Je suis arrivé dans la ville de Trondheim juste à temps pour le 17 mai — connu des Norvégiens comme Fête nationale, ou Fête Nationale. Chaque année, le pays célèbre la signature de sa constitution en 1814 en organisant une joyeuse fête de rue. Les hommes portent leurs plus beaux costumes, tandis que les femmes et les enfants s'habillent de costumes folkloriques traditionnels : grandes capes bleues et gilets et jupes brodés. Les parents laissent leurs enfants manger des glaces avec abandon.

J'ai peut-être un peu déliré à cause du décalage horaire, mais alors que je me promenais dans Trondheim, il était impossible de ne pas se laisser emporter par tout l'apparat sans faste et la bonne humeur collective. Je me suis arrêté pour regarder une procession matinale d'écoliers brandissant des drapeaux et, plus tard, un joyeux défilé de bienvenue de tous, composé de fanfares, d'acrobates et de groupes organisés d'amateurs locaux, des danseurs de flamenco aux costumés. Guerres des étoiles Ventilateurs. 'Hip, hip, hourra', ont crié mes camarades spectateurs – l'acclamation classique du 17 mai. La phrase à l'ancienne semblait capturer la douceur des vacances et m'a rappelé le fait que, lorsque je lis des sondages sur les pays les plus heureux du monde, la Norvège apparaît souvent près du sommet .

Dernièrement, Trondheim – une ville de près de 200 000 habitants située à mi-hauteur de la côte de cette longue nation en forme de cuillère – a de quoi se réjouir. En avril dernier, le Hôtel Britannia , qui se dresse au cœur de la ville depuis 1870, a rouvert ses portes après trois ans de rénovation de fond en comble. Longtemps considéré comme un pilier fané, c'est maintenant un centre de gravité approprié pour une ville désireuse de faire connaître ses charmes au monde extérieur : un centre-ville piétonnier et sans gratte-ciel ; une scène gastronomique sans prétention qui s'inspire de la proximité de Trondheim avec les terres agricoles et le fjord ; et une ambiance jeune et attrayante, grâce à l'université, la plus grande de Norvège.

L'hôtel Britannia a été nommé d'après les visiteurs anglais qui constituaient une grande partie de sa première clientèle, qui comprenait des pêcheurs aristocratiques qui ont afflué en Norvège au 19ème siècle pour pêcher son approvisionnement en saumon. J'ai séjourné dans une suite donnant sur la porte Dronningens, la rue paisible et immaculée devant. (Le quartier est assez agréable pour le roi norvégien, qui séjourne dans son palais en bois du XVIIIe siècle dans le bloc suivant lorsqu'il est dans les parages.) Une palette de gris et d'or, un lustre original du XIXe siècle, du papier peint chinoiserie et un baignoire en laiton profonde combinée pour donner à mes chambres une splendeur tranquille, et j'ai dormi profondément sur le lit par Les chevaux , la marque suédoise adorée des connaisseurs de matelas.

Salle de jeux , le restaurant principal du Britannia, est bordé de miroirs ; les tables pour les grands groupes sont installées dans des enclos métalliques à rideaux qui ressemblent à des cages à oiseaux géantes. Le chef cuisinier Christopher Davidsen, un Bocuse d'Or Le gagnant qui vient de la ville de Stavanger plus au sud sur la côte, a créé un menu de dégustation axé sur les fruits de mer avec 10 plats qui arrivent comme des cadeaux dans un conte de fées, et sont nommés pour ses souvenirs de grandir au bord de l'océan. Visites d'enfance à ma grand-mère à Hjelmeland est une gaufre miniature en forme de cœur garnie de flétan, de groseilles à maquereau et ny, une crème au yaourt ; un plat à base de langoustines locales s'appelle Raging, Dark Seas sur la côte de Stadsbygd.

Quand j'ai mangé là-bas, Speilsalen n'était ouvert que depuis six semaines, mais il fonctionnait avec le poli d'un restaurant qui existait depuis des années. L'hôtel dispose également d'un brasserie française , à bar à cocktails , à bar à vin avec une collection de 10 000 bouteilles et un souterrain grill japonais à faire soi-même . Le petit déjeuner est servi dans la Palmehaven , un expert en prestidigitation du style palm-court fin de siècle ; le concierge Sten Stensrud, dont la famille a été propriétaire de l'hôtel pendant des décennies, a appris à faire du vélo dans la chambre. 'Pour moi et ma famille, la réouverture est la meilleure chose qui puisse arriver à l'hôtel', m'a dit Stensrud. 'Cela a rendu le Britannia à nouveau pertinent.'

Vous pourriez passer un long week-end à Trondheim à ne rien faire de plus que de tituber d'un repas satisfaisant à l'autre. À Deux Pièces et Cuisine , qui se traduit par « deux pièces et une cuisine », j'ai mangé des coquilles Saint-Jacques moelleuses, du turbot poêlé parfaitement croustillant dans une sauce au beurre et l'idéal platonique de la purée de pommes de terre. À Bistro Bula , la jeune chef pleine d'entrain Reneé Fagerhøi a servi une version amplifiée du menu traditionnel du brunch du 17 mai : œufs bénédictins jaune soleil sur asperges dodues ; une soupe garnie de saumon, de moules et de lieu jaune et arrosée d'huile infusée d'épinards et de poireau ; et un gâteau au citron et aux amandes maintenu par d'épaisses tranches de crème au beurre.

Lors de mon dernier après-midi à Trondheim, je suis allé courir pour tenter d'éliminer toute cette bonté de beurre. J'ai couru quelques pâtés de maisons au nord jusqu'au front de mer, où les bateaux de croisière accostent le long de la côte norvégienne, et j'ai contemplé le fjord de Trondheim et les collines boisées qui l'entourent. Puis j'ai traversé la Nidelva — la rivière qui forme un S alors qu'il traverse la ville et parcourait les rues pavées de Bakklandet, un quartier du XVIIIe siècle composé de maisons basses en bois et de cafés-terrasses joyeux. De là, j'ai regardé de l'autre côté de l'eau jusqu'à la rangée de quais aux couleurs de boîtes de peinture qui constituent la vue la plus célèbre de Trondheim.

Le soir approchait, et j'étais prêt pour un autre bon repas. J'ai sprinté jusqu'à la colline qui s'élève au-dessus de Bakklandet, d'où je pouvais voir la cathédrale Nidaros, une sorte de Notre-Dame miniature. Ensuite, je suis redescendu dans Trondheim, traversant le pont peint en rouge que les habitants appellent Lykkens Portal – la porte du bonheur.

Découvrir Trondheim – et au-delà

S'y rendre et se déplacer

SAS et norvégien ont des vols directs d'Oslo à Trondheim qui prennent un peu moins d'une heure. Pas besoin de louer une voiture : Trondheim est un régal pour les promeneurs.

Il se trouve à 10 minutes à pied de l'hôtel Britannia jusqu'au front de mer, où vous pourrez admirer le magnifique fjord de Trondheim. Mais la meilleure façon de voir cette crique de 80 milles de long est de sortir sur l'eau. En plus des croisières touristiques le long de la rivière Nidelva, Trondheim en bateau propose des visites de 90 minutes au coucher du soleil sur le fjord ainsi que des expéditions de pêche, avec équipement et leçons incluses. Un trajet de 2h30 en voiture à travers des paysages spectaculaires vous emmène jusqu'aux îles à l'embouchure du fjord. J'ai visité petit, idyllique Sula , qui ne compte que 57 habitants. Après un déjeuner de fruits de mer au bord du quai Terna brasser , une douce randonnée m'a conduit au phare de Sula, où j'ai admiré les vues panoramiques. Pour ceux qui fantasment sur une vie de solitude au bord de la mer, le phare a deux chambres d'hôtes simples disponible à la location.

Voyagiste

Claire Watkins de Savane rouge peut intégrer quelques jours à Trondheim dans un itinéraire norvégien ou scandinave sur mesure. Un séjour de trois jours dans la ville, y compris l'hébergement à l'hôtel Britannia, fait partie des 10 jours de Red Savannah Aventure culinaire norvégienne voyage autonome, qui comprend des arrêts sur l'île de Stokkøya et la péninsule d'Inderøya.

Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de janvier 2020 de Travel + Leisure sous le titre Three Cheers for Trondheim. L'hôtel Britannia a apporté son soutien au reportage de cette histoire.