Quand cela vient à trajets routiers , la Californie est difficile à surpasser. Le pays du beau temps semble toujours offrir cette insouciance, de haut en bas expérience de voyage sur la route . Et en raison de sa taille - la Californie est le troisième plus grand État américain - il y a beaucoup de terrain à explorer. Vous pouvez commencer par l'océan et finir dans les montagnes, ou passer un week-end entier à explorer les déserts californiens .

Tout ce qu'il faut, c'est une solide liste de lecture, des collations conviviales pour les voyages et un peu de planification pour sortir de votre routine et sur la route. Pour vous aider à démarrer, nous avons décrit quelques-uns des meilleurs voyages en voiture — des aventures de plusieurs jours à plusieurs semaines qui sillonnent pratiquement toutes les régions de l'État (et démarrent dans les grandes villes faciles d'accès).

Autoroute 1

Démarrer: San Francisco

Finir: Les anges

Distance: Environ 440 milles

L'autoroute 1, également connue sous le nom de Pacific Coast Highway (ou PCH), serpente le long de la côte californienne offrant près de 656 miles de vues sur l'océan avec beaucoup de nature (bonjour, les éléphants de mer) et certains des sites les plus intéressants de l'État.

Techniquement, l'itinéraire relie la ville de Leggett à Dana Point, au sud de Los Angeles, mais de nombreuses personnes ont écourté le trajet de 656 milles en partant de San Francisco. Si vous commencez dans la ville dorée, faites le plein avec une bière à emporter de Café des oiseaux des neiges avant de sauter sur l'autoroute 1. De là, dirigez-vous lentement vers le sud, en vous arrêtant à Santa Cruz pour regarder (ou attraper) les vagues avant de déjeuner à Marché aux poissons et restaurant de Phil's à Moss Landing.

La prochaine section de route - reliant Carmel-by-the-Sea à Big Sur - est particulièrement magnifique, vous voudrez donc prendre votre temps. Réservez un séjour à l'expansif Ranch de la vallée du Carmel ou les adultes seulement Fenêtre Big Sur . Lorsque vous reprenez la route, passez un après-midi aux chutes McWay de 80 pieds à Parc d'État Julia Pfeiffer Burns , ou continuez jusqu'à San Simeon, où vous aurez envie de passer quelques heures à la colonie d'éléphants de mer. Avant d'arriver à L.A., passez un jour ou deux à vous détendre sur la plages de Santa Barbara ou à la découverte des vignobles de la région.

Autoroute 395

Démarrer: Les anges

Finir: Lacs Mammouth

Distance: Environ 430 milles

Ce tronçon d'autoroute relie le sud de la Californie aux montagnes de la Sierra orientale au nord. La plupart des gens commencent cet iconique voyage en voiture à L.A., sortant de la ville et entrant dans le monde des lacs, des randonnées et des attractions étranges en bord de route. Vous ne voudrez pas manquer une visite à Collines de l'Alabama , une formation de rochers arrondis à la base de la Sierra Nevada (ou manquez le célèbre Mobius Arch de la région, qui encadre parfaitement le mont Whitney). Avant de partir, passez par le Lieu historique national de Manzanar , le camp de concentration américain où plus de 120 000 Américains d'origine japonaise ont été incarcérés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Plus au nord, prenez un copieux repas au Barbecue à dessus en cuivre , patrie du porc effiloché alléchant, puis dirigez-vous vers certains des plus vieux arbres vivants du monde au Ancienne forêt de pins Bristlecone . À partir de là, gardez un œil sur les sources chaudes cachées - ou arrêtez-vous aux sources chaudes légèrement plus établies de Wild Willy's. Un peu plus loin sur votre route, vous passerez Montagne de Mammouth station de ski (une belle escapade hivernale) et Lac Mono , une masse d'eau super salée qui s'est formée il y a au moins 760 000 ans. Si vous êtes prêt pour plus d'action de source chaude, continuez au-delà de Mammoth Lakes et faites un dernier arrêt à Sources chaudes en travertin à Bridgeport.

De Carlsbad à la Sierra perdue

Démarrer: Carlsbad

Finir: Clio

Distance: Environ 1 180 milles

Ce road trip en Californie vous transportera vers certaines des meilleures attractions de l'État, avec beaucoup de nourriture et de plaisir en cours de route. Depuis les plages de sable de Carlsbad, dirigez-vous vers le nord le long de la côte jusqu'à Malibu et passez une nuit au Auberge de la plage de Malibu . Le lendemain, buvez beaucoup d'eau en vous rendant à Solvang, un village danois riche en vignobles et en plats difficiles à préparer de la ferme à la table.

De Solvang, continuez vers le nord jusqu'à la ville côtière de Monterey, où vous pourrez vous reposer quelques jours au Hôtel & Spa Monterey Plaza tout en faisant des excursions d'une journée vers des destinations californiennes emblématiques comme Big Sur, Carmel-by-the-Sea et Pebble Beach. Après Monterey, traversez la Napa Valley pour plus de vin, ou passez la journée à faire de la randonnée et du vélo dans la vallée Parc Alston .

Enfin, traversez Sacramento, avant d'arriver dans la Lost Sierra, juste au nord de Tahoe. Ici, vous pouvez camper à Nakoma Resort tout en passant vos journées à explorer les sentiers et les lacs de la zone de loisirs du bassin des lacs de Forêt nationale de Plumas .

Pays des vins de Californie du Nord

Démarrer: San Francisco

Finir: Calistoga

Distance: Environ 135 milles

Bien sûr, vous pouvez faire un road trip d'une journée de San Francisco à Napa Valley, mais où est le plaisir là-dedans ? Pour vraiment découvrir la région viticole du nord de la Californie, vous aurez envie de trouver une base idéale (nous vous recommandons le Fairmont Sonoma Mission Inn & Spa où vous pouvez vous reposer après une longue journée de conduite).

Depuis San Francisco, dirigez-vous vers le nord-est, en vous arrêtant rapidement à Domaine Carneros pour prendre une flûte de champagne avant de continuer vers la ville de Napa. Ici, prévoyez un arrêt à proximité Domaine viticole William Hill pour une dégustation et une visite du domaine tentaculaire. Lorsque vous avez besoin de plus de nourriture que de vin et de bouchées, arrêtez-vous Marché public d'Oxbow pour un repas copieux. Après une nuit de repos, dirigez-vous vers Château d'Amorosa , un château de style du XIIIe siècle construit selon des méthodes médiévales et des briques anciennes. Ici, vous pourrez déguster du vin et explorer le parc du château. Pour couronner le voyage, réservez un repas et une dégustation au Bosquet de séquoias , une cave familiale située dans un bosquet de séquoias.

Avant de retourner en ville, découvrez les eaux chaudes naturellement gazeuses de Station balnéaire de Vichy , une station thermale historique créée en 1854, ou partez en randonnée à travers les sources' 700 hectares privés.

Rim of the World Scenic Byway

Vue imprenable sur la vallée de San Bernardino Crédit : Getty Images

Démarrer: Les anges

Finir: Lac Big Bear

Distance: Environ 120 milles

Ce road trip en Californie est peut-être un peu plus court que certains des autres de cette liste, mais il compense sa taille par sa beauté. Le Rim of the World Scenic Byway se déplace à l'intérieur des terres de la côte sud de la Californie à la ville de Big Bear Lake , qui abrite stations de ski et un plaisir sans fin au bord du lac.

Ce road trip commence à L.A., où vous aurez envie de conduire vers l'est, puis vers le nord entre les montagnes San Bernardino et San Gabriel pour atteindre Cajon Pass sur la State Route 138. Arrêtez-vous à la sortie de l'autoroute Vue sur le lac Silverwood avant de faire un détour par la communauté de Lake Arrowhead. Ici, passez quelques nuits à vous détendre au Centre de villégiature et spa Lake Arrowhead - vous pouvez passer vos journées à parcourir une partie du Pacific Crest Trail, à faire du kayak sur le lac et à regarder la côte depuis votre perchoir sur le Lake Arrowhead Queen bateau à vapeur.

Une fois arrivé à Big Bear Lake, prenez une bouchée à Gros ours local , qui sert un mélange de cuisine californienne et hawaïenne. Ensuite, abordez le Sentier du rocher du château pour profiter d'une vue imprenable sur le lac Big Bear.

Plages du sud de la Californie

Vue du conducteur sur les magnifiques montagnes de Santa Monica dans le sud de la Californie, vue depuis une route sinueuse. Crédit : Getty Images

Démarrer: San Diego

Finir: Malibu

Distance: Environ 175 milles

Si vous avez envie de vacances à la plage, rendez-vous à Californie du Sud , qui abrite certaines des meilleures plages de sable du pays et un climat doux et imbattable. Dans San Diego , passez la matinée à lire et à observer les gens à La Jolla Cove avant de vous diriger vers le Réserve naturelle d'État de Torrey Pines , un parc côtier qui a su conserver son côté sauvage. Depuis La Jolla, continuez vers le nord pour faire le plein des villes balnéaires du comté d'Orange - Newport Beach, Laguna Beach et Huntington Beach. (Faites-nous confiance, vous aurez envie de passer quelques jours ici.) Prenez une planche de surf et surfez sur les vagues, ou marchez sur la jetée et observez la vie marine d'en haut.

Pour votre dernière incursion à la plage, réservez quelques nuits à Malibu afin d'avoir tout le temps nécessaire pour explorer la plage de Zuma, le parc d'État de Leo Carrillo et les falaises de Point Dume. Lorsque vous avez besoin d'une pause loin des plages, nourrissez vos envies de fruits de mer à Filet de Neptune avant de s'aventurer dans une randonnée à Corral Canyon.

Road Trip dans le parc d'État de Californie

Big Lake, Tule River, Ja-She Creek, Lava Creek et Fall River forment ensemble l'un des plus grands systèmes de sources d'eau douce du pays Crédit : Steve Proehl/Getty Images

Démarrer: Sacrement

Finir: Parc d'État d'Ahjumawi Lava Springs

Distance: Environ 800 milles

Californie's parcs nationaux attirent toute l'attention - notamment Yosemite et Joshua Tree - mais beaucoup donnent sur les parcs d'État plus petits et moins visités . Ce n'est pas le cas lors de ce road trip dans le nord de la Californie, où les parcs d'État occupent le devant de la scène.

Commencez votre voyage à Sacramento et dirigez-vous vers l'est jusqu'au premier parc de ce road trip : Parc d'État de la baie d'Émeraude . Découvrez Eagle Falls, admirez la vue sur le lac Tahoe et visitez Vikingsholm, un manoir d'inspiration scandinave de 38 pièces, avant de vous diriger vers l'est (puis le nord) vers Parc d'État Feathers-Eureka , où vous apprendrez tout ce que vous avez toujours voulu savoir (et même plus) sur la ruée vers l'or en Californie. Après quelques jours d'exploration de la région, dirigez-vous vers l'ouest en direction de la côte - un trajet de cinq heures et demie qui nécessitera un plein de carburant à De la Hearth Kitchen & Pie Shop à Red Bluff.

Lorsque vous êtes près de l'océan, vous rencontrerez Parc d'État de Grizzly Creek Redwoods , une oasis de 400 acres qui abrite des bosquets de séquoias anciens. Après une nuit ou deux passées sous les séquoias et le long de la rivière, dirigez-vous vers le nord pour Parc d'État des lagunes de Humboldt sur la côte. Ici, vous trouverez des lagunes côtières, des zones humides et des estuaires, avant de vous diriger vers l'est en direction de Redding.

De Redding, continuez vers le nord jusqu'à Parc d'État de Castle Crags , qui abrite des formations rocheuses spectaculaires et déchiquetées (et de superbes campings et randonnées). Votre dernière étape de cette excursion vaut bien le coup de grâce : Parc d'État d'Ahjumawi Lava Springs , une petite zone (principalement de l'eau) qui ne mesure que quatre miles de long et pas plus d'un mile de large. Le parc n'est accessible que par bateau et a des zones couvertes par les restes de coulées de lave et une vue imprenable sur le mont Shasta.

De San Diego au parc national de Joshua Tree

Route noire dans le parc national de Joshua Tree Crédit : Aneta Maliborska/Getty Images

Démarrer: San Diego

Finir: Parc national de Joshua Tree

Distance: Environ 350 milles

Quand la plupart des gens pensent à la Californie, ils imaginent des plages, mais en réalité, une bonne partie de l'État est recouverte d'un désert impressionnant. Pour faire le plein de ce vaste paysage sec, commencez à San Diego et dirigez-vous vers le nord-est en direction de la State Route 78. Dirigez-vous vers Parc d'État du désert d'Anza-Borrego - la maison de la célèbre super floraison printanière - et explorez les canyons à sous et les vastes forêts de cactus du parc. De là, voyagez jusqu'au Monument national des montagnes Santa Rosa et San Jacinto , où vous pouvez voir et découvrir de vastes sentiers de l'arrière-pays, des montagnes enneigées et des kilomètres de vide.

Une fois que vous avez passé suffisamment de temps à vous délecter de certains des espaces ouverts de la Californie, faites un détour vers le sud en direction de Mer de Salton , l'une des plus grandes mers intérieures du monde, située à 227 pieds sous le niveau de la mer. Dirigez-vous vers le côté est de l'eau pour voir l'emblématique Montagne du Salut , une œuvre d'art peinte à la main et inspirée de l'amour qui vaut le détour (et quelques photos). De là, faites demi-tour et dirigez-vous vers le nord en direction de Palm Springs (ou, si vous avez le temps, contournez la mer avant de vous diriger vers le nord). Une fois arrivé à Palm Springs, réservez un séjour au Kimpton Rowan Palm Springs et reposez-vous un jour ou deux avant de vous aventurer dans le vaste Parc national de Joshua Tree .