Bien qu'il puisse sembler que la notation des vols de première classe pour les prix des compagnies aériennes à bas prix soit l'exception plutôt que la règle, si vous savez où chercher et comment réserver - et que vous pouvez être un peu flexible en termes de calendrier - vous pouvez trouver une récompense similaire billets pour voler régulièrement sur certains des meilleurs sièges de première classe au monde.

Le mois dernier, j'ai pu obtenir un prime de première classe sur Japan Airlines de Los Angeles à Tokyo, puis jusqu'à Jakarta, en classe affaires, le tout pour seulement 75 000 miles et 32 ​​$ en taxes et frais. Voici comment j'ai procédé.

Comment je l'ai réservé

Je devais voyager de Los Angeles à Jakarta en juin et je voulais échanger des miles contre un billet prime en première classe à bord d'une ou plusieurs compagnies aériennes en route. j'ai décidé d'utiliser Plan de kilométrage d'Alaska Airlines miles pour mon voyage après avoir regardé mes soldes de miles à travers divers programmes de fidélisation, et parce que l'Alaska tableau des récompenses facture beaucoup moins de miles que de nombreuses autres compagnies aériennes.

Bien qu'il ne fasse pas partie d'une alliance aérienne comme Oneworld ou SkyTeam, l'Alaska est partenaire de plus d'une douzaine de transporteurs différents, notamment American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas et Singapore Airlines. En pilotant une combinaison de l'Alaska et de plusieurs de ces transporteurs au cours des dernières années, j'ai réussi à accumuler des centaines de milliers de miles de l'Alaska. En prime, j'ai reçu 50 000 miles de l'Alaska pour avoir atteint le statut MVP Gold 75K l'année dernière avec la compagnie aérienne, ce qui à lui seul était presque suffisant pour ce seul voyage.

Si vous ne voyagez pas beaucoup en Alaska ou ses partenaires, vous pourriez envisager d'ouvrir un Carte de crédit Alaska Airlines Visa Signature , qui offre un bonus d'inscription de 30 000 miles lorsque vous dépensez 1 000 $ au cours des 90 premiers jours, et gagne des miles sur les achats quotidiens. Vous pouvez également transférer des points de Starwood Preferred Guest vers Alaska Mileage Plan. Pour chaque tranche de 20 000 Starpoints que vous transférez, vous obtenez un bonus de 5 000 miles avec Alaska.

L'Alaska a différents tableaux d'échange de récompenses pour chaque compagnie aérienne partenaire. Mes deux principaux choix seraient d'échanger soit 70 000 miles de l'Alaska contre la première classe Cathay Pacific de Los Angeles à Hong Kong et jusqu'à Jakarta, soit 75 000 miles de l'Alaska pour voler en première classe JAL de Los Angeles à Tokyo Narita, puis à Jakarta en affaires. classer. Pour référence, American Airlines, qui est un partenaire de l'alliance Oneworld avec JAL et Cathay, me facturerait 110 000 miles pour les mêmes récompenses.

J'ai cherché un espace de récompense JAL directement sur le site Web d'Alaska, mais pour trouver des récompenses sur Cathay Pacific, j'ai dû utiliser le moteur de recherche de récompenses de British Airways car l'Alaska ne l'affiche pas.

En fonction de mes dates de voyage et de la disponibilité des primes à l'époque, j'ai décidé de réserver ma prime sur Japan Airlines. Je volerais de L.A. à Tokyo dans la cabine internationale de première classe de la compagnie aérienne à bord d'un Boeing 777-300ER, puis je me connecterais à Jakarta à bord d'un Boeing 787-9 Dreamliner en classe affaires. (Cet avion n'a pas de cabine de première classe.)

Le temps de trajet total de mon itinéraire était de 20 heures et 10 minutes. Mon billet, qui n'aurait même pas été totalement facturé sur le site de JAL, aurait coûté 15 560 $, bien qu'il semble que les autres jours, vous pourriez réserver un billet similaire pour le prix d'aubaine relatif de 10 349 $. Au lieu de cela, j'ai payé seulement 75 000 miles et 32,40 $ en taxes et frais.

Les points forts

C'était la deuxième fois que je volais en première classe avec Japan Airlines, je savais donc à quoi je devais m'attendre lors de ce voyage.

Grâce à mon billet en première classe, j'ai pu accéder au Qantas First Class Lounge du terminal international Tom Bradley de LAX avant mon vol. Le salon dispose d'un restaurant à service complet servant des menus de saison à la carte créés par le célèbre chef australien Neil Perry et son équipe Rockpool Dining Group. Je ne voulais pas faire le plein avant mon vol, mais j'avais une collation qui comprenait le calmar frit au sel et au poivre avec des sauces à l'aïoli et au piment vert, et une salade de canard rôti légère avec des betteraves, des céréales, du cresson et du citron - vinaigrette au thym. Je l'ai arrosé d'une coupe de champagne Perrier-Jouët Grand Brut.

La cabine de première classe de JAL n'a que huit énormes sièges semi-privés (pas de portes, cependant, comme vous le trouverez sur autres compagnies aériennes comme Emirates et Etihad) disposés en deux rangées de quatre sièges chacune. Ceux sur les côtés de l'avion sont individuels, tandis que ceux du centre sont jumelés. J'avais le siège 1A tout à l'avant de la cabine la plus proche de la sortie.

Les sièges eux-mêmes sont très spacieux. Ils mesurent 23 pouces de large entre les accoudoirs en mode siège, et ils s'étendent jusqu'à 33 pouces de large et 78,5 pouces de long lorsqu'ils sont inclinés en mode lit, et vous pouvez ranger un bagage à main sous le pouf. Quand je suis arrivé à mon siège, j'ai trouvé des écouteurs antibruit Bose et un ensemble de chaussons jetables.

J'ai passé les premières minutes à jouer avec tous les boutons de commande du siège et à parcourir les films sur le moniteur de divertissement en vol de 23 pouces.

La responsable de vol est venue se présenter tandis qu'une de ses collègues m'a apporté des verres de champagne et d'eau, un code pour que je puisse utiliser gratuitement le Wi-Fi à bord et un kit de confort Etro avec un masque facial à vapeur douce pour me rafraîchir pendant le vol.

Bien que la dernière fois que j'ai volé en première classe JAL, ils versaient du champagne Salon 2006, cette fois-ci, ils stockaient deux autres étiquettes célèbres: 2009 Louis Roederer Cristal et 2006 Pol Roger Sir Winston Churchill. J'ai essayé les deux, natch, avec des amuse-bouches de poisson fumé et du prosciutto avec de la mozzarella sur des canapés.

Le service de repas est l'une de mes choses préférées à propos de l'expérience de première classe JAL puisque la compagnie aérienne s'associe à une poignée de chefs japonais accomplis pour créer ses menus, et ce vol n'a pas déçu. J'ai opté pour le menu japonais, qui a commencé par une assiette de cinq entrées, dont du homard grillé au vinaigre de jaune d'œuf et des douves marinées au varech avec de la pulpe de soja braisée. Chaque plat était unique et savoureux, même si je me sentais rassasié après ce cours. Plus que trois à faire !

Bien que la cabine soit pleine, ce qui signifie qu'il y avait huit passagers, il y avait trois agents de bord qui travaillaient, donc le service des repas a pris un peu plus d'une heure. A peine avais-je mangé un plat que le suivant sortait de la cuisine.

Au moment où j'ai terminé le dessert, j'étais prêt à aller me coucher, alors je me suis mis dans le pyjama JAL que le personnel de cabine m'a donné pendant que les agents de bord transformaient mon siège en lit.

Les toilettes avaient des toilettes Toto de haute technologie, bien que je n'aie pas personnellement utilisé la fonction bidet. (Est-ce que quelqu'un dans un avion?)

La compagnie aérienne fournit des matelas Airweave rafraîchissants double face avec un côté ferme et un côté doux (doux pour moi), ainsi qu'une couette et un oreiller Airwaeave S-Line pour les passagers de première classe. C'était si confortable (ou peut-être que c'était tout le Cristal que j'avais bu) que j'ai dormi six heures avant de me réveiller pour une collation de tranches de thon marinées au soja sur du riz et de l'igname râpée.

À ce moment-là, il était presque l'heure d'atterrir, alors j'ai remis mes vêtements. Nous sommes arrivés à notre porte à l'heure et j'ai pu descendre de l'avion, via la sécurité du transit, et me rendre au salon de première classe JAL à temps pour une douche rapide avant ma connexion à Jakarta.

Ce vol comportait les derniers sièges de classe affaires de style Apex décalés de la compagnie aérienne, que vous trouverez sur la plupart des vols à destination et en provenance des États-Unis sur le 777-300ER et le 787-9. Ils sont très privés et spacieux - mais ils ne sont pas de première classe.

Est-ce que ça valait le coup?

Bien que 75 000 miles représentaient beaucoup à dépenser pour une seule récompense, c'était bien mieux que de débourser 16 000 $, et il est facile d'accumuler les miles nécessaires avec des dépenses stratégiques de vol et de carte de crédit. C'était également beaucoup moins de miles que les autres compagnies aériennes américaines, y compris American et United, n'exigent pour les récompenses de première classe vers l'Asie. De plus, pensez à tout cet argent que vous économiserez sur du champagne gratuit dans les airs.