Lorsque la mère de Billy Mitchell l'a envoyé à Harlem depuis le South Bronx un jour fatidique en 1965, il n'avait aucune idée que le voyage allait changer sa vie pour toujours. Alors que sa mission était simple - emprunter de l'argent à une tante qui vivait dans la région, en face du célèbre Théâtre d'Apollon – cela le mettrait sur la voie de se retrouver face à face avec certains des plus grands noms de la musique.

C'est en faisant cette course que Mitchell a été approché par Frank Schiffman, co-fondateur de l'Apollo Theatre (avec Leo Brecher en 1935), qui lui a simplement dit : Hé gamin, tu veux gagner de l'argent ? Bien qu'appréhensif au début, Mitchell, qui est né à Mount Vernon, New York, et a passé du temps à vivre dans des foyers d'accueil, s'est rendu compte que le travail ne sonnait pas trop mal : faire des courses pour un homme nommé Berry Gordy qui animait une émission intitulée Motown .

Cette Motown.

C'était la première fois que je voyais The Supremes, The Temptations, The Four Tops, Marvin Gaye, Stevie Wonder, et ce groupe appelé les Contours, a déclaré Mitchell. Voyage + Loisirs. Oui, la première fois que j'ai fait des courses, c'était pour la Motown. Mon premier jour, vous pouvez dire, au travail, je n'étais pas dans les livres. Mais c'était ma première introduction à rendre service et à rendre service pour l'Apollo Theatre.

Et maintenant, 55 ans plus tard, Billy Mitchell traîne toujours – cependant, il est définitivement dans les livres maintenant. Depuis son premier jour de travail, Mitchell, ou M. Apollo, comme on l'appelle affectueusement au théâtre et à travers la ville de New York, a fait un peu de tout : distribuer des dépliants, ouvrir la voie, gérer la boutique de cadeaux, la sécurité, le marketing , machiniste, ventes de groupe, production et création de la tournée Apollo Theatre en 1991. Sans oublier qu'il est l'historien officiel du théâtre. Il est sûr de dire que Mitchell a connu le succès tout en apprenant les tenants et aboutissants du lieu légendaire.

Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur Billy Mitchell et sa relation durable avec l'un des théâtres les plus importants de la scène musicale américaine. Une fois qu'il vous a inspiré pour faire votre propre voyage à Harlem, consultez notre guide pour planifier les vacances ultimes à New York. Et n'oubliez pas, l'Apollo est chargé d'histoire, mais c'est aussi l'un des meilleurs endroits pour voir de la musique live à New York aujourd'hui. Découvrez le théâtre calendrier des événements à venir pour la musique live, la comédie et les événements professionnels. Mieux encore, assurez-vous de vous arrêter un mercredi pour Soirée amateur , qui fonctionne toujours aujourd'hui, pour attraper certains des artistes les plus prometteurs du jeu.