La Virginie est peut-être déjà pour les amoureux, mais il s'avère que c'est un excellent endroit pour les astronomes , trop.

En avril, l'International Dark Sky Association a décerné à deux parcs en Virginie, Natural Bridge State Park et Sky Meadows State Park, le très convoité International Parc de ciel étoilé statut. Cela signifie qu'il y a maintenant cinq endroits différents où les voyageurs peuvent se rendre en Virginie pour avoir un aperçu du ciel nocturne éblouissant.

'Avec la désignation de Natural Bridge et Sky Meadows, Virginia State Parks compte un total de quatre parcs de ciel étoilé et la Virginie en a cinq, plus que tout autre État à l'est du Mississippi', a déclaré la directrice des Virginia State Parks, le Dr Melissa Baker. dans un déclaration . Ces parcs rejoignent maintenant James River State Park, qui a obtenu sa désignation Dark Sky en 2019, et Staunton River, qui a obtenu son statut en 2015. «La désignation représente des années de travail acharné et de dévouement de la part du personnel et des bénévoles des deux parcs. Notre engagement à offrir aux visiteurs des opportunités uniques de profiter et d'en apprendre davantage sur nos ressources naturelles est au premier plan de ce projet.'

Et vraiment, obtenir cette désignation n'est pas une mince affaire. Comme l'explique l'International Dark Sky Association, le processus commence généralement par un groupe de volontaires qui se rassemblent pour protéger ces espaces sombres.

Ensuite, l'association certifie la zone dans un processus qui, selon elle, est calqué sur d'autres programmes de conservation et de désignation environnementale (comme les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO).

'L'International Dark-Sky Association ne sélectionne pas les International Dark Sky Places, mais plutôt un site est nommé par un groupe ou un individu avec une candidature complète', partage l'association sur son placer . «Il existe cinq catégories de désignation au sein du programme IDSP: les parcs internationaux de ciel étoilé, les communautés, les réserves, les sanctuaires et les lieux urbains de ciel nocturne. Chaque catégorie a son propre ensemble de directives basées sur la gestion des terres, la taille et la qualité du ciel.'

Les parcs peuvent être des terrains publics ou privés pour être admissibles, mais ils doivent être accessibles au public en partie ou en totalité. Les zones doivent également être « protégées légalement à des fins scientifiques, naturelles, éducatives, culturelles, patrimoniales et/ou de jouissance publique ». La zone doit également fournir une « ressource exceptionnelle de ciel étoilé » par rapport aux communautés et aux villes qui l'entourent. La luminosité du ciel nocturne doit généralement être égale ou inférieure à 21,2 magnitudes par seconde d'arc carré. Alors oui, c'est assez spécifique et les volontaires qui se présentent pour le statut de ciel étoilé ont certainement du pain sur la planche.

« J'espère que tous les parcs de ciel étoilé de Virginie inspireront leurs communautés environnantes à faire de l'éclairage extérieur responsable et de qualité une priorité afin que la Virginie puisse arrêter et inverser les décennies ». longue tendance à la pollution lumineuse croissante », a déclaré Laura Greenleaf, représentante bénévole de Virginie, dans un communiqué.

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