Sources Glenwood

La bien nommée Glenwood Springs est la capitale des sources chaudes de la région, avec d'immenses sources chaudes naturelles jaillissant de la terre. C'est exactement ce que vous voulez voir après un long trajet depuis Grand Lake, et un remède particulièrement pittoresque pour les crampes liées à la conduite. La ville est située juste à l'intersection des rivières Colorado et Roaring Fork, dans une vallée bercée par des montagnes escarpées.

Telluride/Ouray

Conduisez à quelques heures de Glenwood Springs et vous entrerez dans le territoire de la ruée vers l'or. Bien sûr, vous pouvez essayer de faire du panoramique dans les rivières Uncompahgre ou San Miguel (c'est un bon moyen de vous rafraîchir, mais peut-être pas de devenir riche), bien que le véritable attrait de Telluride et d'Ouray soit l'histoire. Ces petits villages de montagne regorgent de vestiges de l'époque du Far West de la région, des musées comme le Ouray Alchemist Museum & Penthouse aux visites minières à Telluride. Ils sont également tous deux nichés dans des canyons furtifs, mais magnifiques. Vous pouvez visiter Telluride, qui est plus grand, plus animé et plus artistique (il abrite le Telluride Film Festival), ou Ouray, qui est plus petit et plus rustique. De toute façon, nous nous aventurons vers le sud.

Parc national de Mesa Verde

En continuant vers le sud et plus loin dans le temps, vous échangerez l'ère de la ruée vers l'or pour l'époque des anciens Puebloans au parc national de Mesa Verde. Ces terres du comté de Montezuma étaient autrefois habitées par les ancêtres du peuple Pueblo qui vivaient sur les falaises, qui construisaient des maisons avec le grès des falaises et des mesas sur lesquelles elles étaient construites. Le résultat est extraordinairement dramatique et incroyablement éclairant. Il existe des centaines de ces sites dans le parc national de Mesa Verde, mais le plus impressionnant est Cliff Palace, qui se trouve à l'ombre d'une magnifique arche rocheuse. Découvrez ses salles élaborées et voyez même des plâtres décoratifs qui ont résisté à l'érosion et au temps.

Durango

En commençant notre virage vers l'est, Durango est la première grande ville sur la carte après avoir quitté Mesa Verde. C'est un endroit idéal pour s'arrêter et se reposer un moment, alliant le charme décontracté d'une petite ville américaine à une riche histoire enracinée dans son importance en tant que plaque tournante ferroviaire. Il a également été la toile de fond de nombreux westerns hollywoodiens, et vous pouvez visiter les lieux de tournage de 'Butch Cassidy and the Sundance Kid'. Assurez-vous de prendre une bouchée au Lone Spur Cafe avant de vous diriger vers ce sentier poussiéreux.

Parc national des grandes dunes de sable

Conduisez trois heures sur la route 160 et vous arriverez dans un endroit qui vous semble si surnaturel que vous aurez l'impression d'être sur une autre planète. Le parc national et réserve de Great Sand Dunes semble totalement incongru avec le paysage qui l'entoure, mais c'est ce qui le rend si attrayant - les dunes imposantes de couleur ivoire jusqu'à 750 pieds de haut font écho aux montagnes voisines. Le camping ici est le mouvement, car l'effet du ciel nocturne clair sur les dunes est un phénomène astronomique populaire qui doit être vu pour être cru.

Canyon City

Il n'y a pas de meilleur endroit dans le Colorado pour assister à la force impressionnante de l'eau que Cañon City, ainsi nommé pour les falaises abruptes sculptées par la rivière Arkansas. Que vous recherchiez une expérience touristique douce et confortable comme le Royal Gorge Route Railroad ou une méthode plus extrême comme le rafting, vous la trouverez ici, en plus de nombreux établissements vinicoles et restaurants où vous pourrez vous prélasser après avoir régalé vos yeux.

Sources du Colorado

Sources du Colorado est le dernier arrêt de votre voyage en véhicule, et c'est un peu doozy. Non seulement c'est la deuxième plus grande ville de l'État, mais c'est aussi à deux pas de deux des sites naturels les plus impressionnants de l'État : Pikes Peak et Garden of the Gods.

Pikes Peak est facilement accessible en voiture via la Pikes Peak Highway, et les vues depuis son sommet de 14 000 pieds sont vraiment magnifiques - cela a inspiré Katharine Lee Bates pour écrire America the Beautiful, après tout. Pendant ce temps, Garden of the Gods est un magnifique parc public combinant des roches d'un rouge saisissant avec certaines des plus belles forêts de l'État.

Après vous être adonné à l'activité de plein air de votre choix, réservez votre voyage avec des piments verts au King's Chef Diner et profitez du succès d'un road trip bien dépensé.