United Airlines' dernier vol à bord d'un Boeing 747 jumbo a atterri à Honolulu mardi à 15h01 heure locale .

Le vol 747 (subtil, nous le savons) était le service d'adieu de la compagnie aérienne au jet jumbo signature - l'avion qui a inauguré l'ère moderne de l'aviation commerciale lorsqu'il est entré en service en 1970. Pour envoyer le 747 avec style, United a recréé le premier vol — le 23 juillet 1970 — de San Francisco à Honolulu.

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Bien que United n'ait pas été la première compagnie aérienne à voler avec l'avion (cet honneur revient à Pan Am), ils sont l'un des derniers aux États-Unis. L'avion autrefois populaire est tombé en disgrâce en raison des coûts d'exploitation élevés, et pour cette raison United a même éliminé progressivement sa flotte de 747 environ un an plus tôt que prévu.

Mais mardi, tout cela a été momentanément oublié lorsque la reine des cieux les a repris. Le gros porteur - le dernier en service des neuf avions que United avait encore dans sa flotte - a décollé du SFO de San Francisco à 11h50 heure locale .

C'était environ 50 minutes de retard sur l'horaire, en raison d'un problème d'entretien , selon ceux à bord.

L'emblématique 747 est un avion remarquablement spécial qui a marqué une nouvelle ère du transport aérien et était également reconnaissable et apprécié de nos clients et de notre équipage, a déclaré Oscar Munoz, PDG de United, dans un communiqué. Bien qu'aujourd'hui soit doux-amer, nous continuerons d'honorer l'héritage révolutionnaire de la reine des cieux consistant à connecter les gens et à unir le monde avec notre prochaine génération d'avions long-courriers.

À bord du vol, environ 300 passagers – dont des clients, des employés de United et des invités (lire: passionnés d'aviation) – ont célébré la retraite douce-amère avec des Mai Tais et des divertissements, des rafraîchissements et des collations sur le thème des années 1970.

Les agents de bord portaient des uniformes rétro et les passagers ont même reçu des cartes d'embarquement rétro et des objets commémoratifs.

L'ancienne reine des cieux est tombée en disgrâce auprès des compagnies aériennes avec la montée en puissance du Boeing 737 de taille moyenne (et des séries concurrentes Airbus 320 et 321) et du Boeing 787 Dreamliner de taille jumbo (et de l'Airbus 380). Les premiers avions fonctionnent de manière plus rentable et ont évolué technologiquement pour parcourir de plus grandes distances, et les seconds offrent un confort et une efficacité énergétique de pointe.

Malgré cela, le 747 maintient une base de fans dévoués parmi la foule de l'aviation. Le facteur nostalgie est important pour l'époque où les voyages en avion sont devenus pour plus que quelques-uns, et plutôt pour le plus grand nombre.

Les vrais fans peuvent enchérir sur des pièces de la flotte 747 de United dans une vente aux enchères en ligne de tout, d'un indicateur de vitesse à un numéro de queue coupé un avion à un rangée de sièges . (L'adhésion à MileagePlus est requise pour enchérir.)

Cependant, quiconque souhaite toujours prendre son envol dans un 747 devra désormais réserver un vol sur les quelques compagnies aériennes dans le monde. toujours en utilisant le modèle .

Et qui sait, le 747 pourrait un jour faire son grand retour. Mais pour l'instant, nous nous en sortons bien avec cette reine.