Les photographies avant/après sont poignantes : dans la première, un village italien de carte postale, aux volets vert sapin et aux façades citron et rose, baigné par les eaux turquoise de la Méditerranée. Dans la suivante, le même village enseveli dans une horrible avalanche de boue, son port a maintenant la couleur et la consistance du ciment.

Connexes : Comment se rendre aux Cinque Terre

Le 25 octobre, des inondations causées par une pluie torrentielle ont dévasté la ville de Vernazza, l'un des cinq villages qui composent les célèbres Cinque Terre en Ligurie. Des rivières d'eau et de boue ont dévalé les rues escarpées et étroites, enterrant les niveaux les plus bas de la ville dans jusqu'à 13 pieds de débris, tout en submergeant les voies ferrées qui constituaient le principal moyen d'entrer ou de sortir de Vernazza. (Une partie de l'attrait des Cinque Terre réside dans le fait que quatre de ses villages au pied des falaises ne sont accessibles que par train, bateau ou sentier de randonnée.)

Les inondations ont également fait des ravages dans la ville voisine de Monterosso (les autres villages des Cinque Terre ont été épargnés) et ont forcé l'évacuation de milliers d'habitants. Les services d'électricité, d'eau et de communication n'ont pas encore été entièrement restaurés. Et le long et dur travail de déterrement – ​​d'exhumer littéralement ces deux villes de la terre qui les a dépassées – ne fait que commencer.

Pour ceux qui souhaitent aider, pensez à faire un don à SauvegarderVernazza , une organisation à but non lucratif fondée par un groupe d'expatriés américains, tous résidents de longue date de Vernazza, qui collectent des fonds pour la reconstruction et la préservation de la ville.

Comme je suis sûr que de nombreux lecteurs de T+L le peuvent également, je me souviens très bien de la première fois que j'ai posé les yeux sur Vernazza, il y a 21 étés. J'étais descendu de Monterosso à pied, et alors que je contournais la colline et que je voyais le port captivant de Vernazza en contrebas, ma première réaction a été de rire aux éclats : Est-ce que vous plaisantez?

Comme beaucoup de visiteurs américains, j'avais entendu parler des Cinque Terre par l'écrivain voyageur Rick Steves, qui a longtemps inclus les villages dans son L'Europe par la porte dérobée guides. Rick a un déménagement hommage à Vernazza sur son site Web, et nous rappelle qu'en plus de contribuer à Save Vernazza, le meilleur soutien que les voyageurs peuvent offrir est de garder les Cinque Terre sur nos itinéraires.