Distance: 80 milles
Temps de conduite: 1,5 heures
L'appel
Athènes a toujours été une Mecque de la musique sans prétention, abritant des groupes bien-aimés tels que R.E.M. et les B-52's et, plus récemment, des groupes de rock sudiste comme les Drive-By Truckers. C'est l'endroit idéal pour assister à de nouveaux groupes indépendants, et sa proximité avec Atlanta signifie que les résidents des grandes villes n'ont pas à se sentir exclus de la scène musicale. La majeure partie de l'action est concentrée au centre-ville, une zone branchée mais non intimidante de boutiques, de restaurants, de clubs et de bars. Comme dans n'importe quel bourg universitaire, différents groupes traînent : à Athènes, les bohèmes se trouvent généralement du côté est et les enfants de la fraternité, quelques pâtés de maisons à l'ouest. Mais il n'y a pas de gelée de velours dans cette ville, et il y a toujours un spectacle à voir.
Conseils de conduite
La route la plus directe d'Atlanta vers Athènes - la I-85 jusqu'à la route 316 - est également la plus ennuyeuse (les concessionnaires automobiles et les chaînes de motels parsèment le paysage), et elle est souvent encombrée par la circulation. Pour un trajet encore plus rapide mais plus accidenté, prenez la I-20 à soixante kilomètres de la ville jusqu'à la route 138, qui traverse Monroe, une petite ville avec une artère principale à l'ancienne qui comprend un monument à l'état Confédéré mort. Le meilleur aspect d'une bonne conduite, bien sûr, est l'opportunité de s'évader au son de la radio. La station universitaire de l'Université de Géorgie, 90,5 FM, est un excellent choix. Ses sélections imprévisibles comprendront probablement n'importe quoi, du musicien anglais Brian Eno au groupe de pop alternative de Montréal, actuellement le nouveau groupe le plus en vue d'Athènes. Envie de nostalgie ? Glissez un CD de R.E.M.'s Murmure ou les B-52's Planète sauvage .
Acheter de la musique
Animé par de jeunes mélomanes qui connaissent tout des groupes de la ville, Disques Wuxtry ( 197 E. Clayton St., Athènes.; 706/369-9428; www.wuxtryrecords.com ) est un magasin de disques réputé surchargé, rempli de CD's les plus utilisés. C'est aussi là que Michael Stipe a rencontré le guitariste Peter Buck avant R.E.M. a éclaté au début des années 80. Près de la caisse, recherchez un DVD d'Athènes, Géorgie : Inside Out, un documentaire granuleux et approfondi de 1987 sur la scène musicale légendaire de la ville.
Où manger
Le joint de soul food en briques de chaux Weaver D's ( 1016 E., rue Broad ; 706/353-7797 ) est ancré dans l'histoire de la musique. Autrefois, le propriétaire de Weaver D', le turbulent Dexter Weaver, était connu pour avoir crié « Automatique pour le peuple ! » quand les commandes étaient en hausse. R.E.M. a immortalisé la phrase comme titre de son album de 1992. L'ambiance ici est super cool : le cadre est sobre, la télévision se tourne souvent vers Judge Judy et le menu regorge de plats réconfortants comme du poulet frit et des pommes de terre au beurre. Si vous avez besoin de faire le plein après un spectacle tardif, arrêtez-vous Le Grill ( 171, avenue College ; 706 / 543-4770 ), un ancien restaurant du centre-ville ouvert 24h/24. Les frites avec une sauce gluante à la feta sont particulièrement savoureuses après une soirée passée à écouter des groupes live. Ou montez en gamme, avant le show, au chic Cinq et dix ( 1653, rue S. Lumpkin ; 706/546-7300; www.fiveandten.com ), où le délicieux ragoût Frogmore comprend des crevettes, du maïs et des saucisses dans un bouillon à base de tomates.
Déchaînez-vous
Le club de rock vaste et souvent délocalisé 40 watts ( 285, rue Washington Ouest ; 706/549-7871; www.40watt.com ) est sans doute la meilleure salle de concert d'Athènes et, dernièrement, l'hôte de Modest Mouse, Interpol et The Flaming Lips. De nos jours, sa seule véritable concurrence est Salon Calédonie ( 256, rue Clayton Ouest ; 706/549-5577; www.caledonialounge.com ), un petit espace sombre qui accueille à la fois des groupes en tournée et des groupes locaux, situé juste au coin de 40 Watt. ' Caledonia et 40 Watt sont les deux endroits qui définissent quels groupes sont cool et quels groupes ne le sont pas ', explique Joseph Kass, guitariste du groupe local The Winter Sounds, qui, heureusement pour son facteur cool, a récemment joué à 40 Watt. Suivez qui joue où en scannant le mât ( www.flagpole.com ), un guide des arts gratuit avec des listes hebdomadaires.
Option Nuitée
Crash dans un style haut de gamme dans le six pièces richement décoré B&B Ashford Manor ( 5 Harden Hill Road, Watkinsville; 706/769-2633; www.ambedandbreakfast.com ). À 13 km au sud d'Athènes sur la route 15 jusqu'à Watkinsville, l'hôtel est situé dans un beau bâtiment victorien de 1893, doté de meubles en osier sur les porches et de petites statues de chérubins nus le long des allées sur un vaste terrain arboré. En saison, le B&B accueille une variété de séries de concerts sur la pelouse. Les musiciens en herbe seront ravis de trouver un baby grand situé dans une véranda à côté de l'entrée, disponible pour tous ceux qui veulent jouer. Si vous préférez rester au plus près de l'action, consultez le Auberge et spa Foundry Park ( 295, rue E. Dougherty, Athènes ; 706/549-7020, www.foundryparkinn.com ), un hôtel de charme dont les bâtiments sont des répliques des maisons en rangée d'Athènes de 1820.