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Je n'étais absolument pas préparé à cette révélation appelée les Dakota Badlands. Ce que j'ai vu m'a donné un sentiment indescriptible de mystérieux ailleurs. - Frank Lloyd Wright

Les gisements géologiques et les prairies mixtes du parc national de Badlands s'étendent sur 244 000 acres dans l'ouest du Dakota du Sud. Le parc contient l'un des gisements de fossiles les plus abondants au monde, rempli de restes d'anciens mammifères, dont le célèbre chat à dents de sabre. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent trouver des bisons, des mouflons d'Amérique, des chiens de prairie et des putois d'Amérique parmi les buttes fortement érodées. Même si certaines parties du parc sont fermées en raison de la Pandémie de covid-19 , les routes, les sentiers et les terrains de camping restent ouverts — assurez-vous de consulter le site si vous prévoyez de visiter dans les semaines ou les mois à venir.

La région est connue depuis longtemps pour son terrain accidenté et ses conditions météorologiques, qui à leur tour, ont créé la beauté surnaturelle dont nous pouvons nous émerveiller aujourd'hui. Le peuple Lakota appelait la région Mako Sica, et des centaines d'années plus tard, les trappeurs français l'appelaient les mauvaises terres pour traverser, ce qui signifie « mauvaises terres à traverser ». La région a une histoire riche et fascinante, remplie de légendes, de guerres et de colons bien avant 1978, lorsque la terre a été fondée en tant que parc national .

Lisez la suite pour trouver tout ce que vous devez savoir sur la visite du parc national des Badlands.

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Planifier un voyage au parc national des Badlands

Le parc est ouvert toute l'année, 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Les droits d'entrée sont valables sept jours (vous ne devez donc payer qu'une seule fois pour découvrir le parc pendant une semaine), et ils varient de 15 $ pour un particulier à 30 $ pour un véhicule privé. 80% de tous les frais collectés au parc national de Badlands sont réinvestis dans le parc pour améliorer les infrastructures et rendre le parc plus accessible aux personnes handicapées, entre autres initiatives. Il y a deux centres d'accueil dans le parc : le centre d'accueil Ben Reifel et le centre d'accueil de White River. Le parc est situé à 120 kilomètres à l'est de Rapid City, dans le Dakota du Sud, et vous pouvez vous y rendre en voiture via l'Interstate 90.

Le meilleur moment pour visiter le parc national des Badlands

C'est en juin que le parc est le plus vert, le plus luxuriant et le plus dynamique. De plus, il y aura une nouvelle faune, car la plupart des mammifères et des oiseaux ont tendance à avoir leurs petits au printemps. Si vous souhaitez éviter la foule, septembre est votre mois. La région aura un temps doux et les vues seront toujours belles.

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Activités au parc national des Badlands

Il y a une gamme d'activités récréatives disponibles dans le parc. La randonnée, le camping dans l'arrière-pays et le vélo sont parmi les activités les plus populaires. Parmi les meilleures randonnées du parc national de Badlands, citons le Notch Trail de 1,5 mile, le Castle Trail de 10 miles ou le Fossil Exhibit Trail. Le Badlands Loop State Scenic Byway est un bon moyen pour les visiteurs de découvrir facilement toute la superficie du parc depuis leur voiture. En juillet, le parc accueille un festival d'astronomie annuel de trois jours qui rassemble des scientifiques de l'espace, des astronomes amateurs et des groupes de jeunes pour en apprendre davantage sur le ciel nocturne - cette année, du 10 au 12 juillet 2020.

Où loger au parc national des Badlands

Le terrain de camping Cedar Pass et le terrain de camping Sage Creek sont les deux terrains de camping du parc, mais les visiteurs peuvent également opter pour le camping dans l'arrière-pays. Ceux qui souhaitent quelque chose d'un peu plus confortable peuvent séjourner au Cedar Pass Lodge - qui se trouve en plein milieu des Badlands - ou à Frontier Cabins, situé juste à l'extérieur du parc.