La semaine dernière, mon téléphone s'est allumé avec des alertes textuelles s'exclamant quelque chose que je n'aurais jamais pensé possible à l'époque de COVID – ou au-delà.

« Nous avons réservé 202 $ de vols vers Japon, aller-retour », lit-on dans le texte de mon éditeur, Tanner Saunders. Les yeux larmoyants, j'ai pensé que c'était une erreur jusqu'à ce que j'ouvre mon e-mail et que je voie la même offre surlignée Vol pas cher de Scott bulletin.

'Je venais de rentrer d'une course quand j'ai vu l'offre de Scott et la panique s'est emparée de mon ordinateur pour voir s'il était toujours en place', a déclaré Saunders. « Mon petit ami et compagnon de voyage était sur le point de commencer une réunion, alors je lui ai juste dit : « Je suis sur le point de nous réserver des billets pour le Japon l'année prochaine si vous voulez y aller, c'est trop bon marché pour ne pas le faire. » J'ai joué avec les dates et avant la fin de sa réunion, nous avions obtenu deux billets d'American Airlines pour le Japon fin février 2022.

Selon Saunders, les deux billets aller-retour avec assurance s'élevaient à près de 500 $ exactement, à peu près le même prix qu'il paierait pour voyager aller-retour pour rendre visite à sa famille à l'extérieur de Lubbock, au Texas. 'Même si les frontières ne finissent pas par rouvrir', a-t-il déclaré, 'avec l'assurance, l'accord en valait la peine'. Je suis toujours sous le choc.'

Comment diable un accord comme celui-ci est-il arrivé?

« Le billet d'avion est vraiment une torture unique », Scott Keyes, fondateur de Vols pas chers de Scott et auteur de Prenez plus de vacances , raconte Voyage + Loisirs . « C'est une certaine chose que nous achetons, mais elle ne se comporte pas comme tout ce que nous achetons. »

Keyes explique : « Ce n'est pas comme acheter un gallon de lait où le prix d'hier correspond au prix d'aujourd'hui, qui correspond au prix de demain. Avec les billets d'avion, nous verrons des vols à 800 $ aller-retour le lundi et 300 $ aller-retour le mardi. Et, mercredi, c'est 1 300 $ aller-retour et c'est exactement le même vol. Non seulement il est incroyablement volatile, mais il ne correspond pas non plus à beaucoup de nos modèles mentaux de la façon dont les choses sont censées être évaluées.

Quant à savoir pourquoi cette volatilité se produit, Keyes dit qu'il s'agit d'un certain nombre de facteurs, y compris la demande, les prix du gaz et du pétrole, et tout le reste. Mais, pour cet accord particulier, tout se résumait à une petite querelle entre American Airlines et United.

« Unis et américains, nous sommes engagés dans ce qu'on appelle une guerre des tarifs. Cela se produit souvent lorsqu'une compagnie aérienne regarde ses concurrents et dit ensuite : 'Nous allons essayer de les battre'. dit Keyes. «Plus tôt dans la semaine, vous avez vu des vols en provenance de certaines villes autour de 500 $ aller-retour, certains endroits aussi bas que 350 $ aller-retour. Et puis ça a continué à baisser presque comme une enchère inversée. United offrirait des foires à 350 $, puis American reviendrait avec des foires à 300 $.

Cela a continué, dit-il, jusqu'à ce qu'ils atteignent ce chiffre de 202 $. Fait intéressant, ajoute Keyes, ces guerres tarifaires ont tendance à entraîner des tarifs bas dans les hubs opposés, ce qui signifie que United proposera des offres dans les hubs américains pour inciter de nouveaux clients à utiliser leur compagnie aérienne à la place, et vice versa.

« Il est difficile de prédire à l'avance si une compagnie aérienne réagira ou non. Tout dépend des choses internes qui se passent dans les compagnies aériennes. Mais quand ils le font, c'est tellement génial pour les amateurs de vols pas chers », déclare Keyes.

Alors, comment pouvez-vous vous assurer de repérer ces offres ? C'est simple : inscrivez-vous à des newsletters comme Vols pas chers de Scott , ou, faites ce qu'il fait, et parcourez Internet 24h/24 et 7j/7 à la recherche de bonnes affaires.

Et, si un accord apparaît mais que vous n'êtes pas sûr d'être prêt, réservez-le quand même. Keyes explique que vous pouvez toujours annuler dans les 24 heures grâce à règlements fédéraux qui exigent que les compagnies aériennes fournissent un remboursement complet tant que vous annulez dans ce délai. Ou, vous pouvez tenter votre chance et attendre une autre bonne affaire.

'Je n'ai aucune idée de la date du prochain accord incroyable', dit-il, 'mais ce sera le cas. J'en suis sûr à 100 %.

Stacey Leasca est journaliste, photographe et professeur de médias. Envoyez des conseils et suivez-la sur Instagram à présent.