À nouveau projet à Rome est sur le point d'ouvrir en avril, et sa taille fait même honte à la chapelle Sixtine. La plus grande œuvre d'art public de la ville depuis l'achèvement du chef-d'œuvre de Michel-Ange, les 1 800 pieds de long de William Kentridge, Frise de 33 pieds de haut , intitulé Triomphes et complaintes : un projet pour la ville de Rome , ornera les murs de remblai le long du Tibre.

Ce n'est pas une mince affaire. Ce projet, selon la directrice artistique Kristin Jones, est en gestation depuis 33 ans. Je suis la folle qui a conçu tout ça, dit-elle. C'est le rêve de ma vie. Jones a remporté une bourse Fulbright pour se rendre à Rome en 1983. Elle s'intéressait à l'art public et un instructeur lui avait conseillé de voir ce que la ville avait en réserve. Jones a été stupéfait par la beauté et l'architecture de Rome.

En 2004, Jones a fondé TEVERETERNO, une organisation à but non lucratif pour produire des événements culturels à Rome et encourager l'expression artistique. Elle croit que l'art contemporain peut être un vecteur de renouvellement urbain et de conscience environnementale. En tant que New-Yorkais, Jones a vu des organisations telles que Creative Time et le Public Art Fund ériger des œuvres publiques significatives. Elle a déploré le manque de financement similaire à Rome et a décidé de créer son propre projet de création de lieux urbains.

Mais où, dans toute la ville de Rome, concentrer ses efforts ? Jones est rapidement devenu captivé par le Tibre et par une portion en particulier. La rivière est un méandre fantastique et serpentin, dit-elle. Pourtant, il a été complètement négligé. Totalement à l'abandon. Elle était ravie de découvrir un tronçon inhabituellement droit de la même longueur et de la même largeur qu'une ancienne arène grecque. Frappée par sa majesté et son potentiel, elle commence à considérer les possibilités artistiques du site.

Elle a déterminé que William Kentridge, l'artiste sud-africain connu dans le monde entier pour ses dessins, ses estampes et son travail vidéo, était le seul homme pour le travail. Kentridge est peut-être mieux connu pour ses films en stop motion et son installation à cinq canaux au Metropolitan Museum of Art il y a quelques années, Le refus du temps , qui médiatise le temps, l'espace, le colonialisme et l'industrie à travers à la fois la sculpture et la projection. S'il y avait une personne qui pouvait faire vivre l'art contemporain à Rome, une ville si riche d'une histoire à la fois glorieuse et peu recommandable, c'était bien lui. Kentridge est tellement brillant, dit Jones. Son travail me fait pleurer. Au fil des ans, lors de rassemblements artistiques et de célébrations publiques, Jones a recherché Kentridge et a évoqué l'idée de collaborer sur un projet ensemble. Plus de 10 ans après leur première rencontre à Rome en 2001, alors qu'ils assistaient tous les deux aux conférences Norton à Harvard, il a dit à Jones ce qu'il voulait faire.

Dans un premier temps, le binôme a envisagé des travaux de projection le long des murs de remblai. Cependant, cette méthode était coûteuse et ils ont opté pour un dessin utilisant une technique inhabituelle conçue par Jones : en tenant de grands pochoirs contre les murs souillés, puis en les lavant à l'énergie, des figures en noir et blanc ont émergé. Le processus entièrement naturel a permis au travail de s'estomper lentement au fil du temps sans altérer les structures.

Kentridge a examiné quels types d'images résonneraient avec cette méthode, sur ce site. Il a noté que la zone incarnait les contradictions de Rome. D'un côté se tenait le ghetto et d'un côté le Vatican. Rome dans ce qu'elle a de pire et de plus imposant. Kentridge voulait réconcilier les réalisations de la ville et ses infractions – souvent, les deux étaient inextricablement liés. Le projet a explosé dans toute l'histoire de Rome et dans tous ses triomphes et toutes ses tragédies.

Bientôt, l'équipe de Kentridge et Jones a commencé à choisir les images et à créer les pochoirs pour Triomphes et complaintes : un projet pour la ville de Rome . Le processus a nécessité plus de trois ans de recherche par des universitaires, des consultants et des bénévoles et a amassé une archive de plus de 300 images parmi lesquelles Kentridge a pu choisir. La frise finale représentera plus de 80 figures de l'Antiquité à nos jours, en plus des icônes mythologiques, sous la forme d'une procession le long des murs. Jones met l'accent sur le pour dans le titre : elle et Kentridge créent un cadeau pour la ville, qui a tant donné aux universitaires, aux amateurs d'art, aux voyageurs et aux habitants depuis si longtemps.

Un projet spectaculaire mérite une célébration spectaculaire, et lors de l'ouverture de Triomphes et Lamentations , du 21 au 22 avril, le célèbre compositeur Philip Miller lancera une performance musicale théâtrale qui incorpore des artistes locaux ainsi que de la musique de la tradition folklorique italienne et de la population immigrée aux multiples facettes de la ville. Deux fanfares de procession marcheront en procession alors que la lumière brille à leurs pieds et que leurs ombres dansent au-dessus des murs lavés à l'électricité.

Les dates coïncident avec la célébration du jubilé de la ville et la fondation symbolique de la ville de Rome. Jones parle des touristes qui vont et viennent. Rome a été un lieu de pèlerinage pour la joie et pour l'esprit et pour la nourriture. Pendant que nous nous réapprovisionnons, nous ne rendons souvent rien à la ville. Comme le dit Jones, Rome le mérite.