure compagnie aérienne grand public en Amérique. Vous avez inventé des concepts tels que « l'éclairage d'ambiance » et « la nourriture à la demande », vous avez réinventé les équipements de la cabine, du chat de siège à siège à Netflix dans le ciel.

Ceux qui se sentent nostalgiques peuvent revivre l'ère Virgin America avec une vidéo d'adieu affectueuse.