Lorsque le président Donald Trump a annoncé la Les frontières européennes seraient fermées aux Américains pendant un mois, mon partenaire, Rasmus, et moi nous sommes regardés de l'autre côté de la table de notre salle à manger et avons soupiré. - Eh bien, je suppose que c'est ça, dit-il.

À ce stade, nous étions à deux semaines d'un voyage de retour tant attendu dans sa ville natale, Copenhague. Nous avions prévu des fêtes de Pâques avec sa famille, une réservation convoitée au restaurant récemment ouvert deux étoiles Michelin, L'alchimiste , et attendaient tous deux avec impatience une pause scandinave bien méritée. Même si nous étions déçus, nous nous sommes assurés que cela ne durerait pas éternellement - et pour l'instant, la santé des gens du monde entier était plus importante que les symptômes de notre virus du voyage.

Quelques mois plus tard, une fois que la majeure partie de l'Europe avait quelque peu maîtrisé le virus et recommencé à accueillir des voyageurs, nous avons commencé à discuter de la possibilité de faire une grande évasion au Danemark. Bien que l'Union européenne ait statué contre les détenteurs de passeports américains, il s'agissait d'une recommandation - et non d'un mandat - permettant à chaque pays de décider de sa propre réglementation. En tant que nation qui promeut la famille d'abord dans presque tous les aspects de sa culture, nous n'avons pas été surpris lorsque le Danemark a choisi d'autoriser les citoyens danois et leurs conjoints, partenaires domestiques, petites amies ou petits amis vivants, ou « amoureux ».

Depuis que je travailler à distance en tant que pigiste et propriétaire d'entreprise, et que Rasmus prend également des réunions depuis notre cuisine, nous avons pensé : « Pourquoi ne déplaçons-nous pas temporairement notre mode de vie de travail à domicile de l'autre côté de l'étang ? » Après avoir calculé les chiffres, obtenu un tarif avantageux sur l'appartement d'un ami en ville et réservé un vol avec des points, nous avons décidé d'y aller. Nous avons pensé que, puisque les tests sont disponibles à l'arrivée à Copenhague, avec des résultats en moins de deux jours, nous mettrions en quarantaine jusqu'à ce que nous soyons autorisés. Ensuite, nous avons pu nous réunir avec des amis et la famille.

Même si c'était stressant d'être dans un aéroport et dans un avion pendant une longue période, depuis que nous avons atterri à Copenhague, tout s'est senti plus calme et plus détendu.

Au moment où j'écris cet article, le Danemark a un total de deux personnes aux soins intensifs, et 20 à l'hôpital avec des symptômes de type COVID. Bien que, comme dans la plupart des régions en ce moment, leur nombre augmente légèrement, le gouvernement danois a récemment annoncé qu'il ne prévoyait pas un autre arrêt pour une deuxième vague . Au contraire, ils peuvent prendre l'exemple d'autres pays et promulguer un décret sur le port du masque.

Cependant, en attendant, je me retrouve à vivre et à travailler dans un point chaud du tourisme – sans touristes. Est-ce étrange ? Absolument. Et est-ce merveilleusement différent ? Aussi, oui.

En tant que journaliste de voyage curieux, j'ai visité et fait des reportages sur plus de 40 pays au cours de ma carrière. J'ai parcouru l'intersection la plus fréquentée du monde à Tokyo, joué dans des cercles de tambours bondés à Buenos Aires, dansé dans des clubs de cinq étages à Prague et visité Copenhague avec Rasmus, au coude à coude avec des aventuriers du monde entier. monde.

Une partie de l'expérience de voyage consiste souvent à traiter avec les masses et à faire partie d'un groupe collectif d'autres touristes. De retour à la maison, nos histoires commencent parfois par : « Même avec un billet, nous avons dû attendre une heure pour entrer dans le Colisée de Rome » ou « Vous ne sauriez croire combien de personnes ils embarquent dans ces bateaux à longue queue à Krabi, Thaïlande.'

Alors, que se passe-t-il lorsque vous supprimez tous les voyageurs et que vous vous retrouvez principalement avec des locaux et quelques visiteurs fortuits autorisés à entrer dans le pays ? Vous avez l'opportunité unique de voir un lieu tel qu'il est vraiment, pas tel qu'il est souvent représenté.

Rasmus et moi nous sentons libérés en étant au Danemark, où le virus a été apprivoisé. Ainsi, nous profitons de toute l'énergie nordique et passons beaucoup de temps à faire du vélo et à nous promener. Et chaque zone que nous explorons, il n'y a jamais de congestion. Un dimanche après-midi récent, nous nous sommes promenés dans le populaire Nyhavn, qui abrite les bâtiments emblématiques et colorés au bord du canal, et c'était facile. Il n'y avait pas d'attente pour que les touristes se déplacent ou que les bateaux naviguent. Nous avons demandé à un passant de nous prendre en photo, et il semble que nous ayons toute la rue pour nous seuls.

Comme nous restons dans le quartier d'Østerbro, les lacs de Copenhague sont à 10 minutes à pied. Habituellement, ceux-ci seraient bloqués par des visiteurs se promenant et profitant de la vue, mais il n'y a plus que quelques coureurs maintenant. Alors que l'emblématique Noma est toujours réservé pour les petites fêtes, les grands groupes peuvent accrocher une table. Il est facile de faire des réservations dans d'autres établissements gastronomiques ou, honnêtement, dans n'importe quel restaurant. Et louer un bateau pour naviguer dans le port ou un kayak est également très rapide. Les musées, le zoo et d'autres monuments sont également ouverts et sans foule. L'un des incontournables de Copenhague est la statue de la Petite Sirène, un clin d'œil à l'auteur de contes de fées danois, Hans Christian Andersen. Lorsque nous sommes tombés dessus par hasard, Rasmus m'a suggéré de prendre une photo, car il y a généralement une très longue attente et les touristes font la queue pour la prise de vue.

Logiquement, je savais que je serais l'un des rares Américains de la ville lorsque nous avons décidé de vivre au Danemark pendant six semaines. Mais ce n'est que lorsque j'ai commencé à aller dans les cafés et à répondre en anglais, seulement pour trouver un barista abasourdi qui me regardait et passait rapidement à ma langue, qu'il a finalement coulé. Vivre dans une ville internationale au milieu d'un la pandémie – même si cela ne se sent pas ici – enlève toute l'agitation et la remplace par la normalité. Nous ne sommes pas en tournée ici ; nous cohabitons avec la population locale, vivons la saison intermédiaire d'hiver, mais au plus fort du mois d'août.

Bien que les hordes de touristes ne soient plus qu'un lointain souvenir dans presque toutes les destinations de voyage de nos jours, les résidents remplissent les espaces. Ici, les Danois redécouvrent leurs arrière-cours. Les plages, les marchés alimentaires et les canaux regorgent de locaux, qui ont tous changé leurs voyages d'été d'international à domestique. De nombreux Danois profitent également de leurs vacances pour faire le tour de leur pays et découvrir des villes plus petites. Il est presque impossible de trouver un sommerhaus à louer, puisque tant de résidents sont partis au mois de profiter du bord de mer pendant leur pause. Comme aux États-Unis, de nombreux restaurants ont élargi leurs options de restauration en plein air, et chaque fois que la température dépasse 75 degrés, tout le monde essaie une pinte de Carlsberg sous le soleil.

Égoïstement, c'est une expérience enrichissante et je suis reconnaissant d'avoir - non seulement parce qu'elle offre une pause sur l'anxiété intense qui vient du simple fait de marcher devant notre porte d'entrée à Boston, mais parce qu'elle donne un aperçu de ce qu'est le déménagement ici ressemblerait dans quelques années. (En vérité, nous le ferions maintenant si nous le pouvions.)

Copenhague, Danemark vide de touristes pendant la pandémie Crédit : Lindsay Tigar

Cela dit, en tant que voyageur et journaliste dévoué, voir des rues vides me rend nerveux (et triste) quant à l'avenir économique des villes qui dépendent du tourisme. Alors que le Danemark a connu une 42 % d'augmentation en revenus touristiques depuis 2010, il n'est pas aussi dépendant que d'autres pays européens, comme la Grèce, la Croatie, l'Italie et le Portugal.

Bien qu'il soit difficile d'imaginer revenir à l'ancienne façon de voyager, il est tout aussi difficile de penser à ne pas pouvoir voyager librement dans un avenir prévisible. Mais quand nous le ferons, j'imagine que l'accent sur le local continuera. Plutôt que de visiter uniquement les points chauds, je prédis que les voyageurs chercheront des moyens de découvrir les pays d'une manière socialement distante et sûre.

Louer une voiture et conduire à travers la campagne danoise n'est pas la même chose que sortir en boîte jusqu'à l'aube au cœur de la capitale, mais les deux stimulent l'économie. Et les deux vous présentent le Danemark. Cela nous apprend à être un peu plus indulgents envers le monde une fois que nous pouvons le parcourir à nouveau. Tout comme tout ce qui a changé pendant le déchaînement de COVID-19, les destinations touristiques dont nous rêvons et que nous aimons ont aussi changé. Et c'est bien. C'est l'occasion d'aborder le voyage différemment, en nous donnant une nouvelle responsabilité en tant que visiteurs.

Comme de nombreuses vérités insondables de 2020, l'industrie du tourisme a un long chemin vers la reprise. Mais nous pouvons tous commencer par utiliser ce temps pour mieux connaître notre prochaine destination, donc quand nous pourrons enfin faire ce voyage, nous serons un touriste plus conscient et prévenant. Nous verrons le pays au-delà de ses villes les plus célèbres - et au lieu de cela, nous le verrons comme une maison.